Kurz nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 versuchte der französische Präsident Emmanuel Macron, zur diplomatischen Lösung des Konflikts beizutragen.
Im ersten Sommer des Krieges sagte Macron, es sei wichtig, dass Moskau nicht gedemütigt werde und dass eine europäische Sicherheitsordnung unter Einbeziehung Russlands geschaffen werde.
Doch seit letztem Jahr hat Macron einen drastischen Kurswechsel hin zu einer sogenannten restriktiven Außenpolitik vollzogen.
Auf einer Konferenz in Paris letzten Monat sagte der französische Präsident, dass ein Einsatz westlicher Truppen zur Bekämpfung Russlands vor Ort in der Ukraine nicht ausgeschlossen werden dürfe. Dieser Vorschlag verärgerte den russischen Präsidenten Wladimir Putin und wurde von den wichtigsten Unterstützern der Ukraine zurückgewiesen.
Während seiner Rede am 5. März in Prag erklärte Macron, dass die Europäer keine „Feiglinge“ sein dürfen, wenn sie Moskau entgegentreten.
Was erklärt Macrons veränderte Haltung?
Macrons Schritte erfolgen, da die Ukraine auf dem Schlachtfeld vor ernsthaften Problemen steht und die militärische Unterstützung der Vereinigten Staaten verzögert wird.
Während das Hauptziel der Ukraine darin besteht, im Krieg standzuhalten, mangelt es der Kiewer Seite an Arbeitskräften, während sie gegen ein Land kämpft, dessen Bevölkerung dreimal so groß ist wie die eigene.
Der Munitionsmangel stellt eine weitere große Herausforderung dar, und vor dem Hintergrund einer antiklimaktischen Gegenoffensive im vergangenen Jahr kämpft die Ukraine darum, ihre Armee zu vergrößern.
Es besteht die Sorge, dass diese Bedingungen Moskau dazu ermutigen werden, selbstbewusster zu agieren, nicht nur in der Ukraine, sondern möglicherweise auch in Moldawien, im Südkaukasus und in der Sahelzone.
Unterdessen ist Paris zunehmend besorgt über Russlands hybride Kriegsführung, die sich Berichten zufolge gegen Frankreich und andere Mitglieder der Europäischen Union verschärft hat.
„Frankreich war ein besonderes Ziel hybrider Angriffe – [for example] Cyber, Desinformation – kürzlich. Dies hat Macron wahrscheinlich dabei geholfen, sich mit der Realität eines aggressiveren Russlands auseinanderzusetzen“, sagte Mathieu Droin, Gastwissenschaftler im Programm „Europa, Russland und Eurasien“ am Zentrum für strategische und internationale Studien und ehemaliger Beamter im französischen Ministerium für Europa und auswärtige Angelegenheiten.
Unterdessen möchte Macron seine Vision einer strategischen Autonomie Europas gegenüber Washington vorantreiben und die Fähigkeit Europas demonstrieren, Kiew zu unterstützen, ohne auf die USA zu zählen – insbesondere angesichts der Möglichkeit einer zweiten Präsidentschaft von Donald Trump.
„Zweifellos hat die Besorgnis über eine zweite Präsidentschaft Trumps den Europäern bewusst gemacht, dass sie mehr für ihre eigene Verteidigung tun müssen“, sagte Artin DerSimonian, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Eurasien-Programm am Quincy Institute for Responsible Statecraft. „Eine solche Erkenntnis auf dem gesamten Kontinent unterstützt Macrons Streben nach strategischer Autonomie.“
Wachsende europäische Autonomie gegenüber Washington
Einige von Trumps Rhetorik im Wahlkampf letzten Monat haben die europäischen Politiker beunruhigt.
Bei einer Veranstaltung in South Carolina sagte er seinen Zuhörern, dass er die Russen ermutigen werde, mit jedem NATO-Mitglied, das sich nicht an die Ausgabenrichtlinien hält, „zu tun, was zum Teufel sie wollen“.
Macron hat die europäischen Partner Frankreichs immer wieder gewarnt, dass sich die Position der USA gegenüber der Ukraine geändert habe und dass die Regierung von Präsident Joe Biden „möglicherweise nur eine Klammer und keine Rückkehr zur Normalität in der US-Politik sein könnte“, sagte Droin.
„Selbstverständlich freuen wir uns [the Americans] jederzeit. Wir wissen, wie abhängig wir sind [Washington’s] Sicherheitsgarantie. Tatsache ist jedoch, dass wir nicht mehr auf unbestimmte Zeit damit rechnen können. Das ist es, was viele Europäer erkennen.
„Das ist definitiv immer hinten [Macron’s] Geist.”
Während Macrons Gerede über die Entsendung westlicher Streitkräfte in die Ukraine von den meisten NATO-Verbündeten Frankreichs weitgehend abgelehnt wurde, freuten sich die baltischen Länder – Estland, Lettland und Litauen – sowie einige andere, die sich geografisch näher an Russland befinden.
Während des gesamten Russland-Ukraine-Krieges und viele Jahre davor glauben einige ost- und mitteleuropäische Länder, dass Beamte der westeuropäischen NATO-Mitgliedstaaten, darunter Frankreich, zu sehr darauf bedacht gewesen seien, den Kreml zu beschwichtigen, und es versäumt hätten, sich einer existenziellen Bedrohung bewusst zu werden.
„Macrons verhärtete Haltung – zumindest rhetorisch – gegenüber der Ukraine könnte ein weiterer Versuch sein, die Sorgen im Osten des Kontinents zu zerstreuen“, sagte DerSimonian gegenüber Al Jazeera. „Ob Macron seine Rhetorik durchzieht oder nicht, er hat im östlichen Teil des Kontinents auf jeden Fall Gunst gewonnen, was sich wahrscheinlich als nützlich für zukünftige strategische Pläne Frankreichs erweisen könnte.“
Es „hat sicherlich dabei geholfen, die Reihen zu schließen“, sagte Droin.
Abgesehen von Ausnahmen wie Ungarn und der Slowakei seien die Länder Ost- und Mitteleuropas „die lautstarksten und unterstützendsten gegenüber der Ukraine“ und hätten Macrons Wandel „wärmstens begrüßt“, fügte Droin hinzu.
Macrons Wende schien Ende Mai letzten Jahres einzuläuten, als er auf einer Sicherheitskonferenz sprach, die von GLOBSEC, einem in Bratislava ansässigen Think Tank, veranstaltet wurde.
In einer Rede räumte er ein, dass Paris es versäumt habe, ausreichend auf die Bedenken der Nato-Mitglieder in der Nähe von Russland und der Ukraine einzugehen.
„Er hat sicherlich erkannt, dass er diese Länder braucht, wenn er ein stärkeres Europa und ein strategisch autonomeres Europa aufbauen will, wie er es immer sagt, und das ist sicherlich eine Möglichkeit, die beiden Hemisphären Europas zu versöhnen“, sagte Droin.