Die Wasserqualitätsstandards werden an 99 % der ausgewiesenen Badestellen in England eingehalten, so die Umweltbehörde.
Bei Tests auf E.coli und intestinale Enterokokken an 400 Standorten während der Badesaison 2021, definiert als 15. Mai bis 30. September, wurden 70,7 % der Strände und Binnengewässer mit „ausgezeichnet“ bewertet.
Weitere 24 % wurden mit „gut“ und 4,3 % mit „ausreichend“ bewertet.
Badestrände werden den ganzen Sommer über regelmäßig auf gefährliche Bakterien getestet (Andrew Matthews/PA)
(PA-Archiv)
Das Vorhandensein von E. coli und intestinalen Enterokokken in Wasserproben ist oft ein Indikator für eine Abwasserkontamination.
Die neuesten Zahlen, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, stehen im Vergleich zu 98,3 % im Jahr 2019 – dem letzten vollständigen Datensatz aufgrund von Unterbrechungen bei der Überwachung aufgrund der Pandemie.
Als die Umweltbehörde in den 1990er Jahren erstmals mit der Überwachung der Wasserqualität begann, erfüllten etwa 28 % der Badegebiete die damals geltenden höchsten Standards.
Im Jahr 2015 forderte die Behörde alle Wasserversorgungsunternehmen auf, „Event Duration Monitors“ an Sturmüberläufen zu installieren, um die Häufigkeit und Dauer der Einleitung von unbehandeltem Abwasser zu überwachen.
Die Wasserqualität wurde im vergangenen Jahr immer genauer unter die Lupe genommen, wobei Schlagzeilen über die Menge an Abwässern und Chemikalien, die in Wasserstraßen eingeleitet wurden, einen öffentlichen Aufschrei auslösten.
Im vergangenen Sommer wurde Southern Water vor dem Canterbury Crown Court eine Rekordstrafe von 90 Millionen Pfund für 6.791 unerlaubte Abwassereinleitungen zwischen 2010 und 2015 auferlegt.
Nur einer der Bereiche, die vom Testprogramm der Umweltbehörde abgedeckt werden, ist ein Fluss (Andrew Matthews/PA)
(PA-Draht)
Im Oktober 2021 war die Regierung gezwungen, ihre Weigerung, Wasserunternehmen rechtliche Kontrollen aufzuerlegen, um sie daran zu hindern, nach einer öffentlichen Gegenreaktion ungeklärte Abwässer in Flüsse und Meere einzuleiten, umzukehren.
Die Abgeordneten wurden gepeitscht, um gegen eine Änderung des Umweltgesetzes zu stimmen, aber das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) sagte später, eine Pflicht zur Reduzierung der Abwassereinleitung „würde gesetzlich verankert werden“.
Im folgenden Monat stellte sich heraus, dass Wasserversorgungsunternehmen in England und Wales im Jahr 2020 5.500 Warnungen zu Abwassereinleitungen in Küstengewässer herausgegeben hatten – mehr als 87 % mehr als im Vorjahr.
Einer Studie der Umweltorganisation Surfers Against Sewage zufolge war einer von sechs Tagen der offiziellen Badesaison nicht mehr schwimmfähig.
Emma Howard Boyd, Vorsitzende der Umweltbehörde, kommentierte die neuesten Zahlen zu den Badegewässern wie folgt: „Wir wissen, dass eine gute Wasserqualität den Küstenstädten zu Wohlstand verhilft, da jedes Jahr Milliarden für Besuche am Meer ausgegeben werden.“
Sie fuhr fort: „Wir können es uns nicht leisten, selbstzufrieden zu sein. Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Wasserqualität ist in den letzten Jahren ins Wanken geraten, da neue Beweise für Verschmutzungsvorfälle als Ergebnis einiger hervorragender Kampagnen die dringend benötigte Aufmerksamkeit erhalten haben.
