Weltraumbild zeigt rekordverdächtige Sonneneruption, die sich über Millionen von Kilometern erstreckt

Ein gemeinsam von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) betriebenes Raumschiff hat eine rekordverdächtige Beobachtung einer riesigen Sonneneruption gemacht.

Am 15. Februar wurde der ESA/NASA Solar Orbiter Zeuge eines koronalen Massenauswurfs (Coronal Mass Ejection, CME), der sich von der Sonne aus Millionen von Kilometern in den Weltraum ausbreitete.

CMEs sind große Ausstoßungen von Plasma (einer der vier Grundzustände der Materie, der einen erheblichen Anteil an geladenen Teilchen enthält) und Magnetfeldern aus der Korona der Sonne – dem äußersten Teil der Atmosphäre unseres Sterns.

Die ESA sagte, das am 15. Februar beobachtete Ereignis sei der größte Sonnenvorsprungsausbruch, der je in einem einzigen Bild zusammen mit der vollständigen Sonnenscheibe beobachtet wurde.

Laut der University Corporation for Atmospheric Research sind Sonnenvorsprünge riesige, schleifenartige Strukturen am Rand der Sonnenscheibe, die sich manchmal hell vom dunklen Hintergrund des Weltraums abheben.

Diese Vorsprünge werden durch das komplexe Magnetfeld der Sonne geformt und bilden oft Schleifen, wobei jedes Ende mit der Sonnenoberfläche verbunden ist.

Sonnenvorsprünge können mehrere Tage oder sogar Monate andauern. In einigen Fällen brechen sie aus und brechen auseinander, was zu koronalen Massenauswürfen führt.

CMEs, die auf die Erde gerichtet sind, können geomagnetische Stürme verursachen, die erhebliche Auswirkungen auf sowohl boden- als auch weltraumgestützte technologische Systeme haben können. Glücklicherweise war der am 15. Februar beobachtete CME von unserem Planeten weg gerichtet.

Tatsächlich gab die ESA an, dass es auf der dem Solar Orbiter-Raumschiff zugewandten Seite der Sonne keine Signatur des Ausbruchs gab, was bedeutet, dass die CME auf der uns abgewandten Seite entstanden sein muss.

Die Bilder des Sonnenausbruchs wurden vom „Full Sun Imager“ (FSI)-Instrument des Solar Orbiter aufgenommen, das dafür ausgelegt ist, die gesamte Sonnenscheibe selbst bei nahen Vorbeiflügen an der Sonne zu beobachten.

Beispielsweise wird der Solar Orbiter am 26. März eine seiner engsten Annäherungen an die Sonne machen, aber das FSI wird immer noch in der Lage sein, die gesamte Sonnenscheibe zu sehen, obwohl der Stern einen viel größeren Teil des Feldes des Teleskops einnehmen wird Ansicht.

In den am 15. Februar aufgenommenen Bildern gibt es einen viel größeren „Sichtrand“ um die Sonnenscheibe herum, wobei das Instrument Details bis zu einer Entfernung von etwa 2,2 Millionen Meilen erfasst – das entspricht etwa dem fünffachen Radius des Sterns.

Solch eine Sonnenaktivität wird häufig von anderen Raumfahrzeugen wie dem ESA/NASA-Satelliten SOHO beobachtet. Aber bei diesen Beobachtungen sind die Ausbrüche der Sonnenvorsprünge nicht zusammen mit der Sonnenscheibe in einem einzigen Sichtfeld sichtbar.

Infolgedessen eröffnen die neuesten Bilder laut ESA neue Möglichkeiten, um zu sehen, wie Ereignisse wie diese zum ersten Mal mit der Sonnenscheibe verbunden sind.

Das Raumschiff Solar Orbiter – das über sechs Teleskope und vier Instrumente verfügt, die die Umgebung der Sonde überwachen – wurde am 10. Februar 2020 gestartet. Seine Mission wird voraussichtlich sieben Jahre dauern, wobei sich das Raumschiff alle sechs Monate der Sonne nähert .

Der Solar Orbiter ist das komplexeste wissenschaftliche Labor, das je zur Erforschung unseres Sterns entsandt wurde. Er wurde entwickelt, um die bisher nächsten Bilder der Sonne aufzunehmen und neben anderen Untersuchungen auch Nahaufnahmen seiner Polarregionen aufzunehmen.