Auf dem Höhepunkt der Pandemie Städte über das Land experimentierte mit kostenlose öffentliche Verkehrsmittel. Während viele davon nur vorübergehende Experimente waren, wird eine Stadt eine Facette ihrer öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos machen. Das berichtet die Associated Press dass Washington, DC, ab Sommer kostenlose Busfahrten einführen wird.
Im Rahmen des Plans sind Busfahrten, die normalerweise 2 US-Dollar kosten, ab dem 1. Juli für Einwohner und Besucher innerhalb der Stadtgrenzen kostenlos. Darüber hinaus werden 12 innerstädtische Linien einen 24-Stunden-Service haben, was eine große Hilfe für das Nachtleben der Stadt sein könnte (nur ein Scherz, es gibt kein Nachtleben in DC). Charles Allen, Stadtratsmitglied von DC sagte Der Umzug macht die Stadt zu einem führenden Unternehmen im öffentlichen Nahverkehr.
Von der AP:
Ungefähr 85 % der Busfahrer sind DC-Einwohner. Das U-Bahn-System bedient auch benachbarte Vororte in Maryland und Virginia.
Etwa 68 % der Einwohner von DC, die den Bus nehmen, haben ein Haushaltseinkommen von weniger als 50.000 US-Dollar, und die Fahrgäste sind laut der Budgetanalyse des Rates im Vergleich zu Metrorail-Passagieren überproportional schwarz und lateinamerikanisch.
[…]
In DC, wo die Busfahrpreise bescheidene 7 % der gesamten Betriebseinnahmen des öffentlichen Nahverkehrs ausmachen, könnten die Verkehrsbetriebe Verluste durch Nulltarife möglicherweise leichter auffangen, sagte Art Guzzetti, Vizepräsident für Mobilitätsinitiativen und öffentliche Ordnung der American Public Transportation Association . Er wies auf Einsparungen für die städtischen Steuerzahler hin, da das Boarding beschleunigt wurde, was mehr Routen und Haltestellen ermöglichen könnte, sowie Verkehrsstaus reduziert und die Notwendigkeit einer Durchsetzung des Transits gegen Schwarzfahrer beseitigt werden.
Derzeit liegt die Fahrgastzahl von DC-Bussen an Wochentagen bei etwa 74 % des Niveaus vor der Pandemie, verglichen mit 40 % bei Metrorail.
Eine möglicherweise überraschende Person, die Bedenken über die Idee äußert, ist die Bürgermeisterin von DC, Muriel Bowser. Während sie kostenlose Tarife befürwortet, ist ihre Sorge die geschätzte jährliche Rechnung von 42 Millionen US-Dollar. „Die Bewohner des Distrikts und die Steuerzahler müssen für dieses Programm bezahlen. Unsere Nachbarn, Virginia und Maryland, sollten einen Teil dieser Kosten übernehmen, da ihre Bewohner ebenfalls von diesem Programm profitieren werden“, sagte Bürgermeister Bowser sagte in einem Brief an den Stadtrat.
Wie der AP feststellt, ist DC eine von vielen Städten im ganzen Land, die mit kostenlosen Bussen experimentieren, darunter Kansas City und Los Angeles. Nicht zuletzt wird der Plan von DC ein interessanter Test für eine Idee sein, die seit Jahren diskutiert wird.