Präsident Joe Biden gab am Freitag bekannt, dass die Vereinigten Staaten ihre jahrzehntealten Vorräte an chemischen Waffen vollständig vernichtet haben, ein Meilenstein, der als Abschluss der weltweiten Beseitigung aller bekannten Vorräte an Massentötungsstoffen gefeiert wird.
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„Heute bin ich stolz, bekannt geben zu können, dass die Vereinigten Staaten die letzte Munition in diesem Vorrat sicher vernichtet haben – was uns einer Welt, die frei von den Schrecken chemischer Waffen ist, einen Schritt näher bringt“, sagte Biden.
Die Vereinigten Staaten waren der letzte Unterzeichner des Abkommens Chemiewaffenübereinkommendas 1997 in Kraft trat, um die Aufgabe der Vernichtung ihrer „deklarierten“ Vorräte abzuschließen, obwohl einige Staaten vermutlich geheime Reserven an chemischen Waffen unterhalten.
Die Organisation für das Verbot chemischer Waffen nannte den Meilenstein einen „historischen Erfolg“ der Abrüstung, mehr als ein Jahrhundert nachdem der unkontrollierte Einsatz chemischer Gase im Ersten Weltkrieg zu Massentoten und Verstümmelungen von Truppen geführt hatte.
Die US-Ankündigung bedeute, dass alle weltweit deklarierten Chemiewaffenbestände „als unwiderruflich zerstört bestätigt wurden“, sagte die OPCW.
„Ich gratuliere allen Vertragsstaaten und in diesem Fall den Vereinigten Staaten von Amerika zu diesem großen Erfolg für die internationale Gemeinschaft“, sagte OPCW-Generaldirektor Fernando Arias.
Biden sagte, es sei das erste Mal, dass „eine ganze Kategorie deklarierter Massenvernichtungswaffen“ als zerstört verifiziert wurde.
Tödliches Senfgas, Sarin, VX
Die Ankündigung erfolgte, nachdem das Blue Grass Army Depot, eine Einrichtung der US-Armee in Kentucky, kürzlich seine vierjährige Aufgabe zur Beseitigung von etwa 500 Tonnen tödlicher chemischer Kampfstoffe abgeschlossen hatte, der letzten Ladung, die sich im Besitz des US-Militärs befand.
Die USA hatten jahrzehntelang Vorräte an Artillerieprojektilen und Raketen, die Senfgase, VX- und Sarin-Nervenkampfstoffe sowie Blasenkampfstoffe enthielten.
Solche Waffen wurden weithin verurteilt, nachdem ihr Einsatz im Ersten Weltkrieg schreckliche Folgen hatte.
Sie wurden im Zweiten Weltkrieg nicht nennenswert eingesetzt, doch viele Länder behielten sie bei und entwickelten sie in den darauffolgenden Jahren weiter.
Der prominenteste Einsatz seit den 1970er Jahren waren die Nervengasangriffe des Irak auf den Iran während des Krieges in den 1980er Jahren.
Nach Angaben der OPCW und anderer Organisationen hat das syrische Regime von Baschar al-Assad während des Bürgerkriegs im Land chemische Waffen gegen Gegner eingesetzt.
Doppelt gefährliche Arbeit
Das 1993 vereinbarte und 1997 in Kraft getretene Chemiewaffenübereinkommen gab den Vereinigten Staaten bis zum 30. September dieses Jahres Zeit, alle ihre chemischen Kampfstoffe und Munition zu vernichten.
Andere Unterzeichner des Pakts hatten laut OPCW ihre Bestände bereits aufgegeben – insgesamt rund 72.000 Tonnen seit Inkrafttreten des Vertrags.
Nach Angaben der US Arms Control Association verfügten die Vereinigten Staaten im Jahr 1990 über fast 28.600 Tonnen chemische Waffen, den zweitgrößten Vorrat der Welt nach Russland.
Mit dem Abklingen des Kalten Krieges schlossen sich die Supermächte und andere Länder zusammen, um das Chemiewaffenübereinkommen auszuhandeln.
Die Beseitigung der Lagerbestände, die doppelt gefährlich ist, weil sie nicht nur die Neutralisierung der chemischen Kampfstoffe, sondern auch der darin enthaltenen Munition erfordert, war ein langsamer Prozess.
Russland hat die Vernichtung seiner erklärten Lagerbestände im Jahr 2017 abgeschlossen.
Bis April 2022 mussten die USA noch weniger als 600 Tonnen vernichten.
Biden rief zu anhaltender Wachsamkeit auf, um sicherzustellen, dass alle chemischen Waffen auf der ganzen Welt vernichtet werden, und forderte die vier Länder auf, die den Vertrag nicht unterzeichnet oder ratifiziert haben – Ägypten, Israel, Nordkorea und Südsudan –, dies zu tun.
Derzeit gelten vier Unterzeichnerländer aufgrund des Verdachts auf nicht deklarierte Lagerbestände als nicht konform: Myanmar, Iran, Russland und Syrien.
„Russland und Syrien sollten zur Einhaltung des Chemiewaffenübereinkommens zurückkehren und ihre nicht deklarierten Programme zugeben, mit denen dreiste Gräueltaten und Angriffe begangen wurden“, sagte Biden.
(AFP)