Nach der blitzschnellen Militäroffensive Aserbaidschans steht die Zukunft der 120.000 ethnischen Armenier, die die Region Berg-Karabach dominieren, auf dem Spiel.
Der jüngste Zusammenstoß eines jahrzehntealten Konflikts brach am Dienstag aus, endete jedoch einen Tag später mit der Zustimmung armenischer Separatisten, ihre Waffen niederzulegen.
Der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev erklärte am Donnerstag den Sieg über die Enklave und sagte, sie stehe vollständig unter Bakus Kontrolle und die Idee eines unabhängigen Berg-Karabach sei endgültig der Vergangenheit angehören.
Er versprach, die Rechte und Sicherheit der in der Region lebenden Armenier zu gewährleisten, doch jahrelange Hassreden und Gewalt zwischen den Rivalen haben tiefe Spuren hinterlassen.
„Integration bedeutet in dieser Situation nichts anderes als Gefangenschaft“, sagte Yani Avanesyan, Doktorandin an der Artsakh State University; Die Armenier haben Berg-Karabach selbst zur Republik Arzach ernannt.
„Ich kenne hier niemanden, keinen Armenier in Berg-Karabach, der sich vorstellen könnte, gleichzeitig integriert und sicher zu sein“, sagte der Journalist Siranush Sargsyan aus Stepanakert, der De-facto-Hauptstadt der abtrünnigen Region, genannt Khankendi Aserbaidschan.
Beamte aus Aserbaidschan und Berg-Karabach trafen sich am Donnerstag, um Sicherheitsgarantien und humanitäre Hilfe zu besprechen. Doch bis Freitag konnte keine Einigung erzielt werden, außer der Einfahrt eines humanitären Konvois in die Region.
Nach Angaben separatistischer Behörden wurden aufgrund der Offensive mindestens 25.000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben, wobei die meisten Kommunikationsleitungen unterbrochen waren. Zeugen in Stepanakert berichteten Al Jazeera, dass die Menschen in Notunterkünften und auf der Straße schliefen, ohne Nahrung, Strom und Treibstoff.
Die humanitäre Hilfsorganisation HART, die seit 30 Jahren in der Region aktiv ist, warnte vor einer humanitären Katastrophe aufgrund einer neunmonatigen Blockade, die zu Versorgungsengpässen führte. Im Dezember letzten Jahres schloss Baku den Latschin-Korridor, die einzige Straße, die Berg-Karabach mit Armenien verbindet, und löste damit eine schlimme humanitäre Krise aus.
Anwohner sagten, sie seien alarmiert gewesen, als sie hörten, dass die Separatistenkräfte kapitulierten; Vertriebene waren auf der Straße und klammerten sich an ihre Taschen, während Menschenmassen zum Flughafen von Stepanakert strömten, einem von russischen Friedenstruppen kontrollierten Gebiet.
Artak Beglaryan, ein ehemaliger Staatsminister des selbsternannten Arzach und Leiter des Ombudsmanns für Menschenrechte während des Krieges 2020, rief zu weltweiter Unterstützung auf.
„Ohne internationale Garantien auf hohem Niveau ist das unmöglich [to sign an agreement] angesichts der Tiefe des Konflikts“, sagte Beglaryan gegenüber Al Jazeera. „Die Menschen hier befürchten, dass wir immer noch einem hohen Risiko von Völkermord und ethnischer Säuberung ausgesetzt sind, und deshalb denkt eine überwältigende Mehrheit darüber nach, aus dem Land zu fliehen.“
Die armenische Regierung bereitet sich darauf vor, Zehntausende Menschen aufzunehmen, die Berg-Karabach verlassen, falls es für sie unmöglich wird, unter aserbaidschanischer Herrschaft zu bleiben.
Obwohl es noch keine Einigung über Sicherheitsgarantien gibt, sagt Aserbaidschan, dass die ethnischen armenischen Kämpfer, die einer Entwaffnung zugestimmt haben, die Wahl haben werden, ob sie bleiben oder gehen wollen.
„Das haben wir vereinbart [those] „Diejenigen, die ihre Waffen niederlegen und keine Gewalt gegen die aserbaidschanischen Streitkräfte anwenden, sollten einfach freigelassen werden und entscheiden, ob sie in Karabach bleiben oder nach Armenien gehen“, sagte Hikmet Hajiev, außenpolitischer Berater von Aliyev. „Es ist ihre endgültige Entscheidung.“
Berg-Karabach ist international als Teil Aserbaidschans anerkannt, wird jedoch überwiegend von ethnischen Armeniern bevölkert, die seit langem die Unabhängigkeit von Baku anstreben.
In den frühen 1990er Jahren erlangten armenische Streitkräfte die vollständige Kontrolle über die Enklave und die umliegenden Gebiete, was zu einem Exodus der Aserbaidschaner führte.
