Im Juli 2022 entdeckte das Webb-Weltraumteleskop einen intensiven Strahl, der über den Äquator von Jupiter, dem größten Planeten unseres Sonnensystems, schoss. Der Jet fliegt mit einer Geschwindigkeit von etwa 320 Meilen pro Stunde (515 Kilometer pro Stunde) und hat eine Höhe von etwa 25 Meilen (40 km), was der unteren Stratosphäre des Jupiter entspricht.
Astronomen wussten, dass es in der Atmosphäre des Gasriesen Ost-West-Jets gibt, aber die Analyse des neu entdeckten, sich schnell bewegenden Jets deutete darauf hin, dass Jupiters gashaltiges Inneres möglicherweise dynamischer ist als bisher angenommen. Die Forschung des Teams, die den Jet untersucht, ist veröffentlicht in der Naturastronomie.
Webb-Weltraumteleskop im Dezember 2021 von Französisch-Guayana aus gestartet; Nach einem monatelangen Inbetriebnahmeprozess führt es seit Juli 2022 wissenschaftliche Beobachtungen des Kosmos durch. Sie können einige der lebendigsten und aufschlussreichsten Bilder von Webb seit Beginn seiner wissenschaftlichen Kampagne sehen Hier.
Webbs durchdringender Infrarotblick kann uraltes Licht erkennen, das Milliarden von Jahren kosmischer Entwicklung zurückreicht. Aber das hat es für unsere unmittelbaren Nachbarn im Sonnensystem nicht fremd gemacht; Die Weltraumobservatorium abgebildet die leuchtenden Polarlichter an den Polen des Jupiter im August 2022 und dieses Jahr eingefangen die Ringe um Uranus Und Saturn.
Die jüngsten Bilder von Jupiter, die den Jetstream zeigten, wurden mit Webbs Nahinfrarotkamera aufgenommen und zeigten, dass Teile der Jupiteratmosphäre durch die Bewegung des Jetstreams gestört wurden. Der Jet konnte dank sichtbarer Windscherungen im Bild verfolgt werden – Orte, an denen sich die Windgeschwindigkeiten in der Atmosphäre des Planeten je nach Höhe und Entfernung änderten. Das NIRCam-Bild enthält mehrere Auszüge, die Regionen der äquatorialen Zone des Jupiter mit durch den Jet verursachten Merkmalen hervorheben.
Den Forschern zufolge deutet die Entdeckung des Jets in der Nähe der Tropopause des Jupiter – der Region am Rande seiner Troposphäre – darauf hin, dass die atmosphärische Zirkulation des Planeten um seinen Äquator der des Saturn ähnlicher ist als bisher bekannt.
Während Webb nur aus der Ferne Aspekte der Jupiterphysik enthüllen kann, werden kommende Missionen einen hautnahen und persönlichen Blick auf die Welt werfen. Die ESAs Jupiter Icy Moons Explorer oder JUICEwird den Gasriesen sowie seine Monde Callisto, Europa und Ganymed beobachten, ozeanführende Satelliten, von denen Astrobiologen glauben, dass sie es sein könnten Brutstätten für außerirdisches Leben. Die NASA-Raumsonde Juno befindet sich bereits im Jupitersystem, wo sie auch war Abbildung des Planeten und seiner Satelliten seit Jahren, aber die Raumfahrtbehörde wird es starten Europa Clipper-Mission um diesen eisigen Mond im Jahr 2024 gezielt zu untersuchen.
Der Europa Clipper wird das Jupitersystem erst 2030 erreichen und JUICE wird 2031 eintreffen. Bis dahin müssen wir uns also mit Webbs zugegebenermaßen großartigen Fernaufnahmen zufrieden geben.
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