Such- und Rettungsteams beeilen sich, ein Tiefseeschiff zu finden, das mit fünf Personen an Bord während eines Tauchgangs zur Erkundung des Wracks des Ozeandampfers Titanic verschwunden ist.
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Die US-Küstenwache leitet die Suche nach dem kleinen Schiff namens Titan im Nordatlantik. In der abgelegenen Gegend prallte die Titanic 1912 auf einen Eisberg und sank, wobei alle bis auf etwa 700 der rund 2.200 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Der Tauchgang der Titan am Sonntag ist einer von vielen, die OceanGate Expeditions seit 2021 zum Wrack unternommen hat. Das versunkene Schiff liegt etwa 2,4 Meilen (3,8 Kilometer) unter der Oberfläche.
Das Unterwasserforschungsunternehmen hat den Verfall des Schiffes sowie das Unterwasserökosystem dokumentiert, das im letzten Jahrhundert um das Schiff herum entstanden ist.
Folgendes wissen wir bisher:
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Wann und wo ist der Titan verschwunden?
Nach Angaben der Küstenwache tauchte das Schiff am Sonntagmorgen unter und sein Versorgungsschiff verlor etwa eine Stunde und 45 Minuten später den Kontakt zu ihm.
Nach Angaben des kanadischen Joint Rescue Coordination Centre in Halifax, Nova Scotia, wurde das Schiff etwa 435 Meilen (700 Kilometer) südlich von St. John’s, Neufundland, als überfällig gemeldet.
Die Titan wurde von einem Eisbrecher aus gestartet, der von OceanGate gemietet und früher von der kanadischen Küstenwache betrieben wurde. Das Schiff brachte Dutzende Menschen und das Tauchboot zur Wrackstelle im Nordatlantik, wo die Titan mehrere Tauchgänge unternahm.
David Concannon, ein Berater von OceanGate, sagte der Associated Press am Montag, dass das Tauchboot 96 Stunden lang mit Sauerstoff versorgt sei. Er sagte, die Beamten arbeiteten daran, so schnell wie möglich ein ferngesteuertes Fahrzeug zu bekommen, das eine Tiefe von 6 Kilometern (3,7 Meilen) an den Standort bringen könne.
An Bord seien ein Pilot und vier „Missionsspezialisten“, teilte die Küstenwache mit. „Missionsspezialisten“ sind Personen, die für die Teilnahme an OceanGate-Expeditionen zahlen. Sie bedienen abwechselnd die Sonarausrüstung und erledigen andere Aufgaben im Fünf-Personen-Tauchboot.
Laut Action Aviation, einem Unternehmen, dessen Vorstandsvorsitzender Harding ist, ist der britische Geschäftsmann Hamish Harding einer der Missionsspezialisten.
Harding ist ein Abenteurer, der drei Guinness-Weltrekorde hält, darunter den längsten Rekord in voller Meerestiefe mit einem bemannten Schiff. Im März 2021 tauchten er und der Meeresforscher Victor Vescovo in die tiefste Tiefe des Marianengrabens. Im Juni 2022 flog er mit der New Shepard-Rakete von Blue Origin ins All.
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Um was für ein Hochseeschiff handelt es sich?
Laut Dokumenten, die das Unternehmen im April bei einem US-Bezirksgericht in Virginia eingereicht hat, das für Titanic-Angelegenheiten zuständig ist, ist Titan in der Lage, 4 Kilometer (2,4 Meilen) tief zu tauchen, „mit einem komfortablen Sicherheitsspielraum“.
In einer Gerichtsakte vom Mai 2021 sagte OceanGate, dass die Titan über ein „beispielloses Sicherheitsmerkmal“ verfüge, das die Integrität des Rumpfes bei jedem Tauchgang prüfe. Zum Zeitpunkt der Einreichung hatte Titan mehr als 50 Testtauchgänge absolviert, darunter bis zur gleichen Tiefe wie die Titanic, in tiefen Gewässern vor den Bahamas und in einer Druckkammer, teilte das Unternehmen mit.
Während seiner Expedition im Jahr 2022 berichtete OceanGate, dass das Tauchboot bei seinem ersten Tauchgang ein Batterieproblem hatte und manuell an seiner Hebeplattform befestigt werden musste, wie aus einer Gerichtsakte vom November hervorgeht.
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Was ist die Mission des Titanen?
Das Ziel der OceanGate-Expeditionen bestand darin, den Verfall der Titanic sowie das Unterwasserökosystem zu dokumentieren, in dem Schiffswracks häufig entstehen.
Was von der Titanic übrig geblieben ist, erliegt langsam metallfressenden Bakterien, die täglich Hunderte Pfund Eisen verbrauchen. Löcher durchziehen die Trümmer, während das Krähennest bereits verschwunden ist. Einige haben vorausgesagt, dass das Schiff innerhalb weniger Jahrzehnte verschwinden könnte, da Löcher im Rumpf entstehen und Teile zerfallen.
Das Unternehmen rüstete die Titan mit hochauflösenden Kameras und Mehrstrahl-Sonargeräten aus. Die Aufzeichnung der Zersetzung des Wracks kann Wissenschaftlern dabei helfen, das Schicksal anderer Tiefseewracks vorherzusagen, einschließlich derjenigen, die während der Weltkriege gesunken sind. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf dem Leben im Meer: Hunderte Arten wurden nur am Wrack gesichtet.
„Der Ozean nimmt dieses Ding mit, und wir müssen es dokumentieren, bevor alles verschwindet oder nicht mehr wiederzuerkennen ist“, sagte Stockton Rush, Präsident von OceanGate Expeditions, 2021 gegenüber AP.
(FRANKREICH 24 mit AP)