Zahlen des UN-Menschenrechtsbüros zeigen, dass Aserbaidschan im Jahr 1994 mehr als 800.000 intern vertriebene aserbaidschanische Flüchtlinge beherbergte. Mehr als 300.000 in Aserbaidschan lebende ethnische Armenier flohen nach Armenien.
Doch in den folgenden Jahrzehnten veränderte sich die Machtdynamik in der Region. Das ressourcenreiche Aserbaidschan nutzte die Öl- und Gaserlöse, um seine militärischen Kapazitäten auszubauen und gleichzeitig die Beziehungen zu internationalen Mächten, insbesondere zur benachbarten Türkei, zu stärken. Auf der anderen Seite befand sich Armenien zunehmend isoliert und wirtschaftlich geschwächt.
Als Aserbaidschan im Jahr 2020 eine weitere Militäroperation in Berg-Karabach startete, konnte es schnell die Kontrolle über Bezirke in und um die Enklave zurückgewinnen und einige intern vertriebene Aserbaidschaner in dem Gebiet umsiedeln.
Damit seien jahrelange Diskussionen über die Gewährung von Sonderrechten für die Bürger der Region über Bord geworfen worden, sagte Artin Dersimonian, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Eurasia-Programm des Quincy Institute for Responsible Statecraft.
„Seitdem ist Aserbaidschan viel arroganter geworden, hat sich durch seinen Sieg ermutigt und betrachtet Berg-Karabach als eine interne Angelegenheit – eine Angelegenheit, in der niemand das Recht hat, vorzuschreiben, welche Rechte wem garantiert werden sollen“, sagte Dersimonian.
„Aserbaidschan hat jede Diskussion über den Schutz von Minderheitenrechten konsequent abgelehnt, obwohl sich dies durch Druck von außen ändern könnte. Aber unabhängig davon, auch wenn es ein breites Spektrum an Garantien gab, sie [Armenians from Nagorno-Karabakh] Ich werde Baku nicht vertrauen, dass es sie durchsetzt“, fügte er hinzu.
Esmira Jafarova, Vorstandsmitglied des Zentrums für Analyse internationaler Beziehungen, sagte jedoch, dass Aserbaidschan seit langem einen Dialog angestrebt habe, der von den separatistischen Kräften abgelehnt worden sei.
„Unter diesen Bedingungen haben sie nun einem Gespräch zugestimmt“, sagte Jafarova, die ebenfalls eine ehemalige aserbaidschanische Diplomatin und Beraterin des Energieministers ist. „Die aserbaidschanischen Behörden haben Pläne für ihre Wiedereingliederung, für ihre kulturellen Rechte und Bildungsrechte vorgelegt, und das alles wird derzeit diskutiert, und ich bin sicher, dass beide Seiten bei den kommenden Treffen eine gemeinsame Basis finden werden.“
Die Chancen für die Armenier Berg-Karabachs, am Verhandlungstisch Einfluss zu nehmen, seien minimal, sagen Experten und weisen darauf hin, dass die militärischen Rückschläge damit einhergingen, dass sich die traditionellen Verbündeten zunehmend von ihrer Sache distanzierten. Gleichzeitig befindet sich die armenische Regierung in einer verwundbaren Lage, da sie versucht, ihre internationale Isolation und Abhängigkeit von Russland zu verringern.
In Armeniens Hauptstadt Eriwan gingen diese Woche Demonstranten tagelang auf die Straße, um den Rücktritt von Ministerpräsident Nikol Paschinjan wegen seines Umgangs mit der Krise zu fordern.
Im Mai dieses Jahres wurde Paschinjan in Berichten mit der Aussage zitiert, seine Regierung sei bereit, Berg-Karabach als Teil Aserbaidschans anzuerkennen, wenn Baku die Sicherheit seiner ethnischen armenischen Bevölkerung garantiere.
„Paschinjan verstand, dass er eine Entscheidung zwischen dem Kampf für die Unabhängigkeit Berg-Karabachs und seinem eigenen Land treffen musste – und er entschied sich für Armenien“, sagte Marie Dumoulin, Direktorin des Programms „Wider Europe“ beim European Council on Foreign Relations.
Unterdessen hat sich auch die traditionelle Regionalmacht Russland, die durch den Krieg in der Ukraine festgefahren ist, zurückgezogen und ihre Rolle in der Region auf die Erleichterung der Migration der Bevölkerung reduziert.
„Ich würde von diesen Gesprächen nicht zu viel erwarten, da es ein Ungleichgewicht gibt und Aserbaidschan kein großes Interesse an diesen Gesprächen hat“, sagte Dumoulin. „Sie werden den Reintegrationsprozess wahrscheinlich vor Ort beginnen, ungeachtet der Forderungen Berg-Karabachs.“