Genau ein Jahr ist vergangen, seit Elon Musk, frisch von einem monatelangen Rechtsstreit, der ihn zum Kauf des Unternehmens zwang, mit einem Waschbecken in der Twitter-Zentrale spazierte.
Zu diesem Zeitpunkt waren wir uns nicht ganz sicher, was wir erwarten würden. Aber es gab keinen Mangel an Vorhersagen – auch von uns bei Engadget – darüber, wie chaotisch und chaotisch Twitter unter Musks Führung werden könnte. Ich habe die letzte Woche damit verbracht, viele dieser Geschichten noch einmal durchzugehen, und es hat mich beeindruckt, wie vorhersehbar viele Aspekte seiner Übernahme für einen bekanntermaßen unberechenbaren CEO waren.
Bevor die Übernahme abgeschlossen wurde, redete, twitterte und textete Musk monatelang über seine Pläne für die Plattform. Viele dieser frühen Aussagen, wie etwa Versprechen, die Moderationsregeln zu lockern und eine Schaltfläche zum Bearbeiten einzurichten, sind tatsächlich eingetreten.
Aber wie so oft bei Musk haben sich selbst die vorhersehbarsten seiner Entscheidungen auf unerwartete Weise ausgewirkt.
Amnestie für Donald Trump und andere gesperrte Konten
Von allen Plänen von Musk für Twitter sorgte seine Absicht, Donald Trumps Konto wiederherzustellen, für die meisten Schlagzeilen. (Er ging sogar so weit, das ursprüngliche Verbot als „moralisch schlechte Entscheidung“ zu bezeichnen.) Obwohl Musks Biograf behauptet, er habe sich die Angelegenheit noch einmal überlegt, entschied er sich nach dem Ergebnis einer Umfrage auf seinem Twitter-Account für die Wiedereinsetzung des ehemaligen Präsidenten.
Was viele vielleicht nicht ganz vorhergesehen haben, war, wie viele ehemalige Straftäter Musk bereit war, wieder auf die Plattform zuzulassen. Trotz seines anfänglichen Versprechens, dass Twitter „nicht zu einer Höllenlandschaft werden würde, in der jeder für alle frei ist“, beschloss Musk, mehr als eine „Generalamnestie“ anzubieten 12.000 zuvor gesperrte Konten, darunter eine Reihe von Neonazis.
Der langsame Tod der Content-Moderation (und des Werbegeschäfts von Twitter)
Es war kein Geheimnis, dass Musk die Moderationsregeln für Inhalte auf Twitter lockern wollte. Vor seiner Amtsübernahme deutete er an, dass er dafür sei, alle rechtlichen Äußerungen zuzulassen. Während viele Experten vorhersagten, dass Werbetreibende vor Musks freizügigerem Ansatz zurückschrecken könnten, lässt sich kaum genug betonen, wie schlecht das Werbegeschäft des Unternehmens im letzten Jahr geworden ist.
Die Mehrheit der großen Werbetreibenden hat dies getan gestoppt Kauf von Anzeigen auf der Plattform, trotz der rosigeren (und irreführend) Vorschläge sonst. Musk selbst hat zugegeben, dass die Werbeeinnahmen um mindestens 50 Prozent gesunken sind. Und Das Wall Street Journal gemeldet Diese Woche haben die Banken, die Musks Twitter-Deal finanziert haben, damit gerechnet, Hunderte Millionen Dollar zu verlieren, da es für sie nahezu unmöglich geworden ist, die Schulden abzustoßen.
Mehr „Transparenz“
Ein Punkt, der sogar einige Musk-Kritiker ein wenig optimistisch stimmte, war sein Beharren vor der Übernahme, dass er der Plattform ein neues Maß an Transparenz verleihen würde. Er gelobte, den Empfehlungsalgorithmus des Unternehmens als Open Source bereitzustellen und den Vorhang für das gefürchtete „Shadowban“ zu lüften.
In mancher Hinsicht ist er seiner Meinung nachgekommen. Der Code für den wichtigsten Empfehlungsalgorithmus des Unternehmens befindet sich auf Github. X hat außerdem eine Vorschau von Benachrichtigungen angezeigt, die Benutzer benachrichtigen, wenn ihre Konten von der Suche und anderen Bereichen des Dienstes ausgeschlossen wurden.
Aber diese Möglichkeit könnte auch oberflächlicher sein, als manche gehofft hatten. Die Veröffentlichung des „Algorithmus“ verriet nicht wirklich viel über das Innenleben der Plattform, sagen diejenigen, die sie untersucht haben. Benutzer haben immer noch sehr wenig Einblick in die Priorisierung von Beiträgen oder Konten nicht dazugehörend zu Elon Musk kann ihre Reichweite erweitern.
Gleichzeitig hat Musk eine Reihe von Schritten unternommen, die die Fähigkeit von Außenstehenden zu verstehen, wie sich Informationen auf für viel begrenztere Einblicke. Paywalling hatte verheerende Auswirkungen über ForscherDie überwiegende Mehrheit von ihnen kann es sich nicht mehr leisten, auf die begrenzten Daten zuzugreifen, die über die X-API verfügbar sind.
