Was wir wissen und warum es wichtig ist

Ukrainische und russische Beamte beschuldigten sich am Dienstag gegenseitig, den von Russland kontrollierten Nova-Kakhovka-Staudamm in der Provinz Cherson zerstört zu haben, der aufgrund seiner strategischen Bedeutung und seines zerstörerischen Potenzials lange Zeit als potenzielles Ziel galt.

Der Dammbruch fügt dem anhaltenden Krieg Russlands in der Ukraine, der sich mittlerweile im 16. Monat befindet, ein komplexes neues Element hinzu, gerade zu einem Zeitpunkt, als die ukrainischen Streitkräfte anscheinend mit einer seit langem erwarteten Gegenoffensive vorankamen.

Der Fallout könnte weitreichende Folgen haben: Wohngebiete entlang des Dnipro überschwemmen, den Wasserspiegel rund um das von Russland gehaltene Kernkraftwerk Saporischschja senken und die Süßwasservorräte auf der von Russland annektierten Krim erschöpfen.

Es könnte auch die ukrainischen Streitkräfte zurückhalten, die versuchen, von russischen Streitkräften besetzte Gebiete östlich des Dnipro zurückzuerobern.

Das Wasserkraftwerk Kachowka liegt in der Stadt Nowa Kachowka, am linken Ufer des mächtigen Flusses Dnipro, in einem Teil der ukrainischen Region Cherson, der weiterhin unter russischer Besatzung steht.

Es wurde in der Anfangsphase der Invasion von russischen Streitkräften erobert, zusammen mit dem nahegelegenen Kernkraftwerk Saporischschja, Europas größter Atomanlage.

Der in der Sowjetzeit erbaute Staudamm ist einer von sechs Staudämmen entlang des Dnipro, der von der Nordgrenze zu Weißrussland bis zum Schwarzen Meer verläuft und für die Trinkwasser- und Stromversorgung des gesamten Landes von entscheidender Bedeutung ist.

Der Kakhovka-Staudamm – der am weitesten flussabwärts gelegene – ist der einzige unter russischer Kontrolle.

Der Damm ist 30 Meter hoch und Hunderte Meter breit und hält ein riesiges Wasserreservoir zurück, das in etwa dem Großen Salzsee in Utah entspricht.

Die Ukraine und Russland haben sich zuvor gegenseitig beschuldigt, den Staudamm ins Visier genommen zu haben, und im vergangenen Oktober sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj voraus, dass Russland ihn zerstören würde, um eine Überschwemmung auszulösen und die Gegenoffensive der Ukraine in der Provinz Cherson zu stoppen.

Am Dienstag sollen Aufnahmen einer Überwachungskamera, die in den sozialen Medien kursierten, einen Blitz, eine Explosion und einen Bruch des Damms zeigen.

Die Ukraine beschuldigte Russland, den Damm von innen in die Luft gesprengt zu haben, was ein vorsätzliches Kriegsverbrechen darstellt. Selenskyj behauptete in einer Telegram-Nachricht, dass russische Streitkräfte „eine interne Sprengung der Strukturen“ des Damms durchgeführt hätten.

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Das staatliche Wasserkraftwerk der Ukraine, Ukrhydroenergo, sagte, Russland habe die Station aus dem Maschinenraum heraus in die Luft gesprengt und schrieb in einer Erklärung: „Die Station kann nicht wiederhergestellt werden.“

Von Russland eingesetzte Beamte machten widersprüchliche Angaben, einige machten den ukrainischen Beschuss dafür verantwortlich, andere sagten, dies sei der Fall Der Damm war aufgrund früherer Schäden von selbst gebrochen.

Der von Russland eingesetzte Bürgermeister von Nowa Kachowka, Wladimir Leontjew, sprach von zahlreichen Angriffen auf das Wasserkraftwerk Kachowka und der Zerstörung seiner Ventile.

Keine Seite legte unmittelbare Beweise dafür vor, wer dafür verantwortlich war, obwohl beide Seiten sich einig waren, dass der Schaden an der Station irreparabel sei.

