Die Überwachungsgruppe Empower Oversight Whistleblowers & Research (EMPOWR) hat Klage gegen die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission eingereicht, um die Behörde zu zwingen, einem Antrag des Freedom of Information Act (FOIA) auf Zugang zur Kommunikation zwischen ehemaligen SEC-Beamten und ihren ehemaligen und zukünftigen Beamten nachzukommen Arbeitgeber.
EMPOWR behauptet in seiner Klage, dass die ehemaligen SEC-Beamten einen potenziellen Interessenkonflikt in Bezug auf Kryptowährungen hätten. In der Klage wurden ausdrücklich der ehemalige SEC-Vorsitzende Jay Clayton, der ehemalige Direktor der Durchsetzungsabteilung Marc Berger und der ehemalige Direktor für Unternehmensfinanzen William Hinman erwähnt. Laut Anzug:
„Die angeforderten Aufzeichnungen werden Aufschluss darüber geben, ob ehemalige SEC-Beamte Interessenkonflikte hatten, als sie erklärten, ob bestimmte Kryptowährungen Wertpapiere darstellen und somit der SEC-Regulierung unterliegen.“
Hinman war Partner der Anwaltskanzlei Simpson Thacher, bevor er 2017 zur SEC wechselte. Nach seinem Ausscheiden aus der SEC im Oktober 2020 kehrte er zur Kanzlei zurück.
Berger wurde Partner bei Simpson Thacher, nachdem er 2021 die SEC verlassen hatte, und Clayton trat 2021 dem Kryptowährungs-Hedgefonds One River Asset Management bei. EMPOWR sagte:
„Diese Ereignisse werfen ernsthafte Fragen zu möglichen Interessenkonflikten auf, die der staatlichen Regulierung des aufstrebenden Kryptowährungsmarktes zugrunde liegen.“
Simpson Thacher war Mitglied der Interessenvertretung Enterprise Ethereum Alliance, die sich zum Ziel gesetzt hatte, „die Nutzung von Enterprise Ethereum voranzutreiben“. EMPOWR gab an, dass Hinman während seiner Amtszeit bei der SEC Berichten zufolge Millionen von Dollar von der Anwaltskanzlei erhalten habe.
Hey @SECGov, das ist kein Spiel. Das Gesetz verlangt von Ihnen, diese Durchsuchungen durchzuführen, und Sie haben es von Anfang an gewusst.
Es ist Zeit, dass die Nachlässigkeit und Unehrlichkeit aufhört. Seien Sie ernsthafte Profis. Führen Sie die Recherchen durch und erstellen Sie die Dokumente.
Aus unserer Beschwerde, hier verfügbar:… https://t.co/pocmaHE3tq pic.twitter.com/0FhKGuPo61
— Jason Foster (@JsnFostr) 11. Mai 2023
EMPOWR betrachtete Hinmans anhaltende Verbindungen zu seiner alten Anwaltskanzlei als möglicherweise einen Konflikt, da Hinman bei der SEC die Rede „Digital Asset Transactions: When Howey Met Gary (Plastic)“ hielt und erklärte, dass Ether (ETH) eine Ware sei wodurch „der Wert von Ether deutlich gestiegen ist.“ Dokumente im Zusammenhang mit dieser Rede waren auch Gegenstand eines juristischen Tauziehens zwischen der SEC und Ripple Labs im Fall der Agentur, in dem behauptet wurde, dass der Verkauf von Ripples XRP-Coin (XRP) gegen US-Wertpapiergesetze verstoße.
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Die aktuelle Klage ist die jüngste in einer Reihe von rechtlichen Schritten, die auf den ursprünglichen FOIA-Antrag von EMPOWR für acht Kategorien von Datensätzen zurückgehen, der im August 2021 eingereicht wurde. EMPOWR reichte im Dezember desselben Jahres eine Beschwerde ein, nachdem er von der SEC keine Antwort auf seinen Antrag erhalten hatte. Die SEC antwortete dann auf vier der acht Kategorien mit „keine Datensätze“, gab jedoch später zu, dass diese Antworten fehlerhaft waren und sie 1.000 Seiten mit Datensätzen aus durchsuchten E-Mails gefunden hatte.
Nach Versuchen, die SEC dazu zu bringen, ihre Dokumentensuche auszuweiten, reichte EMPOWR im Dezember 2022 einen neuen FOIA-Antrag ein. Die aktuelle Klage ist ein Versuch, eine Antwort auf diesen Antrag zu erhalten.
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