Archäologen haben nachgeforscht die Kulturen der Menschen auf der ganzen Erde – warum also nicht eine einzigartige Gemeinschaft studieren, die nicht von dieser Welt ist? Ein Team erstellt eine einzigartige archäologische Aufzeichnung des Lebens an Bord der Internationalen Raumstation.
Das neue Projekt mit dem Namen Sampling Quadrangle Assemblages Research Experiment oder SQuARE umfasst Hunderte von Fotos, die von Astronauten in den Wohn- und Arbeitsräumen der ISS aufgenommen wurden. Menschen haben die Raumstation seit Jahrzehnten ununterbrochen besetzt, und der Start ihrer ersten Module Ende der 1990er Jahre fiel mit dem Aufstieg der Digitalfotografie zusammen. Das bedeutete, dass Astronauten bei der Dokumentation des Lebens im Weltraum nicht mehr durch Filmkanister eingeschränkt waren und dass Weltraumarchäologen – ja, das ist eine Sache – nicht mehr nur aus der Ferne darüber spekulieren mussten.
Aber dies ist das erste Mal, dass Archäologen diese Fotografie koordiniert haben, um sie zu analysieren. Die SQuARE-Fotos, die letztes Jahr über 60 Tage aufgenommen wurden, zeigen alles von Anti-Schwerkraft-Hacks bis hin zu Leckereien, die von Astronauten genossen werden. Justin Walsh, ein Archäologe an der Chapman University und der University of Southern California in Los Angeles, ist der Meinung, dass Bilder wie diese für sozialwissenschaftliche Forscher, die wissen möchten, wie Menschen die begrenzten Werkzeuge und materiellen Annehmlichkeiten nutzen, die ihnen im Weltraum zur Verfügung stehen, enorm nützlich sind. „Wenn wir die Informationen einfach in einer Datenbank erfassen könnten – die Personen, Orte und Objekte, die auf den Fotos zu sehen sind –, dann könnten wir tatsächlich damit beginnen, die dortigen Verhaltensmuster und die Assoziationen zwischen Menschen und Dingen nachzuvollziehen“, sagt Walsh. wer präsentierte die vorläufigen Ergebnisse des Teams gestern Nachmittag bei der Gesellschaft für Amerikanische Archäologie Konferenz in Portland, Oregon.
Walsh leitet SQuARE gemeinsam mit Alice Gorman, einer Archäologin an der Flinders University in Australien. Das Wichtigste, was sie lernen möchte, sagt sie, ist: „Was sind die sozialen Folgen einer kleinen isolierten Gesellschaft, die so von der Erde getrennt ist? Welche Arten von menschlichem Verhalten haben Sie, wenn Sie etwas so Grundlegendes wie die Schwerkraft entfernen?“
Zeitgenössische Archäologie beinhaltet den Rückschluss auf die soziale Welt der Menschen aus den physischen Objekten und gebauten Räumen, die sie benutzen, die Einblicke in das tägliche Leben der Menschen bieten, die ihnen vielleicht nicht einmal bewusst sind. Wissenschaftler betrachten die Archäologie als eng mit der Anthropologie verwandt oder sogar als Teil davon – aber anthropologische Methoden beruhen mehr auf Beobachtung und Befragung. Interviews enthüllen jedoch nur einen Teil der Geschichte. Psychologen wissen seit Jahrzehnten, dass Menschen ihr eigenes Verhalten schlecht einschätzen können. Das Gedächtnis kann voreingenommen seinund Augenzeugenberichte können ungenau sein.
„Wir interessieren uns für Dinge, an die sich die Leute nicht erinnern oder gar nicht wahrnehmen, wenn sie beschreiben, was sie in ihrem Leben tun“, sagt Gorman. „Unser Ansatz ist, dass man sehen kann, was die Leute tatsächlich getan haben, nicht nur, was sie getan haben genannt Sie taten. Das sagen uns die archäologischen Aufzeichnungen.“
Die ISS-Aufzeichnung umfasst Werkzeuge, Forschungsausrüstung, Lebensmittelbeutel, Reinigungsmittel und andere Alltagsgegenstände. Das Team nahm Bilder von ihnen auf – eine „stellvertretende Ausgrabung“, wie Gorman es ausdrückt –, indem es Astronauten der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation vom 21. Januar bis 21. März 2022 täglich Fotos machen ließ. Die Astronauten Kayla Barron, Matthias Maurer und andere machten Fotos sechs Stellen, darunter am Kombüsentisch, an einer Arbeitsstation an Steuerbord, an der Backbordseite des US-Labormoduls und an der Wand gegenüber einer Latrine. Jedes Foto erfasste einen Bereich von etwa 1 Quadratmeter, der an den Ecken mit Klebeband markiert war – daher der Spitzname SQuARE – und die Crewmitglieder machten Fotos mit einer Farbkalibrierungstabelle zur Korrektur digitaler Bilder und einem Maßstabslineal. Nachdem das Archäologieteam 358 Fotos angehäuft hat, hat es sie durchkämmt und Objekte markiert, die Gebrauchsspuren aufweisen, sowie solche, die sich auf jedem Foto an derselben Stelle befinden, ein Zeichen dafür, dass sie kaum benutzt werden.