Ein feiner Wein kann vieles sein: eichig, fruchtig, vielleicht sogar zäh. Aber Weine des letzten Jahrgangs haben auch das Bouquet eines logistischen Alptraums, aufgrund einer brutalen Konvergenz natürlicher und von Menschen verursachter Krisen: Dürre und extreme Hitze, plus anhaltende Blockaden in der Lieferkette, die es schwieriger gemacht haben, Glas, Kork, das Aluminium für Schraubverschlüsse und die Metallkapseln, die die Oberseiten von Flaschen umhüllen.
Die Weinherstellung ist ein filigranes landwirtschaftliches Ballett, das in ein filigranes logistisches Ballett eingebettet ist, und beide Ballette gehen gleichzeitig vom Drehbuch ab. „Es ist ein perfekter Sturm“, sagt der in Großbritannien ansässige Weinimporteur Daniel Lambert. „Die meisten Menschen denken nicht an Rohstoffe, die bei der Weinherstellung eine Rolle spielen. Offensichtlich haben Sie die Trauben – jeder bekommt diesen Teil. Aber die Leute vergessen, dass du eine Flasche hast, du hast einen Korken, du hast eine Kapsel.“ Die Preise für all diese sind schnell aufgeblasen, was bedeutet höher Wein Preise.
Eine Rosé-Flasche zum Beispiel mag wie ein einfaches Gefäß erscheinen, um fermentierten Traubensaft in ein Glas zu transportieren. Aber die Präsentation ist wichtig: Die Leute wollen diese schöne rosa Farbe durch klares Glas sehen. Die Flaschenfarbe ist bei Rotwein kein großes Problem – das sieht in einem dunkelgrünen Behälter gut aus. Die Herstellung von klarem Glas kann jedoch doppelt so teuer sein, sagt Lambert, weil es mehr Reinigung erfordert, was mehr Energie erfordert, was mehr Geld erfordert. Aufgrund der explodierenden Energiepreise nach der russischen Invasion in der Ukraine ist es für europäische Hersteller jetzt besonders teuer.
Welche Flasche ein Winzer wählen kann, unterliegt auch gesetzlichen Vorschriften und physikalischen Parametern. Schaumweine wie Champagner erfordern ein dickeres – und daher teureres – Glas, um die unter Druck stehende Flüssigkeit aufzunehmen. Und einige geografische Regionen schreiben vor, dass eine bestimmte Art von Flasche für eine bestimmte Art von Wein verwendet wird, sodass ein Erzeuger nicht einfach zu einer billigeren Alternative wechseln kann.
Bei der Weinherstellung ist Timing alles. Im Gegensatz zu einem Bierhersteller, der das ganze Jahr über brauen kann, schließt ein Weinberg eine Ernte pro Jahr ab, sodass die Betreiber einen Flaschenversand im Voraus planen müssen. Und wegen der Glasknappheit müssen sie jetzt planen Weg voraus. „Die größte Auswirkung, die wir bei Unterbrechungen der Lieferkette gesehen haben, ist nur eine dramatische Zunahme der Zeit, die wir im Voraus bestellen müssen“, sagt Jon Ruel, CEO von Trefethen Family Vineyards in Napa, Kalifornien. „Etwas wie Glas, das früher sechs bis acht Monate dauerte, ist jetzt wie 12 bis 18 Monate. Wir haben noch nicht einmal die Trauben gepflückt. Wir wissen nicht, wie viel Wein wir haben. Aber wir müssen entscheiden, wie viel wir brauchen.“
Der Markt für Korken, die in diese Flaschen passen, ist ebenfalls chaotisch geworden. Korkbäume sind eine im Mittelmeerraum beheimatete Eichenart, und das Material wird geerntet, indem die extra dicke Rinde vorsichtig vom Baum gezogen wird, ohne ihn zu töten. Dieser Vorgang wiederholt sich alle neun Jahre, während die Rinde nachwächst. Portugal, das ein Drittel der weltweiten Korkwaldfläche beheimatet, verarbeitet die Rinde zu Weinverschlüssen und verschifft sie ins Ausland. Dann druckt ein Unternehmen wie Cork Supply USA das Branding einer Weinkellerei darauf und fügt eine Oberflächenbeschichtung hinzu.
Greg Hirson, Vice President of Product bei diesem Unternehmen, sagt, dass es derzeit zwar keinen Korkmangel gibt, der Klimawandel das Angebot jedoch weniger vorhersehbar macht. In Dürrezeiten werden die Bäume zu trocken, um die Rinde abzuziehen, ohne das darunter liegende Gewebe zu beschädigen und die Pflanze zu töten. „Vielleicht müssen wir die Rinde also noch ein Jahr stehen lassen, bis wir eine etwas feuchtere Jahreszeit haben“, sagt Hirson, oder die Produzenten können möglicherweise nicht so viel wie erwartet aus einem bestimmten Wald entnehmen.