Die Wasserqualität wird in den Wintermonaten nicht getestet (Andrew Matthews/PA)
(PA-Draht)
„Der Verursacher muss zahlen. Um das Vertrauen wiederherzustellen, müssen Wasserunternehmen, Industrie und Landwirte die Grundlagen richtig machen oder rechtliche Schritte einleiten.“
Umweltministerin Rebecca Pow sagte: „Unser Umweltgesetz sieht mehr Schutzmaßnahmen gegen Wasserverschmutzung vor als je zuvor, wir investieren in Programme, um Landwirte bei der Lösung von Problemen mit der Wasserqualität zu unterstützen, und wir sind uns darüber im Klaren, dass wir dort vorgehen werden, wo Wasserunternehmen nicht aktiv werden energisch handeln.“
Surfers Against Sewage war jedoch skeptisch, ob Fortschritte erzielt worden seien, und wies darauf hin, dass die Anzahl der als ausgezeichnet bewerteten Websites im Vergleich zu 2019 um einen Prozentpunkt zurückgegangen sei.
Kritisiert wurde auch, dass außerhalb der Sommermonate keine Tests durchgeführt und Wasser nicht auf antimikrobiell resistente Bakterien oder Mikroplastik untersucht wurde.
Surfers Against Sewage fügte hinzu, dass es an einem englischen Fluss nur eine ausgewiesene Badestelle gebe – die als schlecht eingestuft wurde – was bedeutet, dass Menschen, die in Flüssen schwammen, keine Ahnung von der Bedrohung ihrer Gesundheit hätten.
Hugo Tagholm, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation, sagte: „Die Fortschritte bei der Verbesserung der Wasserqualität an unseren Lieblingsplätzen kommen nicht nur langsam zum Erliegen, sondern das Testprogramm, das uns schützen soll, gibt uns tatsächlich kein klares Bild davon der Zustand unserer Gewässer.
„Wenn wir unsere blauen Flächen zum Wohle der Menschen und des Planeten wiederherstellen wollen, brauchen wir eine schnelle Überarbeitung des Testsystems, um sicherzustellen, dass die Wasserqualität das ganze Jahr über auf alle Arten von Schadstoffen getestet wird.
„Entscheidend ist auch, dass wir die Zahl der Badeflüsse im Vereinigten Königreich erhöhen müssen, um sicherzustellen, dass jeder Zugang zu Gewässern hat, in denen man schwimmen kann.“
Ein vom Umweltprüfungsausschuss des Parlaments am 13. Januar veröffentlichter Bericht besagt, dass Englands Flüsse mit einem „Chemikaliencocktail“ aus Abwässern, landwirtschaftlichen Abfällen und Plastik zu kämpfen hätten.
Sie machte „veraltete, unterfinanzierte und unzureichende Überwachung“ verantwortlich und forderte dringende regulatorische Maßnahmen, Investitionen von Wasserunternehmen sowie härtere Sanktionen für Anbieter, die gegen die Regeln verstoßen.
Der Chef der Umweltbehörde, Sir James Bevan, sagte, die Chefs der schlimmsten Regelbrecher von Unternehmen sollten mit Freiheitsstrafen rechnen (PA)
(PA-Archiv)
Am Dienstag forderte der Vorstandsvorsitzende der Umweltbehörde, Sir James Bevan, die Chefs der schlimmsten Unternehmensregelbrecher des Landes auf, mit Freiheitsstrafen rechnen zu müssen.
Ein Sprecher von Water UK, dem Branchenverband der britischen Wasserunternehmen, sagte, die aktuelle Wasserqualität sei das Ergebnis „jahrzehntelanger Investitionen von Wasserunternehmen und verschiedener Sektoren und Aufsichtsbehörden, die auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten“.
Der Sprecher sagte, die Industrie unterstütze die Schaffung eines Netzwerks von Binnenbadestellen in Flüssen in ganz England und fügte hinzu: „Wir dürfen nicht zulassen, dass Selbstzufriedenheit diesen positiven Trend umkehrt“ in Bezug auf die Wasserqualität.
„Dies wird nicht über Nacht geschehen, aber wir glauben, dass wir mit gezielten Investitionen, effektiver Regulierung und der Zusammenarbeit mit anderen Sektoren für das Binnenbaden das tun können, was wir für das Küstenbaden getan haben“, fügte Water UK hinzu.