Der walisische Torhüter Wayne Hennessey gibt zu, dass er seinen „ultimativen Helden“ Neville Southall gerne bei einer Weltmeisterschaft spielen sehen würde.
Trotz Southalls anhaltender Brillanz während einer 15-jährigen internationalen Karriere mit 92 Länderspielen, schaffte es Wales nicht ins globale Schaufenster, was durch qualvolle Beinahe-Ausfälle bei den Turnieren 1986 und 1994 unterstrichen wurde.
Diese 64-jährige Wartezeit ist nun zu Ende, denn Nottingham Forest-Stoppspieler Hennessey, der 106 Mal gekrönt hat, wird in Katar mit Leicesters Danny Ward um das Torwarttrikot kämpfen.
„Ich wollte immer, dass Wales bei einer Weltmeisterschaft dabei ist, und ich hätte Neville Southall gerne so auf der großen Bühne gesehen“, sagte Hennessey, der hinter Chris Gunter und Gareth Bale auf der Liste der ewigen Auftritte von Wales an dritter Stelle steht.
„Er ist mein ultimativer Held. Jeder Rat, den ich von ihm bekommen könnte, ist der Schlüssel bei einer Veranstaltung wie dieser.
„Was für eine walisische Legende er ist. Er kommt immer noch und schaut sich die Spiele an, und es ist immer schön, sein Feedback zu bekommen.
„Mit ihm in einem Raum zu sitzen und ihm zuzuhören, ist absolut gewaltig.“
Wales sicherte sich einen Platz in Katar, indem es die Ukraine vor fünf Monaten in einem emotional aufgeladenen Play-off-Spiel im Cardiff City Stadium besiegte.
Und Hennessey zeigte die Leistung seines Lebens, indem er neun hochkarätige Paraden erzielte, die ihm begeisterte Kritiken von Spielern wie Bale and Wales-Manager Robert Page einbrachten.
„Ich persönlich denke, dass es meine beste (Leistung) in einem Wales-Trikot ist“, fügte Hennessey hinzu.
„Ich habe das Spiel beendet und war mental ausgelaugt. Konzentrationsstufen, Sie sind 93-94 Minuten oder was auch immer darauf.
„Ich kam von diesem Feld und machte ein bisschen Presse und verpasste die Feierlichkeiten mit dem Team.
„Dann kam ich zurück in die Umkleidekabine und war absolut erschüttert. Mein Kopf dröhnte.
„Aber es war unglaublich. Ich würde es um nichts in der Welt ändern.“
Es ist nur noch ein Shirt verfügbar, und wer es hat, dem wünschen wir alles Gute
Wayne Hennessey
Hennessey wird etwas mehr als einen Monat nach dem Ende der Weltmeisterschaft 36 Jahre alt, aber er zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung und genießt den Wettbewerb, um für Wales zu starten.
„Ich werde so lange weitermachen, wie ich kann. Ich fühle mich gut und mein Körper ist in guter Form, berührt Holz, ohne Verletzungen“, sagte er.
„Wettbewerb ist immer gesund. Es gibt nur noch ein Trikot, und wer es hat, dem wünschen wir alles Gute.“