SEATTLE (AP) – Eine neue Einheit, die darauf abzielt, kalte Fälle von vermissten und ermordeten indigenen Völkern zu lösen, wird im Bundesstaat Washington eingerichtet, als Ergebnis des neuesten Gesetzes zur Bewältigung einer jahrzehntelangen Krise.
House Bill 1177 wurde von einer staatlichen Task Force empfohlen, einstimmig von der Legislative verabschiedet und letzte Woche von Gouverneur Jay Inslee unterzeichnet.
Die Einheit wird innerhalb der Generalstaatsanwaltschaft tätig sein und die Strafverfolgungsbehörden auf Bundes-, lokaler und Stammesebene bei der Untersuchung ungelöster Fälle unterstützen, in denen indigene Völker involviert sind, die unverhältnismäßig stark von Gewalt betroffen sind. Die Einheit wird der Hilfe für Gerichtsbarkeiten mit begrenzten Ressourcen Vorrang einräumen, Das berichtete die Seattle Times.
„Opfer sind nicht allein. Die Schreie ihrer Lieben sind nicht länger ungehört“, sagte Repräsentantin Debra Lekanoff, D-Bow, die in Alaska geboren wurde und teils Tlingit und teils Aleuten ist.
Die Einheit wird Ermittler und eine Person haben, die die Kommunikation mit den Familien der Opfer aufrechterhält und als Vermittler zwischen Familien und Strafverfolgungsbehörden dient.
Die staatliche Task Force für vermisste und ermordete indigene Frauen und Menschen, die geschaffen wurde, um systemische Ursachen für die hohe Rate an Verschwindenlassen und Morden an indigenen Frauen und Menschen zu bewerten, empfahl die Gesetzgebung.
„Dank der Arbeit der Task Force wird mein Büro das erste Büro des Generalstaatsanwalts im Land mit einer Abteilung für kalte Fälle sein, die sich der Suche nach Gerechtigkeit für vermisste und ermordete indigene Frauen und Menschen widmet“, sagte Generalstaatsanwalt Bob Ferguson in einer Erklärung.
Die Task Force hat auch erfolgreich auf Gesetze gedrängt, die von Gerichtsmedizinern verlangen, Schritte zu unternehmen, um Verwandte von ermordeten indigenen Völkern zu identifizieren und zu benachrichtigen und ihre Überreste zurückzugeben, und ein Notfallwarnsystem für vermisste indigene Völker einzurichten.
Seit dem Start im vergangenen Juli wurde das Warnsystem mehr als 50 Mal aktiviert, wobei 43 Menschen lebend gefunden wurden. In mindestens elf Fällen half die Warnung den Strafverfolgungsbehörden, die vermisste Person zu finden, so die Washington State Patrol.
Seit Jahrzehnten schlagen Anwälte und Experten der amerikanischen Ureinwohner Alarm wegen des unverhältnismäßigen Ausmaßes an Gewalt, sexuellen Übergriffen, Morden und Verschwindenlassen von indigenen Völkern, insbesondere von Frauen.
„Ich kann nicht sagen, warum es so lange gedauert hat, bis der Rest des Landes oder unser Staat erkannt hat, dass wir wichtig sind“, sagte Lekanoff.
Laut einem Bericht des Urban Indian Health Institute aus dem Jahr 2018 hat Washington eine der höchsten Zahlen von vermissten oder ermordeten indianischen Frauen und Mädchen im Land.
Ein Bericht des überparteilichen Government Accountability Office aus dem Jahr 2021 ergab, dass die wahre Zahl der vermissten und ermordeten indigenen Frauen in den USA aufgrund von Meldeproblemen, Misstrauen gegenüber den Strafverfolgungsbehörden und Zuständigkeitskonflikten unbekannt ist.
Laut einer Zusammenfassung der bestehenden Forschung des National Congress of American Indians aus dem Jahr 2021 sind Frauen der amerikanischen Ureinwohner jedoch mit Mordraten konfrontiert, die fast dreimal so hoch sind wie die von weißen Frauen insgesamt – und an bestimmten Orten bis zu zehnmal so hoch wie der nationale Durchschnitt. Mehr als 80 % haben Gewalt erlebt.
Laut State Patrol wurden im April 134 amerikanische Ureinwohner in Washington vermisst, die meisten davon aus dem Yakima County in Zentral-Washington.
„Es ist eine Krise, und wir sind endlich in der Lage, hier im Bundesstaat Washington kleine, positive Schritte zu unternehmen“, sagte Lekanoff.