WAYNE ROONEY hat verraten, warum er trotz der Niederlage gegen Barcelona den Spielball des Champions-League-Finales 2011 behalten hat.
Der Grund war Lionel Messi.
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Englands bester Torschütze aller Zeiten erklärte, wie er sich als „Teil von etwas Besonderem“ fühlte, nachdem er sich mit dem „besten Spieler aller Zeiten“ einen Platz geteilt hatte.
Und jetzt hat der ehemalige Stürmer von United, jetzt 37, seine Aussage verdoppelt.
Rooney schrieb Die Zeiten: „Nur einmal in meiner Karriere bin ich mit dem Matchball aus einem Spiel nach Hause gegangen, in dem ich ihn nicht für einen Hattrick bekommen habe.
“Das war das Champions-League-Finale 2011, als Barcelona Manchester United mit einer der besten Mannschaftsleistungen besiegte, die ich je gesehen habe.
„Am Ende schnappte ich mir den Ball und suchte Lionel Messi, David Villa und Pedro – Barcelonas Torschützen.
„Ich habe sie dazu gebracht, es zu unterschreiben, und als Torschütze von United habe ich auch meine eigene Unterschrift darauf gesetzt. Ich habe den Ball immer noch in meinem Haus.
„Warum sollte ich so etwas tun? Wir hatten ein Finale verloren und ich war enttäuscht, aber ich hatte auch das Gefühl, Teil von etwas Besonderem gewesen zu sein.
“Es war ein Gefühl, als hätte ich gerade einen Platz mit einigen der größten Spieler geteilt, die je gespielt haben. Barcelona war unglaublich und Messi war der Katalysator für all das.”
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„2012 habe ich auf Twitter folgendes geschrieben: ‚Messi ist ein Witz. Für mich das Beste überhaupt.‘
„Am Mittwochmorgen, nachdem ich gesehen hatte, wie er Argentinien mit einer Meisterklasse gegen Kroatien ins WM-Finale führte, retweetete ich es mit den Worten: ‚Nichts hat sich geändert.’“
Der 35-jährige Messi traf am Sonntag zweimal, als er endlich den WM-Pokal in die Hände bekam.
Der argentinische Kapitän half dabei, sein Team im Elfmeterschießen an Frankreich vorbei zum Sieg zu führen.
Rooney hat zuvor erwähnt, dass er den argentinischen Helden höher einschätzt als Cristiano Ronaldo.
Und der Engländer fügte hinzu: „Ich habe den größten Respekt vor Cristiano und wenn die Leute behaupten, er sei der Größte, weiß ich, woher sie kommen, und respektiere diese Meinung.
“Aber für mich ist Messi einfach anders. Ich habe mehrmals gegen ihn gespielt und es ist seine Fähigkeit, den Ball zu nehmen und zu halten, Spiele zu kontrollieren, auf Spieler zuzurennen, zu passen und zu treffen und den Unterschied zu machen.
“Nah dran, man kommt einfach nicht an ihn heran. Er hat immer die Kontrolle. Wenn er den Ball zu seinen Füßen hat, bestimmt er alles, auch Ihre Entscheidungsfindung.
“Sein Gegner zu sein, ist ein schwieriger Ort. Du willst gehen und ihn unter Druck setzen, aber du weißt, dass du den Ball nicht gewinnen wirst, wenn du das tust.”
„Es gibt Zeiten, in denen du ihn angreifen kannst, wenn er zum Beispiel direkt auf dich zudribbelt, aber normalerweise wirst du ihn einfach nicht enteignen.“