• Eine humanitäre und ökologische Katastrophe

Mykhailo Podolyak, ein leitender Berater von Selenskyj, sagte: „Jetzt spielt sich online eine globale Umweltkatastrophe ab, und in den nächsten Stunden werden Tausende von Tieren und Ökosystemen zerstört.“ während der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba die Zerstörung des Staudamms als beschrieb „Wahrscheinlich Europas größte Technologiekatastrophe seit Jahrzehnten.“” und ein „abscheuliches Kriegsverbrechen“.

Videos, die online veröffentlicht wurden, bezeugten das Übergreifen: Auf einem war zu sehen, wie Hochwasser eine lange Straße überschwemmte, auf einem anderen war zu sehen, wie ein Biber vor dem steigenden Wasser auf eine Anhöhe huschte.

Laut der Arbeitsgruppe „Umweltfolgen des Krieges in der Ukraine“, die die Umweltauswirkungen des Krieges dokumentiert, würde ein völliger Einsturz des Staudamms einen Großteil des linken Ufers wegspülen, das weiterhin unter russischer Kontrolle steht.

Flussabwärts des Staudamms würden die Anwohner ernsthaft in Mitleidenschaft gezogen, sagte der Ukraine-Korrespondent von FRANCE 24, Gulliver Cragg.

„Menschen auf der ukrainischen Seite werden evakuiert. Die von Russland gehaltene Seite des Flusses Dnipro, das linke Ufer, dürfte am schlimmsten betroffen sein. Wir haben derzeit nicht viele Informationen über Evakuierungen auf dieser Seite“, sagte Cragg.

Das Weltdatenzentrum für Geoinformatik und nachhaltige Entwicklung, eine ukrainische Nichtregierungsorganisation, schätzte, dass fast 100 Dörfer und Städte überflutet würden. Es wurde auch damit gerechnet, dass der Wasserspiegel erst nach 5–7 Tagen sinken würde.

Unterdessen teilten russische Rettungsdienste mit, dass in der Stadt Nowa Kachowka, wo derzeit Evakuierungen durchgeführt werden, rund 600 Häuser überflutet seien. Allerdings spielten die von Moskau eingesetzten Beamten die Bedrohung für große Bevölkerungszentren herunter und schreckten vor der Evakuierung der Stadtbewohner zurück.

„Der Anstieg des Wasserspiegels stromabwärts des Wasserkraftwerks beträgt zwischen zwei und vier Metern, was keine Bedrohung für große Bevölkerungszentren darstellt“, sagte Andrei Alexejenko, Chef der Kommunalverwaltung im russisch besetzten Teil der Region Cherson.

• Welche Konsequenzen für Europas größtes Atomkraftwerk?

Kiew sagt, der Einsturz des Staudamms habe das Risiko einer Atomkatastrophe im von Russland kontrollierten Kraftwerk Saporischschja, etwa 150 Kilometer flussaufwärts, erhöht, obwohl russische Beamte jedes größere Risiko bestritten haben.

„Die Welt steht erneut am Rande einer nuklearen Katastrophe, weil das Kernkraftwerk Saporischschja seine Kühlquelle verloren hat. Und diese Gefahr wächst jetzt rapide“, sagte Podolyak, der ukrainische Präsidentenberater.

Der staatliche russische Atomenergiekonzern Rosatom sagte, der Dammbruch stelle vorerst keine Gefahr für das Kernkraftwerk Saporischschja dar und fügte hinzu, dass die Situation überwacht werde.

Juri Tschernichuk, Direktor des von Russland kontrollierten Kraftwerks, sagte in einer Erklärung in der Nachrichten-App Telegram, dass die Wasserkühlung der Lagerbecken für abgebrannte Kernbrennstoffe der Anlage in einem geschlossenen Kreislauf liege und keinen direkten Kontakt mit Wasser aus dem Kachowka-Reservoir habe.

Die staatliche ukrainische Atomenergiebehörde Energoatom sagte ebenfalls, die Situation im Kraftwerk sei unter Kontrolle, betonte jedoch, dass der rapide sinkende Pegel des Stausees eine „zusätzliche Bedrohung“ für das Kraftwerk darstelle, da einige seiner Systeme für den Betrieb auf das Wasser des Stausees angewiesen seien.

Ein Sprecher von Energoatom erklärte gegenüber Cragg von FRANCE 24, dass derzeit, da alle Reaktoren in Zaporizhzhia nicht in Betrieb seien, „nicht annähernd so viel Kühlwasser benötigt wird, wie wenn es tatsächlich Strom erzeugen würde“.

