Das Center for Disease Control and Prevention (CDC) gab am Montag eine Warnung heraus, dass in den vergangenen zwei Monaten mindestens fünf in den USA erworbene Malariafälle gemeldet wurden.
Nach Angaben der Behörde wurden vier der Fälle in Florida und einer in Texas dokumentiert. Dies ist das erste Mal seit 2003, dass in den USA lokal erworbene, durch Mücken übertragene Malaria auftritt.
„In Florida wurden vier Fälle in unmittelbarer geografischer Nähe identifiziert, und die aktive Überwachung weiterer Fälle ist im Gange. Im betroffenen Gebiet wurden Überwachungs- und Kontrollmaßnahmen gegen Mücken umgesetzt“, heißt es in einem Artikel freigeben vom CDC. „In Texas wurde ein Fall identifiziert und die Überwachung weiterer Fälle sowie die Überwachung und Bekämpfung von Mücken sind im Gange.“
Das Texas Department of State Health Services sagte in einer Erklärung am Freitag, dass der Fall in Texas im Cameron County an der Südspitze des Bundesstaates stattgefunden habe, zu dem auch South Padre Island gehört.
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Wie verbreitet sich Malaria?
Malaria wird typischerweise durch den Stich einer infizierten weiblichen Mücke übertragen und durch eine von fünf Parasitenarten verursacht, die in infizierten Insekten vorkommen. In seltenen Fällen kann sich die Krankheit auch durch Bluttransfusionen, Organtransplantationen oder unsicheres Teilen von Nadeln verbreiten, schreibt das CDC. In seltenen Fällen können schwangere Mütter, die von einer infizierten Mücke gebissen werden, die Krankheit möglicherweise auch auf ihre Föten übertragen.
Malariafälle in den USA sind in der Regel reisebedingt und werden von Patienten übertragen, die in Gebiete mit höheren Malariaübertragungsraten gereist sind, beispielsweise in Länder in Afrika südlich der Sahara und in Südasien. Nach Angaben des CDC wurden vor COVID-19 in den USA jedes Jahr etwa 2.000 Fälle von Malaria gemeldet, die hauptsächlich im Zusammenhang mit Reisen standen, und etwa 300 Menschen erlitten einen „schweren Krankheitsverlauf“.
US-Beamte gehen davon aus, dass der internationale Reiseverkehr in den Sommermonaten auch im Jahr 2023 auf das Niveau vor COVID-19 ansteigen wird, was ein potenziell höheres Risiko für die Ausbreitung von Malaria darstellt.
Wie sehen Malaria-Symptome aus?
Die Malaria-Symptome variieren laut CDC je nach Patient, können jedoch Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Myalgien und Müdigkeit sowie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall umfassen. Patienten, die an der Krankheit erkranken, zeigen in der Regel zehn Tage bis vier Wochen nach dem Biss Symptome, andere können sich jedoch bereits eine Woche nach der Infektion krank fühlen.
„Wenn Malaria nicht umgehend behandelt wird, kann sie sich zu einer schweren Erkrankung entwickeln, einem lebensbedrohlichen Stadium, in dem es zu Veränderungen des Geisteszustands, Krampfanfällen, Nierenversagen, akutem Atemnotsyndrom und Koma kommen kann“, heißt es in der Pressemitteilung des CDC. „Malaria bei Schwangeren ist mit einem hohen Risiko für mütterliche und perinatale Morbidität und Mortalität verbunden.“
Laut Ärzte ohne Grenzen dringt der Malariaparasit in die roten Blutkörperchen einer infizierten Person ein, wodurch die Zellen ihre Elastizität verlieren und den Fluss durch die kleinsten Blutgefäße oder Kapillaren blockieren. Dies kann bei infizierten Patienten zu Organversagen und Komplikationen wie Anämie und Gelbsucht führen.
Nach Angaben der Agentur starben vor den COVID-19-Reisebeschränkungen jährlich etwa fünf bis zehn Menschen an den Folgen von Malaria.
Wie wird Malaria behandelt?
Es ist wichtig, dass Malaria frühzeitig erkannt wird und die Art des Parasiten, der die Infektion verursacht, identifiziert wird.
Gesundheitseinrichtungen wird empfohlen, diagnostische Tests bereitzuhalten, um Patienten diagnostizieren zu können, und einen Vorrat an intravenös verabreichtem Artesunat – dem Medikament der ersten Wahl zur Behandlung schwerer Malaria – vorrätig zu haben. Weitere Behandlungsmöglichkeiten je nach Krankheitsstrang sind Artemether-Lumefantrin und Atovaquon-Proguanil.
Einzelpersonen können auch Maßnahmen ergreifen, um Mückenstichen vorzubeugen Kontrolle die Mückenpopulation zu Hause. Beispielsweise sollten stehende Gewässer wie Regentonnen oder Vogeltränken einmal pro Woche geleert und gereinigt werden, um zu verhindern, dass Mücken Eier in die Behälter legen.
Newsweek wandte sich per E-Mail an die CDC, um weitere Empfehlungen zur Verhinderung der Ausbreitung der Krankheit zu erhalten.