Nach fast 800 Tagen politischer Pattsituation stimmte der Senat diese Woche schließlich für die Bestätigung von Anna Gomez einen seit langem vakanten Sitz als Kommissar besetzen am Neuen Federal Communications Commission. Wenn der demokratische Telekommunikationsanwalt die Rolle übernimmt, wird dies der Partei zum ersten Mal während der Präsidentschaft von Joe Biden eine 3:2-Mehrheit im FCC verschaffen. Doch wer genau ist der neue Kommissar?
Gomez, wer ist der erster hispanischer Kommissar der Kommission seitdem 2001, wurde in Orlando, Florida, geboren und verbrachte einen Teil ihrer Kindheit in Bogota, Kolumbien. Nach seinem Jurastudium an der George Washington University war Gomez jahrelang im Gesellschaftsrecht tätig und arbeitete schließlich als Associate bei Arnold and Porter und, was wichtig ist, bei Vice PResident für Bundes- und Landesregierungsangelegenheiten bei Sprint Nextel. Kritiker sagen, dass die Rolle Im Grunde ein schickes Wort für einen Telekommunikationslobbyisten. T-Mobile und Sprint zusammengeführt im Jahr 2020 im Rahmen eines 30-Milliarden-Dollar-Deals, der zu einem Netzwerk von mehr als führte 100 Millionen Mobilfunkkunden in den USA.
Obwohl dies Gomez’ erster Auftritt als Kommissarin ist, kennt sie sich im Gebäude aus. Gomez verbrachte 12 Jahre in einem vielfältige Aufgaben in der Unternehmenskommunikation Bevor er der Kommission beitrat, war er unter anderem stellvertretender Leiter des Internationalen Büros sowie leitender Rechtsberater des ehemaligen FCC-Vorsitzenden William Kennard. Zuletzt war Gomez als leitender Berater im Büro für Cyberspace und digitale Politik des Außenministeriums von Biden tätig.
Wer unterstützt Gomez?
Die Nominierung von Gomez wurde diese Woche sowohl von Interessengruppen für das offene Internet als auch von großen Telekommunikationsunternehmen begrüßt. Diejenigen, die die Nominierung von Gomez unterstützen, glauben, dass sie dabei eine Schlüsselrolle spielen könnte Rückkehr zum Schutz der Netzneutralität aus der Obama-Ära. In diesem Fall wären Internetdienstanbieter wie AT&T oder Comcast verpflichtet, den gesamten Internetverkehr gleich zu behandeln und bestimmten Unternehmen oder Kunden keine Vorzugsbehandlung zu gewähren. Theoretisch könnte dies die ISP-Drosselung oder selbstbevorzugte „Überholspuren“ dämpfen. Free Press, eine Organisation, die Netzneutralität und ein offenes Internet unterstützt, begrüßte die Nominierung von Gomez.
„Ich bin zuversichtlich, dass Kommissar Gomez ein Vorkämpfer für die Verbraucher sein wird. Sie verfügt über umfassende Fachkenntnisse zu diesen Themen und eine starke Erfolgsbilanz im öffentlichen Dienst“, sagte Jessica J. González, Co-CEO von Free Press. Maria Langhol, Direktorin für Demand-Kommunikation, veröffentlichte unterdessen eine Erklärung, in der sie sagte, Gomez sei „überaus qualifiziert für diese Rolle und werde immenses Fachwissen mitbringen“. Die FCC-Vorsitzende Jennifer Rosenworcel, eine von Präsident Biden ernannte Demokratin, lobte die Nominierung von Gomez ebenfalls.
