Guatemalteken gehen am Sonntag zur Wahl, während zwei beliebte Kandidaten disqualifiziert werden und mehrere Staatsanwälte und Journalisten inhaftiert oder im Exil sind, da die Regierung die Bemühungen zur Korruptionsbekämpfung zurückhält.
22 Kandidaten sind im Rennen, drei liegen klar in Führung: eine ehemalige First Lady, ein UN-Diplomat und die Tochter eines Ex-Diktators.
„Alle Kandidaten sind gleich und kommen nur, um (die Leute) auszurauben. Ich weiß immer noch nicht, ob ich wählen werde“, sagte der Straßenverkäufer Nestor Figueroa der Nachrichtenagentur AFP in der Hauptstadt Guatemala-Stadt.
Die Mitte-Links-Partei Sandra Torres – die Ex-Frau des verstorbenen ehemaligen linken Präsidenten Alvaro Colom – führt laut der jüngsten Umfrage der Zeitung Prensa Libre mit 21,3 Prozent, gefolgt vom zentristischen Berufsdiplomaten Edmond Mulet mit 13,4 Prozent.
An dritter Stelle steht mit 9,1 Prozent die rechte Partei Zury Rios, Tochter des ehemaligen Militärs Efrain Rios Montt.
Der Kandidat der Partei von Präsident Alejandro Giammattei, Manuel Conde, liegt mit 5,8 Prozent auf dem vierten Platz.
Die Umfragen deuten darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass es am 20. August zu einer Stichwahl kommt, wobei kein einziger Kandidat den für den Sieg im ersten Wahlgang erforderlichen Mindeststimmenanteil von 50 Prozent erreichen dürfte.
Zwei ernsthafte Kandidaten wurden vom Superior Electoral Tribunal (TSE) aus dem Rennen genommen, wobei die Entscheidungen von Kritikern als fehlerhaft verurteilt wurden.
Carlos Pineda, damals Umfragefavorit, verlor im Mai eine Berufung vor dem Verfassungsgericht gegen seine Disqualifikation durch die TSE wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten bei der Registrierung seiner Kandidatur.
Auch Thelma Cabrera, eine Vertreterin der indigenen Maya-Gruppe, die 40 Prozent der Bevölkerung Guatemalas ausmacht, ist aufgrund von Vorwürfen finanzieller Unangemessenheit gegen ihre Vizepräsidentschaftskandidatin aus dem Rennen ausgeschieden.
Laut der Umfrage von Prensa Libre ist das Misstrauen gegenüber der TSE und ihrer als unklar wahrgenommenen Entscheidungsfindung groß. Mehr als jeder Zehnte gab an, aus Protest eine leere Stimme abgeben zu wollen.
„Manipuliert“
Etwa 9,4 Millionen der 17,6 Millionen Einwohner des Landes sind berechtigt, an der Wahl teilzunehmen, um den konservativen Giammattei zu ersetzen, dem zunehmender Autoritarismus vorgeworfen wird.
Ungefähr drei Viertel der Bevölkerung missbilligen seine Führung eines Landes, das von Armut, Gewalt und Korruption geprägt ist.
Das Land hat eine Amtszeitbeschränkung für den Präsidenten.
Beobachter, Menschenrechtsaktivisten, indigene Gruppen und der Kandidat Mulet haben kritisiert, was ihrer Meinung nach ein immer härterer staatlicher Einfluss auf Institutionen ist, um ein korruptes System zu schützen, das den Machthabern zugute kommt.
Unter Giammattei wurden mehrere ehemalige Staatsanwälte der Internationalen Kommission gegen Straflosigkeit in Guatemala (CICIG), einer von den Vereinten Nationen unterstützten Organisation, die 2019 von der Regierung geschlossen wurde, verhaftet oder ins Exil gezwungen.
Anfang des Monats wurde der Gründer einer regierungskritischen Zeitung wegen Geldwäsche zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt, was von Pressefreiheitsgruppen als Fälschung abgetan wurde.
Die von Jose Ruben Zamora gegründete Zeitung musste schließen, und mehrere ihrer Journalisten sind aus dem Land geflohen.
Giammatteis Generalstaatsanwältin Maria Consuelo Porras steht auf einer US-Liste „korrupter Schauspieler“.
„Alle staatlichen Institutionen, einschließlich des Wahlgremiums, werden von mächtigen Gruppen manipuliert, die mit Korruption und traditioneller oligarchischer Macht in Verbindung stehen“, sagte Edie Cux, Leiterin der Ortsgruppe der NGO Transparency International, gegenüber AFP.
Am Sonntag stehe auf dem Spiel, fügte er hinzu, „der Rechtsstaat, die Demokratie und alle Garantien und Freiheiten für die gesamte Bevölkerung“.
‘Verfolgung’
Mulet seinerseits hatte in einem Interview mit AFP gewarnt, dass das Land „langsam in ein autoritäres Modell abgleitet“.
„Die Verfolgung von Medien, Journalisten, Justizbeamten, Politikern … sind besorgniserregende Elemente“, sagte er.
Laut Weltbank ist Guatemala eines der Länder mit der größten Ungleichheit in Lateinamerika.
Nach Angaben der Vereinten Nationen lebt mehr als die Hälfte der Einwohner in Armut und die Hälfte aller Kinder unter fünf Jahren leidet an chronischer Unterernährung.
Unsicherheit ist ein weiteres großes Wahlproblem. Laut UN liegt die Mordrate in Guatemala bei 17,3 pro 100.000 Einwohner – fast dreimal so hoch wie der Weltdurchschnitt.
Im Jahr 2022 gab es 4.274 Morde, die Hälfte davon wurde dem Drogenhandel und Banden zugeschrieben, die hauptsächlich Erpressung und Auftragsmorde betreiben.
Torres und Rios haben beide die Taktiken von Nayib Bukele im benachbarten El Salvador in seinem umstrittenen „Krieg“ gegen Banden beschworen, der ihm im Inland Bewunderung eingebracht hat, im Ausland aber wegen seiner Menschenrechtsbedenken Schmach hervorgerufen hat.
Tausende Guatemalteken verlassen jedes Jahr das Land auf der Suche nach einem besseren Leben im Ausland. Viele von ihnen unternehmen die gefährliche, illegale Reise in die Vereinigten Staaten, nur um dort abgeschoben zu werden.
Die Wahllokale werden am Sonntag um 7:00 Uhr öffnen und 11 Stunden später schließen. Die ersten Ergebnisse werden innerhalb weniger Stunden erwartet.
Außerdem werden 160 Kongressabgeordnete, 340 Bürgermeister und 20 Delegierte des Zentralamerikanischen Parlaments gewählt.
Es besteht keine Wahlpflicht.
(AFP)