Neben einem dramatischen Titelrennen steht der Premier League ein hektisches Duell um die endgültigen Europapokalplätze dieser Saison bevor – zu Beginn der letzten Saisonwoche sind noch mehrere Plätze zu vergeben.
Aston Villa hat es in der Hand, sich den vierten Platz in der Champions League zu sichern, was für die Mannschaft von Unai Emery eine atemberaubende Leistung wäre. Aber Tottenham Hotspur ist rein rechnerisch immer noch gut aufgestellt, auch wenn die schlechte Form der Mannschaft von Ange Postecoglou dazu führt, dass die Spurs ihnen ebenfalls über die Schulter schauen.
Manchester United ist unterdessen plötzlich aus dem Rennen um den sechsten Platz ausgeschieden, da sowohl Newcastle United als auch Chelsea nach schwierigen Saisons einen Aufschwung erleben. Eine Woche vor Saisonende erfahren Sie hier, wie sich der Kampf um die letzten europäischen Plätze entwickelt.
Zunächst einmal: Wie viele europäische Orte gibt es?
Die Premier League musste sich mit den üblichen vier Champions-League-Plätzen begnügen, nachdem die Serie A und die Bundesliga einen zusätzlichen fünften Platz belegten, nachdem das Format des Wettbewerbs in der nächsten Saison geändert wurde.
Danach garantiert der fünfte Platz einen Platz in der Europa League in der nächsten Saison, während der sechste Platz für den Einzug in die Europa Conference League sorgt. Das geschah, nachdem Liverpool (das sich für die Champions League qualifiziert hatte) im Februar den EFL Cup gewann.
Das könnte sich jedoch ändern!
Die Gewinner des FA Cups qualifizieren sich auch für die Europa League. Wenn Manchester City (das sich für die Champions League qualifiziert hat) Manchester United besiegt und das FA-Cup-Finale gewinnt, würde die Europa League auf den sechsten Platz und der siebte an die Europa Conference League vorrücken.
Wenn Manchester United den FA Cup gewinnt und Sechster wird, geht der siebte immer noch an die Europa Conference League. Aber wenn Manchester United City schlägt und nicht unter den ersten sechs landet, würde sich United für die Europa League qualifizieren und wer Sechster wird, würde in die Europa Conference League aufsteigen. Also, wer kommt dorthin?
4. Platz: Aston Villa
Punkte: 67 (36 gespielt)
GD: +20
Verbleibende Spielpaarungen: Liverpool (H), Crystal Palace (A)
Aston Villa könnte sich auch dann für die Champions League qualifizieren, wenn sie ihre letzten beiden Spiele der Saison verlieren, was praktisch ist, wenn man bedenkt, dass die Mannschaft von Unai Emery offenbar keine Beine mehr hat und ihre verbleibenden Spiele am Montag gegen Liverpool und im formstarken Crystal Palace ausgetragen werden am letzten Tag – sind knifflig.
Aber der vierte Platz und eine sensationelle Rückkehr in die Champions League werden bestätigt, wenn Tottenham in einem der verbleibenden beiden Spiele einen Fehler macht. Wenn die Spurs ihre letzten beiden Spiele gewinnen, dürfte Villa mit einem Sieg oder zwei Unentschieden über die Ziellinie kommen. Sie werden hoffen, dass es nicht dazu kommt.
5. Platz: Tottenham
Punkte: 63 (36 gespielt)
GD: +10
Verbleibende Spielpaarungen: Man City (H), Sheffield United (A)
Nachdem Tottenham vier Spiele in Folge verloren hat, muss es die verbleibenden beiden Spiele gewinnen, um seine Hoffnungen auf einen Platz unter den ersten vier zu wahren. Unglücklicherweise für Ange Postecoglou gehört dazu auch ein Heimspiel gegen Manchester City, wobei die Mannschaft von Pep Guardiola um den Titel kämpft gegen … Tottenhams Rivalen Arsenal im Norden Londons.
Ist der Fünfte sicher? Trotz ihrer Form sollte Tottenham auf dem Papier genügend Punkte sammeln. Sie haben Burnley geschlagen und treffen am letzten Spieltag auf den bereits abgestiegenen Sheffield United, um über die Ziellinie zu kommen. Sie brauchen noch einen Punkt, um sich das zu sichern, da Newcastle und Chelsea, ihre engsten Verfolger, ebenfalls noch in der Lage sind, 63 Punkte zu erreichen. Die Mannschaft von Eddie Howe hat auch eine bessere Tordifferenz. Eine Rückkehr in die Europa League steht jedoch bevor.
6. Platz: Newcastle
Punkte: 57 (36 gespielt)
GD: +22
Verbleibende Spielpaarungen: Man Utd (A), Brentford (A)
Ein Punkt zu Hause gegen Brighton war ein Schlag. Nur Manchester City hatte in den letzten sechs Spielen so viele Punkte geholt wie Newcastle, aber die Mannschaft von Eddie Howe ließ zu einem kostspieligen Zeitpunkt Punkte zurück und ließ Chelsea wieder ins Rennen um den sechsten Platz.
Ein Besuch im Old Trafford am Mittwoch ist jetzt jedoch noch wichtiger. Newcastle müsste das wahrscheinlich gewinnen, wenn man die verbleibenden Spiele von Chelsea bedenkt.
7. Platz: Chelsea
Punkte: 57 (36 gespielt)
GD: +12
Verbleibende Spielpaarungen: Brighton (A), Bournemouth (H)
Die Stimmung an der Stamford Bridge hat sich nach Siegen über Tottenham, West Ham und einem Comeback-Sieg über Nottingham Forest verändert, die auch Chelseas Chancen auf die Qualifikation für Europa neu belebt haben. Die Mannschaft von Mauricio Pochettino hat wohl den besseren Run-in, muss aber, dass Newcastle in mindestens einem ihrer verbleibenden Spiele Punkte verliert, um die Mannschaft von Eddie Howe auf den sechsten Platz zu überholen.
Auch der fünfte Platz ist für sie nicht zu übertreffen, solange sie gewinnen. Aber Chelsea müsste Tottenham in den letzten beiden Spielen verlieren, während Newcastle in einem weiteren Spiel Punkte verlieren müsste. Der Vorteil von Chelsea besteht darin, dass Manchester United und Newcastle gegeneinander spielen und einer von ihnen am Mittwoch garantiert Punkte verlieren wird.
8.: Manchester United
Punkte: 54 (35 gespielt)
GD: -4
Verbleibende Spieltermine: Newcastle (H), Brighton (A)
Die Mannschaft von Erik ten Hag hat nur einen von acht Siegen in der Premier League errungen – zu Hause gegen Tabellenletzter Sheffield United – und hat von den direkt über ihnen liegenden Teams den schwierigsten Einzug. Sie müssen Newcastle am Mittwoch schlagen und hoffen, dass Chelsea gegen Brighton verliert – obwohl Newcastle aufgrund der schrecklichen Tordifferenz in Brentford mindestens noch einmal einen Fehler machen müsste und Chelsea am letzten Spieltag Punkte verlieren müsste.
United wird sich für die Europa League qualifizieren, wenn sie den FA Cup gewinnen, was zunehmend als ihre einzige Chance auf Europa erscheint.