Ein Wasserunternehmen wurde mit einer Geldstrafe von mehr als 500.000 Pfund belegt, nachdem es fast 24 Stunden lang nicht verhindert hatte, dass Rohabwasser in einen Fluss eingeleitet wurde, wodurch 5.000 Fische getötet wurden.
Etwa sechs Millionen Liter Rohabwasser – das Äquivalent von mehr als zwei olympischen Schwimmbecken – wurden wegen einer Fehlfunktion der Anglian Water-Systeme in den Fluss Great Ouse bei Brackley, Northamptonshire, eingeleitet.
Elektrische Störungen führten dazu, dass Pumpen am 24. Mai 2017 kurz vor 18:00 Uhr anhielten, was zu einem Abfluss aus einem Notüberlauf in einer Pumpstation führte.
Doch ein Ausfall des Frühwarnsystems, das die Mitarbeiter auf ein Problem hätte aufmerksam machen sollen, blieb unbemerkt.
Die Entladung wurde erst am nächsten Tag gegen 17 Uhr gestoppt – 23 Stunden später.
(Umweltagentur)
Fische wie Bachforelle, Döbel und Hecht wurden ebenso getötet wie kleinere Arten wie Groppe, Hasel, Steinbeißer, Elritze, Gründling und 79 Bachneunaugen. Auch tote Signalkrebse wurden gesichtet.
Ein Hundeausführer sah, wie bis zu 30 sterbende Fische von der Flussströmung getragen wurden und mit dem Bauch nach oben oder dem Schwanz nach oben schnappten.
Sie berichtete auch, eine große Forelle gesehen zu haben, die dem Flussufer folgte, aus dem Wasser sprang und sich am Ufer entlang rieb.
Es wurde festgestellt, dass sich die Verschmutzung fast 7,5 Meilen flussabwärts erstreckte.
Anglian Water räumte einen Verstoß gegen die Genehmigung ein und wurde vom Amtsgericht Peterborough zur Zahlung einer Geldstrafe von 510.000 £, Kosten von 50.000 £ und eines Opferzuschlags von 170 £ verurteilt.
Beamte der Umweltbehörde, die Ermittlungen durchführten, berichteten, dass das Bett eines Wasserlaufs, der in den Fluss mündet, vollständig mit Abwasserabfällen bedeckt war, einschließlich Slipeinlagen und Tampons.
Die Pumpstation Brackley Terminal pumpt Abwasser aus der Stadt Brackley, um es in einer fast eine Meile entfernten Kläranlage zu behandeln.
Sir James Bevan, Geschäftsführer der Umweltbehörde, sagte: „Wir begrüßen diesen Satz. Schwere Umweltverschmutzung ist ein schweres Verbrechen.
„Die Umweltbehörde wird jedes Wasserunternehmen verfolgen, das das Gesetz nicht einhält oder die Natur nicht schützt, und wird weiterhin auf die strengsten möglichen Strafen für diejenigen drängen, die dies nicht tun.“
Ein Sprecher von Anglian Water sagte: „Wir arbeiten unermüdlich daran, die Umwelt zu schützen und zu verbessern, und finden es zutiefst beunruhigend, wenn Vorfälle wie dieser passieren.
„Wir wissen, dass es keinen Platz für Selbstzufriedenheit gibt, und wir sind fest entschlossen, uns weiter zu verbessern und Fortschritte zu erzielen, um unser Null-Schadstoff-Ziel zu erreichen.“