Für die Millionen von Menschen mit Geschlechtsmerkmalen, die nicht genau in die typischen Definitionen von männlich oder weiblich passen, ist das Leben ein ständiger Kampf gegen falsche Vorstellungen, Vorurteile und kulturelle Normen, die uns vom Moment der Geburt an versuchen, uns einzuordnen Box, die unser Geschlecht definiert – und oft auch, wie wir für den Rest unseres Lebens wahrgenommen werden.
Um diesen Konflikt zu erkunden, reiste die erfahrene rumänische Schauspielerin Tünde Skovrán – die ihr Regiedebüt gab – nach Südafrika, um zwei intersexuellen Menschen mit parallelen, aber unterschiedlichen Leben zu folgen: Sharon-Rose Khumalo, eine Schönheitskönigin, die eine Identitätskrise erleidet, nachdem sie herausgefunden hat, dass sie intersexuell ist, und Dimakatso Sebidi, ein intersexueller Aktivist, der Männer präsentiert und in vielerlei Hinsicht das genaue Gegenteil von Khumalo ist.
Das Ergebnis ist ein intimes, emotionales Porträt intersexueller Menschen, die in einer binären Welt leben, einer Realität, die Schätzungen zufolge bis zu 2 % der Weltbevölkerung erleben.
„Who I Am Not“ wird am 5. März beim Dokumentarfilmfestival von Thessaloniki uraufgeführt. Der von Skovrán geschriebene und inszenierte Film wird von Andrei Zincă produziert und von Paul Cadieux und Patrick Hamm koproduziert. Ausführende Produzenten sind Patricia Arquette, MJ Peckham, Andrei Zincă, Tünde Skovrán, Marc Smolowitz, Jafta Mekgoe, Danielle Turkov und Maryse Rouillard.
Intersex ist ein Überbegriff, der sich auf eine Vielzahl von Variationen bezieht, die sich auf Genitalien, Hormone, Chromosomen und Geschlechts- oder Fortpflanzungsorgane auswirken können. Manchmal treten diese Variationen bei der Geburt auf, manchmal in der Pubertät. Manchmal sind sie mit bloßem Auge überhaupt nicht erkennbar. Amnesty International stellt fest, dass „ungefähr 1,7 % der Bevölkerung mit intersexuellen Merkmalen geboren werden – vergleichbar mit der Anzahl der Menschen, die mit roten Haaren geboren werden“.
Dimakatso Sebidi (links) ist ein Intersex-Aktivist in Südafrika.
Mit freundlicher Genehmigung des Dokumentarfilmfestivals von Thessaloniki
Als Frau, die es gewohnt ist, auf der anderen Seite der Kamera zu erscheinen, sagte Skovrán, „war sie schon immer sehr angezogen von Geschichten und Charakteren, die irgendwie außerhalb der Norm liegen – die die Erwartungen der Gesellschaft herausfordern. Sie bereiten dem Publikum Unbehagen. Sie lassen das Publikum wachsen.“
Es war ihre Faszination für den menschlichen Körper – das „Instrument“, mit dem sie auf der Bühne und auf der Leinwand arbeitet –, das Skovrán dazu veranlasste, sich zu fragen, wie das Leben derer aussieht, deren Körper nicht den gesellschaftlichen Normen entsprechen. Das wiederum führte nach Südafrika, wo Anfang der 2010er Jahre eine heftige Debatte über den Fall von Caster Semenya entstand, einer intersexuellen Frau und olympischen Goldmedaillengewinnerin, deren Erfolg wegen ihres erhöhten Testosteronspiegels auf den Prüfstand gestellt worden war Ebenen.
Skovráns Recherchen brachten sie in Kontakt mit Khumalo und Sebidi, die bereits zwei Persönlichkeiten aus Südafrikas intersexueller Gemeinschaft waren, die an das öffentliche Rampenlicht gewöhnt waren. „Ihre Geschichten waren draußen, aber sie wollten ihre Erfahrungen mit der ganzen Welt teilen“, sagte Skovrán. „Sie waren Aktivisten, und ich habe angefangen, mich für die Champions einzusetzen.“
Es dauerte fünf Jahre, bis das Trio „unsere gemeinsame Stimme“ gefunden hatte, sagte der Regisseur und bemerkte, dass trotz der Unterbrechung durch die Pandemie und der Tausende von Kilometern, die sie trennten, „wir einander nie aufgegeben haben“.
