Wasserversorger haben einen Fünfjahresplan aufgestellt, um 140.000 Abwasserüberläufe pro Jahr zu verhindern – sie werden jedoch eine Erhöhung der Kundenrechnungen um etwa 156 £ pro Jahr verlangen, um allgemeine Verbesserungen zu finanzieren.
Die Anbieter werden in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts 96 Milliarden Pfund investieren – fast das Doppelte des derzeitigen Betrags – in Vorschläge, mit denen Unternehmen nach Angaben von Unternehmen zehn neue Stauseen finanzieren, Lecks schließen und das Äquivalent von 6.800 olympischen Schwimmbecken verhindern sollen.
Der Branchenverband Water UK sagte, private Unternehmen hätten zugestimmt, die Zahl der Haushalte, die finanzielle Unterstützung erhalten, mehr als zu verdoppeln und um 2,0 Millionen auf 3,2 Millionen zu erhöhen, da der Sektor versucht, der öffentlichen Wut darüber entgegenzuwirken, dass bei Stürmen Abwasser in Strände und Flüsse gepumpt wird.
Von den Verbrauchern wird verlangt, höhere Rechnungen zu zahlen, um die Modernisierungen zu bezahlen, wobei Water UK darlegt, dass die durchschnittliche Rechnung in England laut den Vorschlägen bis 2025 voraussichtlich 7 £ pro Monat höher sein wird als die Preise von 2023.
Bis 2030 wird dieser Betrag auf 13 £ pro Monat zusätzlich steigen, was 156 £ mehr pro Jahr entspricht.
Auch wenn eine Erhöhung der Rechnungen niemals erwünscht ist, ist diese Investition in die Infrastruktur unseres Landes von entscheidender Bedeutung, um die Sicherheit unserer Wasserversorgung zu gewährleisten
David Henderson, Geschäftsführer von Water UK
Der Versuch, die Preise zu erhöhen, könnte auf eine Gegenreaktion stoßen, da die Haushalte mit dem Druck der Lebenshaltungskosten und der hohen Inflation zu kämpfen haben.
David Henderson, Vorstandsvorsitzender von Water UK, sagte, er sei sich darüber im Klaren, dass erhöhte Rechnungen „nie willkommen“ seien, forderte die Regulierungsbehörde Ofwat jedoch auf, die Vorschläge zu unterzeichnen, damit der Sektor „so schnell wie möglich“ gegen Abwasserverschmutzung vorgehen könne.
Ofwat hat versprochen, den Entwurf des Sektors „forensisch zu prüfen“, um sicherzustellen, dass die Erhöhung der Rechnungen über den Fünfjahreszeitraum „gerechtfertigt“ ist.
Umweltministerin Therese Coffey sagte, dass „erhebliche Verbesserungen“ erforderlich seien, und forderte in ihrem Vorschlag für den Zeitraum 2025–2030 die Wasserunternehmen auf, „ihre Anstrengungen zu verstärken und dauerhafte Veränderungen herbeizuführen“.
Frau Coffey sagte, sie habe Ofwat gegenüber „sehr deutlich“ zum Ausdruck gebracht, dass „Kunden nicht den Preis für schlechte Leistung zahlen sollten“.
Die Aufsichtsbehörde, die Zweifel an ihrer Fähigkeit zur Regulierung des Sektors hat, wird die Pläne prüfen, bevor Ende nächsten Jahres eine endgültige Entscheidung getroffen wird.
Unternehmenspläne sind ein wichtiger erster Schritt im Preisüberprüfungsprozess
David Black, Ofwat
Die Branche sagte, dass die geplante Investition, wenn sie genehmigt wird, die Leckage bis 2030 im Vergleich zu Beginn des Jahrzehnts um mehr als ein Viertel reduzieren und die Leistung unter die fünf führenden Länder Europas bringen würde.
Die Ausgaben von 11 Milliarden Pfund für die Modernisierung von Abwasserkanälen aus der viktorianischen Zeit sollen laut Water UK bis zum Ende des Jahrzehnts die Verunreinigung von Gewässern in Wasserstraßen um mehr als 140.000 pro Jahr reduzieren.
Im Rahmen der Modernisierungsarbeiten werden naturbasierte Systeme zur Bewirtschaftung des Regenwassers geschaffen und Technologien zur besseren Steuerung der Abflüsse eingeführt.
Water UK sagte, dass 30.000 neue Arbeitsplätze und 4.000 Ausbildungsplätze geschaffen werden, um zur Umsetzung des Plans beizutragen, was einer Steigerung der Belegschaft um 50 % entspricht.
Herr Henderson sagte: „Diese rekordverdächtigen Investitionsvorschläge werden unsere Wasserversorgung angesichts des sich ändernden Klimas und einer wachsenden Bevölkerung sichern.“
„Während eine Erhöhung der Rechnungen niemals willkommen ist, ist diese Investition in die Infrastruktur unseres Landes von entscheidender Bedeutung, um die Sicherheit unserer Wasserversorgung zu gewährleisten.
„Wasserunternehmen streben eine behördliche Genehmigung an, um Überschwemmungen in Flüsse und Meere so schnell wie möglich zu reduzieren und die Zahl der Haushalte zu verdoppeln, die Unterstützung bei der Begleichung ihrer Rechnungen erhalten.
„Ofwat muss jetzt diese Pläne unterstützen, die sowohl ehrgeizig als auch wichtig sind.
„Die Genehmigung der Pläne ist notwendig, damit wir einer wachsenden Bevölkerung Trinkwasser von höchster Qualität bereitstellen, die Sicherheit unserer Wasserversorgung in Zukunft gewährleisten und die Nutzung von Sturmüberläufen so weit wie möglich reduzieren können.“
David Black, CEO von Ofwat, sagte: „Unternehmensgeschäftspläne sind ein wichtiger erster Schritt im Preisüberprüfungsprozess.
„Die Aufgabe von Ofwat besteht darin, ihre Vorschläge forensisch zu prüfen, um sicherzustellen, dass jede Erhöhung der Rechnungen gerechtfertigt und effizient ist und zu erheblichen Verbesserungen der Fluss- und Badegewässerqualität führt.
„Wir werden bewerten, wie Unternehmen ihren Kunden helfen, sich eine Rechnungserhöhung leisten zu können.“
Ofwat hat angekündigt, ein Anreizsystem einzuführen, um Unternehmen zu belohnen, die ihre Leistung verbessern, und gleichzeitig Unternehmen mit finanziellen Strafen zu belegen, wenn sie ihre Leistung nicht erbringen.
Kunden und Stakeholder werden in den kommenden Monaten zu den Plänen konsultiert, sagte die Regulierungsbehörde.
Die konservative Kabinettsministerin Frau Coffey sagte vor der Vorstellung der Pläne der Branche, dass der Sektor „mehr Investitionen, stärkere Regulierung und strengere Durchsetzung“ benötige, um „sauberes und reichliches Wasser“ zu liefern.
Sie fügte hinzu: „Ich habe gegenüber Ofwat, der Regulierungsbehörde, sehr deutlich gemacht, dass Kunden nicht den Preis für schlechte Leistung zahlen sollten und dass sie alle Befugnisse nutzen sollten, die wir ihnen im Namen der Verbraucher gegeben haben.“