Laut Dr. Nwosu ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind an Typ-1-Diabetes erkrankt, oft höher, wenn seine Eltern oder Geschwister ebenfalls an dieser Krankheit leiden. Wenn erweiterte Familienmitglieder – zum Beispiel eine Tante oder ein Großelternteil – an Typ-1-Diabetes leiden, kann sich dieses Risiko erhöhen, wenn auch nicht so stark wie bei einem leiblichen Elternteil.7 Aber hier wird es heikel, was die Gene betrifft –85 % der Typ-1-Diabetes Diagnosen haben keinen familiären Zusammenhang und nur etwa 10 bis 15 % der Menschen mit einem genetischen Risiko entwickeln es tatsächlich.8
Auch Umweltfaktoren sind mögliche Ursachen. Diese sind vielfältig (und hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf Typ-1-Diabetes oft heftig umstritten): Dazu können Luftverschmutzung, Veränderungen im Darmmikrobiom einer Person und Virusinfektionen gehören.8
Seit Jahren bringen Forscher Typ 1 mit Enteroviren in Verbindung, die typischerweise den Darm angreifen, wie dem Coxsackievirus und dem Rotavirus. Allerdings könnte jedes Virus, das das körpereigene Immunsystem durcheinander bringt und die falschen Dinge angreift, ein Risikofaktor für Typ-1-Diabetes sein.9
Auch neu entdeckte Viren wie SARS-CoV-2 können hier ein Problem darstellen. In einer groß angelegten globalen Analyse von Kindern, bei denen während der Pandemie Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde, war die Wahrscheinlichkeit, dass diese Kinder an COVID-19 erkrankt waren, höher als bei Kindern, bei denen dies nicht der Fall war. (Forscher vermuten, dass COVID bei Menschen, die bereits genetisch prädisponiert sind, Autoimmunerkrankungen auslösen kann.10,11
Wann sollten Sie Ihr Kind auf Typ-1-Diabetes untersuchen lassen?
Wenn Sie sich von der (scheinbar endlosen) Liste der Ursachen für Typ-1-Diabetes überwältigt fühlen, sollten Sie noch nicht ausrasten – die Krankheit ist trotz zunehmender Prävalenz relativ selten. Mit anderen Worten: Wenn es darum geht, die Gesundheit Ihres Kindes zu schützen, ist es besser, ihm solide Tipps zum Händewaschen beizubringen, als sich tagelang Gedanken über Umwelt- und genetische Faktoren zu machen, die möglicherweise weitgehend außerhalb Ihrer Kontrolle liegen.
Wenn jedoch ein Geschwisterkind oder ein leiblicher Elternteil eines Kindes an Typ-1-Diabetes leidet, lohnt es sich laut Juvenile Diabetes Research Foundation, es untersuchen zu lassen, idealerweise im Alter zwischen zwei und sechs Jahren (JDRF), die gemeinnützige Organisation, die Typ-1-Forschung finanziert. Halten Sie andernfalls Ausschau nach den verräterischen Anzeichen der Erkrankung – Symptome wie ständiges Laufen zur Toilette und viel mehr Essen und Trinken als normal können plötzlich auftreten und die Krankheit kann leicht mit Dehydrierung, einer Magen-Darm-Infektion oder einer anderen Virusinfektion verwechselt werden .