„Aber Moment“, höre ich schon ein paar Leute aus den Kommentaren schreien, „Was ist mit den Twitter-Dateien?“ Sicherlich, Das Ist Transparenz?“
Während Musks Entscheidung, selektiv die Nachrichten ehemaliger Mitarbeiter durchsickern zu lassen, beispiellos und potenziell illegal war, ist die Wahrheit, dass die sogenannten „Twitter-Dateien“ nicht wirklich alles preisgeben viel über die Funktionsweise von Twitter. Und die unternehmenseigenen Anwälte widerlegt habenvor Gericht, dass die darin enthaltenen Einzelheiten ein Beweis für jegliche Art von staatlicher Zensur oder Übergriffen seien.
Darüber hinaus waren die Offenlegungen selbst nicht ganz so … transparent. Teildokumente wurden nur einigen von Musk handverlesenen Autoren zur Verfügung gestellt, die lediglich Ausschnitte von Slack-Nachrichten, E-Mails und Screenshots aus den internen Tools von Twitter veröffentlichten. Die zugrunde liegenden Dokumente wurden noch immer nicht vollständig veröffentlicht oder anderen Medien zur Verbreitung zur Verfügung gestellt. Sogar Jack Dorsey sagte, es wäre besser und transparenter gewesen, alles im „Wikileaks-Stil“ für alle sichtbar zu veröffentlichen, anstatt nur einzelne Teile davon zu twittern.
X und die „Alles-App“
Kurz vor seiner Übernahme, Musk getwittert dass „der Kauf von Twitter die Entwicklung von X, der Alles-App, beschleunigt.“ Damals gingen viele Leute davon aus, dass Musk davon sprach WeChat emulierenDas in China für fast alle Aspekte des täglichen Lebens verwendet wird, vom Einkaufen über Nachrichtenübermittlung bis hin zum Banking.
Ein Jahr später ist jedoch immer noch nicht ganz klar, was er meint und wie sich der früher als Twitter bekannte Dienst in etwas verwandeln wird, das einer „Alles-App“ ähnelt. Es gibt einige Anzeichen für einen Wandel: Er und CEO Linda Yaccarino haben erklärt, dass sie Bank- und andere Finanzdienstleistungen zu X hinzufügen wollen. Die Plattform hat auch neue Funktionen wie Videoanrufe eingeführt und erweitert, Live-Shopping hinzufügen.
Der WeChat-Vergleich scheitert jedoch, wenn man bedenkt, dass WeChat zwar zweifellos die dominanteste App in China ist, Twitter jedoch am bestenfalls die sechsthöchste Beliebteste Social-Media-App in den USA. Und die Nutzung der App war stark rückläufig für das letzte Jahr. Möglicherweise gibt es Spielraum für eine Erweiterung der auf
Die existenziellen Bedrohungen für Twitter
Wenn Sie mir vor einem Jahr gesagt hätten, dass Musks Entscheidungen so unpopulär sein würden, dass sie zu einem Massenexodus von der Plattform führen würden, wäre ich nicht überrascht gewesen. Es ist eine altehrwürdige Tradition, mit Wut zu drohen, Twitter wegen selbst der kleinsten Änderungen aufzugeben.
Aber wenn Sie mir gesagt hätten, dass es in weniger als einem Jahr einen Anstieg an aufstrebenden Alternativen geben würde, die sich langsam wie lebensfähige Herausforderer anfühlen, wäre ich weniger leichtgläubig gewesen. Und wenn Sie mir ein Jahr später gesagt hätten, dass der stärkste Herausforderer eine von Meta geschaffene Fediverse-kompatible Plattform sei, hätte ich es definitiv nicht geglaubt.
Aber im Nachhinein mir auf, dass der vielleicht bedeutendste Teil von Musks bisherigem Vermächtnis nicht das ist, was er dem Dienst angetan hat, der früher als Twitter bekannt war, sondern die Welle neuer Plattformen, die durch seine Taten inspiriert wurden.
Bluesky, zuvor ein abgelegener Twitter-Ableger, ist aufgestiegen eine Million Benutzer, obwohl es immer noch ein Netzwerk nur auf Einladung ist. Mastodon und das Fediversum, die beide aus der Zeit vor Musks Übernahme stammen, sind beliebter denn je. Und Meta, das zuvor eine düstere Erfolgsbilanz bei der Entwicklung eigener Apps (nicht Facebook genannt) vorweisen kann, die den Leuten gefallen, hat es geschafft, Threads zu einer brauchbaren (wenn auch fehlerhaften) Alternative zu machen.
Keines davon ist ein perfekter Ersatz für das, was altes Twitter im besten Fall war. Und sie werden vielleicht nicht in der Lage sein, ihre Dynamik über Jahre hinweg aufrechtzuerhalten, aber Musks chaotische Übernahme von Twitter hat das eingeläutet, was viele als eine neue Ära der sozialen Medien bezeichnen. Es scheint zunehmend möglich, dass wir auf das Ende von Twitter und den Aufstieg von X als einen Segen für eine bessere Version der sozialen Medien zurückblicken.