Das Erdbeben der Stärke 6,8, das Marokko letzte Woche erschütterte, war ein seltenes Ereignis.
Es war die tödlichste Katastrophe, die das Land seit mehr als 60 Jahren erlebt hat. Mindestens 2.681 Menschen wurden getötet und mehr als 2.501 verletzt.
Erdbeben werden häufig entlang der Nahtstelle verursacht, wo sich zwei tektonische Platten gegeneinander bewegen, und in Marokko ereignen sich Erdbeben hauptsächlich dort, wo die afrikanischen und eurasischen Platten aufeinandertreffen.
Aber diese Grenze liegt im Norden, in der Nähe von Gibraltar, sodass Erdbeben normalerweise näher an Tanger als an Marrakesch stattfinden. Doch dieser befand sich in der Provinz al-Haouz im Hohen Atlasgebirge, 75 km (47 Meilen) südwestlich von Marrakesch, der viertgrößten Stadt des Landes.
Wie schlimm war dieses „starke“ Erdbeben, wie selten war es und was genau verursachte es?
Was hat das Erdbeben verursacht?
Bisher lautet die Erklärung, dass das Beben auftrat, als zwischen den Mikroplatten Marokko und Iberia, die beide Teil der größeren afrikanischen Platte sind, eine umgekehrte Verwerfung auftrat – bei der der Rand des Gesteins auf einer Seite einer Verwerfung unter die andere rutschte.
Paula Marques Figueiredo, eine Geologin, die sich mit aktiver Tektonik und Neotektonik beschäftigt, sagte, dass umgekehrte tektonische Verwerfungen nördlich des Atlasgebirges lagen und an einer Stelle in diese Richtung abfielen.
Während des Erdbebens rutschte die Kante, die zu den Bergen hin liegt, über die andere und drückte den Berghang nach oben, eine Folge der im Laufe der Zeit aufgebauten Spannungen zwischen der afrikanischen und der eurasischen Platte.
„Die Fehler können dem Stress nur begrenzt und ab und zu standhalten [thousands of years]ein Erdbeben geschieht als Mechanismus zur Freisetzung des [built-up] Stress“, sagte sie.
Der Seismologe Remy Bossu sagte, das wahrscheinlichste Szenario sei derzeit, dass es wochenlang Nachbeben geben werde, bevor sich die seismische Aktivität wieder normalisiert.
„Die Rate nimmt mit der Zeit ab. Das bedeutet nicht, dass das stärkste Nachbeben nicht fünf oder zehn Tage später auftreten kann. Das wissen wir nicht, aber die Häufigkeit nimmt mit der Zeit ab“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Mehdi Zare, Professor am Internationalen Institut für Erdbebentechnik und Seismologie in Teheran, sagte, die Bewegung in der Erdkruste erfolge auf zwei Ebenen, einer näher an der Oberfläche und einer tiefer unten. Das daraus resultierende Verrutschen und Falten wird als Dekolleté (französisch für „sich ablösen oder abziehen“) bezeichnet.
„In einer Tiefe von 1 bis 4 km gibt es eine flache Dekolleté-Oberfläche [0.6 to 2.5 miles] in den Tertiärschichten und ein tieferes Dekollement in der Mittelkruste in einer Tiefe von etwa 10 bis 20 km [6.2 to 12.4 miles] in diesem Bereich“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Er fügte hinzu, dass es angesichts der Tiefe des Erdbebens höchstwahrscheinlich sei, dass die Dekolletés in der tieferen Ebene begannen und sich zur Oberfläche bewegten.
Wie schlimm war es?
Das Beben machte Tausende Menschen obdachlos, zwang viele zur Evakuierung und veranlasste die Behörden, eine dreitägige Trauer auszurufen.
Al-Haouz war das am stärksten betroffene Gebiet, aber auch andere Provinzen – darunter Ouarzazate, Azilal, Chichaoua und Taroudant – erlitten schwere Rückschläge. Einige abgelegene Dörfer wurden vollständig zerstört und die Rettungsteams stehen vor der Herausforderung, andere zu erreichen.
Wie selten war dieses Erdbeben?
Dies war das schwerste Erdbeben, das in Marokko seit 1960 registriert wurde, als ein Beben der Stärke 5,8 Agadir erschütterte.
Dieses Erdbeben war von relativ geringer Stärke und viel weniger intensiv, forderte jedoch aufgrund der damaligen Bedingungen, einschließlich der geringeren strukturellen Integrität von Gebäuden, eine hohe Zahl von Todesopfern.
Es kostete schätzungsweise 12.000 bis 15.000 Menschen das Leben und Zehntausende wurden obdachlos.
Erdbeben mit einer Intensität wie am Freitag sind in der Region selten, und nach Angaben des US Geological Survey wurde im Umkreis von 300 km (186 Meilen) um das Epizentrum kein Ereignis der Stärke 6,8 oder höher registriert.
Figueiredo sagte, dass Berge Bruchlinien bedeuten.
„Stellen Sie sich vor, Sie drücken Ihre Faust gegen eine Wand. Sie werden einen zunehmenden Druck spüren, bis Sie entweder die Wand durchbrechen oder Ihre Hand nach oben bewegt. Dies ist eine sehr einfache Analogie dafür, warum es in Umgebungen tektonischer Konvergenz Berge gibt, die im Laufe der Zeit entstanden sind.“
Sie fügte hinzu, dass es sich bei der Nordatlas-Verwerfung um ein komplexes Verwerfungssystem von mindestens 100 km (62 Meilen) Länge mit mehreren einzelnen kleineren Verwerfungen handele, die möglicherweise nicht alle kartiert seien.
Angesichts der Tatsache, dass schwere Beben im Abstand von Tausenden von Jahren auftreten würden, sagte sie, hätten die Menschen in der Region möglicherweise nicht das Gefühl, dass sie sich in einem Verwerfungssystem befinden, und selbst geologische Beweise könnten mit der Zeit erodiert werden.