Der Energoatom-Sprecher sagte, dass die Wassermenge, die sie in ihren Reservereservoirs haben, im Moment ausreichen werde, um „jede Art von Kernschmelze im Kraftwerk Saporischschja zu vermeiden“, erklärte Cragg.

Die Internationale Atomenergiebehörde der Vereinten Nationen schrieb auf Twitter, dass ihre Experten die Situation in der Anlage genau beobachteten und es in der Anlage „kein unmittelbares Risiko für die nukleare Sicherheit“ bestehe.

Das Kraftwerk sollte über genügend Wasser verfügen, um seine Reaktoren „einige Monate lang“ zu kühlen, sagte IAEA-Chef Rafael Grossi in einer Erklärung und forderte alle Seiten auf, sicherzustellen, dass nichts unternommen werde, „was seine Integrität möglicherweise untergraben könnte“.

• Die Wasserversorgung der Krim ist bedroht

Die Explosion vom Dienstag „hat auch sehr große Auswirkungen auf die Krim, weil der Stausee hinter dem Kachowka-Staudamm den Dnipro-Krimkanal versorgt, der die Halbinsel mit Süßwasser versorgt“, sagte Cragg.

Die 2014 von Russland annektierte Halbinsel Krim ist stark auf den Kanal angewiesen, der Süßwasser aus dem Fluss Dnipro transportiert.

Der von Russland unterstützte Gouverneur der Krim sagte, es bestehe die Gefahr, dass der Wasserstand im Kanal nach dem Bruch sinken könnte. Das Ausmaß des Risikos werde in den kommenden Tagen klar werden, schrieb Sergei Aksyonov in einer Erklärung auf Telegram und fügte hinzu, dass die Halbinsel derzeit über ausreichende Wasserreserven verfüge.

Der Kanal wurde von der Ukraine blockiert, nachdem Russland 2014 die Krim annektiert hatte. Die Blockade führte zu akutem Wassermangel auf der Halbinsel, der erst endete, als russische Streitkräfte den Kanal im März 2022 eroberten.

• Welche Konsequenzen hat die Gegenoffensive der Ukraine?

Es war nicht sofort klar, welche Auswirkungen die Überschwemmung auf die militärischen Pläne der Ukraine haben würde, da ein Großteil der seit langem angekündigten Gegenoffensive weiterhin im Dunkeln liegt. Ukrainische Beamte hatten Moskau bereits beschuldigt, den Staudamm vermint zu haben, als im Oktober während der letzten Großoffensive der ukrainischen Streitkräfte zur Rückeroberung verlorener Gebiete in der Nähe Kämpfe tobten.

Am Dienstag warf der Kreml Kiew vor, den Staudamm sabotiert zu haben, um die Aufmerksamkeit von der angeblich „schwächelnden“ Gegenoffensive der Ukraine abzulenken.

Aber Serhiy Naev, Kommandeur der vereinten Kräfte der Streitkräfte der Ukraine, sagte, die Zerstörung des Staudamms werde die ukrainischen Truppen nicht am Vormarsch hindern.

„Was die Verhinderung unserer Offensivaktionen angeht, hat das Militärkommando solche verräterischen Aktionen des Feindes in vollem Umfang berücksichtigt und sollte unseren Vormarsch in die Richtungen, in denen es zu Wasseraustritt kommen könnte, nicht verhindern“, wurde Naev von der staatlichen Nachrichtenagentur zitiert Ukrinform.

Während umfangreiche Überschwemmungen es den ukrainischen Streitkräften noch schwerer machen werden, den Dnipro zu überqueren, haben Experten festgestellt, dass sie auch die russischen Verteidigungslinien am linken Ufer des Flusses zu stören drohen – was die Moskauer Streitkräfte zu einem weiteren Rückzug zwingen würde.

Cragg von FRANCE 24 zitierte Natalia Humeniuk, die Sprecherin des südlichen Militärkommandos der Ukraine, und sagte, es bestehe „auch ein wenig Hoffnung, dass dadurch der unerbittliche russische Beschuss, der Zivilisten ins Visier nimmt“, in Gebieten, die bereits von ukrainischen Streitkräften befreit wurden, verringert wird.