Die lange Entwicklung von „Who I Am Not“ ermöglichte es Skovrán, das Vertrauen ihrer Protagonisten zu gewinnen, was es ihnen ermöglichte und ermutigte, die rohen Emotionen ihrer Lebensgeschichten auf der Leinwand zu offenbaren. Der Regisseur integrierte Gruppentherapie, Psychodrama, Schauspiel und sogar Traumdeutung in seine Arbeit und machte den Film ebenso zu einer Reise der Selbsterforschung wie zu einer filmischen Erfindung.
Tünde Skovran
Mit freundlicher Genehmigung des Dokumentarfilmfestivals von Thessaloniki
„Ich denke, bei dem ganzen Prozess ging es nicht darum, den Dokumentarfilm zu machen“, sagte Skovrán. „Es ging darum, wie wir ihre Schwachstellen erhöhen können? Wie können wir auf die Identität zugreifen, die aufgrund des Traumas, das sie ertragen mussten, begraben ist?“
Dieser Prozess half dem Regisseur, beeindruckende Ergebnisse auf der Leinwand zu erzielen. In einigen der herzzerreißendsten Momente des Films konfrontiert Sebidi ihren Vater mit den schmerzhaften – und unnötigen – chirurgischen Eingriffen, die sie in den ersten sechs Jahren ihres Lebens ertragen mussten, weil ihre Familie falsche Vorstellungen von Sebidis intersexueller Geburt hatte.
Es ist ein Thema, das selten auf der Leinwand angesprochen wird, trotz der wachsenden Zahl von schwulen, transsexuellen und anderen Geschichten aus dem gesamten LGBTQ-Spektrum, die im Film erzählt werden. Während „Who I Am Not“ vielleicht diese Tabus brechen wird, ist es auch eine berührende, humorvolle und zutiefst kathartische Feier des intersexuellen Lebens – sowohl für seine Protagonisten als auch für das Publikum.
„Es war sehr wichtig, den Teilnehmern ihrer Reise zu zeigen, dass sie sehr sympathisch sind und auch die helle Seite des Intersex-Seins sehen“, sagte Skovrán. „Ich wollte eine sehr positive Botschaft senden, weil sie ein positives Leben haben. Auch Dimakatso und Sharon erleben das Leben mit Humor. Sie haben Menschen, die sie lieben, sie haben Vertrauen. Es geht nicht nur um die Traumata.“
Nach seiner Weltpremiere in Thessaloniki wird „Who I Am Not“ am 11. März für seine Nordamerika-Premiere nach SXSW reisen, gefolgt von Vorführungen beim BFI Flare: London LGBTQIA+ Film Festival und CPH:DOX. CAT&Docs übernimmt den weltweiten Vertrieb.
Als Rumänin, die ihre Zeit zwischen Europa und den USA aufteilt, gab Skovrán zu, dass sie sich fragte, ob sie die richtige Filmemacherin sei, um das Leben ihrer Protagonisten auf der Leinwand zu dokumentieren, und fragte sich: „Warum ich? Wie bin ich berechtigt, ihre Geschichten zu erzählen? Warum bin ich die richtige Person, um ihre Geschichten zu erzählen?“
Aber es war Sebidi, der sie schließlich beruhigte. „Die intersexuelle Gemeinschaft ist nicht auf Südafrika beschränkt. Es hat viele Farben und Nationalitäten“, sagten sie. „Das ist jenseits der Mann-Frau-, Schwarz-Weiß-, Reich-Arm-Kluft. Der Film, den Sie machen, handelt von uns allen, und ich hoffe, er hilft anderen zu verstehen, dass wir eins sind.“