„Anna bringt umfangreiche Telekommunikationserfahrung, eine umfangreiche Erfahrung im öffentlichen Dienst und eine lange Erfahrung in der Arbeit mit, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten auf dem neuesten Stand bleiben, wenn es darum geht, uns alle miteinander in Verbindung zu halten“, sagte Rosenworcel in einem Stellungnahme. „Ihre internationale Expertise wird für die Agentur eine echte Bereicherung sein.“
Natürlich sind nicht alle von der neuen Wahl der FCC begeistert. Gomez wurde mit einer relativ knappen Stimmenmehrheit von 55 zu 43 nominiert, wobei republikanische Gesetzgeber, die der Telekommunikationsbranche wohlgesonnen sind, wie Senator Ted Cruz, versuchten, sie als radikale, linke Ideologin neu einzustufen. Während einer Rede in der Washington Post Anmerkungensagte Cruz anderen Senatoren, er sei „starker Gegner“ von Gomez und glaubte, dass ihre Notierung die FCC dazu veranlassen würde, eine „radikale linke Agenda zu verfolgen, einschließlich sogenannter Netzneutralitätsregeln, die Investitionen und Arbeitsplätze vernichten“.
Am Ende waren Sens. Susan Collins, Shelley Capito, Mike Rounds, Lisa Murkowski und Todd Young die einzigen fünf Republikaner, die für Gomez stimmten.
Doch nicht nur die Republikaner stehen Gomez skeptisch gegenüber. Regierung Transparenzgruppen wie das Revolving Door Project haben äußerte Besorgnis dass die Anwältin aufgrund ihrer langen, festen Beziehungen zu großen Telekommunikationsunternehmen möglicherweise zu nachsichtig gegenüber Unternehmensinteressen ist. Big Telecom scheint auch nicht gerade Angst vor Gomez zu haben. Nach ihrer Nominierung nannte Tom Reid, Chief Legal Officer von Comcast, Gomez „außerordentlich qualifiziert.“ Auch Jonathan Spalter, Präsident und CEO des großen Handelskonzerns der Telekommunikationsbranche, USTelecom, lobte die Abstimmung des Senats.
Der Fall von Gigi Sohn
Nur die Zeit wird zeigen, wie Gomez in ihrer neuen Rolle abstimmen und ihr Amt ausüben wird, aber eines ist sicher: Sie war nicht Bidens erste Wahl. Diese Auszeichnung gehörte einem erfahrenen Verbraucherschützer und war unverfroren Gigi Sohn, Befürworterin der Netzneutralität. Biden nominierte sie zu Beginn seiner Präsidentschaft für die Besetzung des FCC vakanter fünfter Sitz. Was zunächst wie eine relativ unkomplizierte Abstimmung über die Nominierung einer Parteilinie aussah, entwickelte sich zu einer 16-monatigen politischen Plackerei, die durch eine beispiellose Finanzspritze von Lobbyisten zugunsten der Telekommunikationsbranche angeheizt wurde. Während dieser Zeit war die FCC mit zwei Kommissaren aus jeder politischen Partei politisch festgefahren, was die Kommissare daran hinderte, eine wirklich fortschrittliche Agenda zu verfolgen.
Sohn warf schließlich das Handtuch im März und zog ihre Nominierung zurück. In einer nachdrücklichen Austrittserklärung sagte Sohn, ihre Nominierung sei von „Legionen von Lobbyisten der Kabel- und Medienindustrie“ vereitelt worden, die versuchten, sie mit Lügen und Verleumdungen zu diskreditieren. Am Ende hat das dunkle Geld gewonnen.
Gomez scheint es zu sein ein Kompromisskandidat, der zumindest eine Handvoll der müden Republikaner und Telekommunikationskonzerne besänftigen sollte, die von Sohns ausdrücklich verbraucherfreundlichem Standpunkt verschreckt waren. Das bedeutet nicht unbedingt, dass Gomez und die neue FCC garantiert wirkungslos bleiben, aber es ist möglich, dass die Agentur in ihren progressiven politischen Bestrebungen weniger aggressiv vorgeht, wenn Gomez im Amt ist und einen mehr als zweijährigen politischen Schlagabtausch hinter sich hat. Erschwerend kommt hinzu, dass ein weiterer Kommissionssitz, der derzeit Kommissar Geoffery Starks innehat, im Januar 2024 geräumt werden soll. Wenn der Senat seinen Sitz nicht erneut bestätigt, könnte uns ein weiterer längerer, von Lobbyisten angeheizter Stillstand bevorstehen .