Elon Musk hatte versprochen, Twitter alle blauen Häkchen zu nehmen, die an Hollywoodstars, Profisportler, Wirtschaftsführer, Autoren und Journalisten vergeben werden, es sei denn, sie kaufen ein monatliches Abonnement zum Social-Media-Dienst.
Musks Ziel war es, die werbeabhängige Plattform, die er letztes Jahr für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hatte, in ein Pay-to-Play-Modell zu schieben – und vielleicht einige Feinde und andere Eliten zu verärgern dabei.
Aber die Samstagsfrist ist abgelaufen und die blauen Schecks sind immer noch da, viele mit einem neuen Haftungsausschluss, der erklärt, dass sie möglicherweise bezahlt wurden oder nicht bezahlt wurden – niemand außer Twitter weiß es wirklich. Das Unternehmen hat am Montag keine Anfrage zur Klärung seiner geänderten Richtlinien beantwortet.
IST EIN BLAUER SCHECK WICHTIG?
Matt Darling ist seit ungefähr 15 Jahren auf Twitter und hat sich nie darum gekümmert, kein blaues Häkchen zu haben, obwohl es ihn immer freute, wenn ein verifizierter Account von „einiger realer Bedeutung“ anfing, ihm zu folgen.
„Die Leute auf Twitter machen Witze über blaue Schecks, als wären sie die Aristokratie, aber ich glaube nicht, dass das wirklich jemand gedacht hat“, sagte Darling, außer Musk.
Jetzt hat Darling endlich einen blauen Scheck erhalten, nachdem er letzten Monat 11 US-Dollar bezahlt hatte, um einige der Funktionen auszuprobieren, die mit einem Twitter Blue-Abonnement geliefert werden. Aber als er sah, dass es unter Musk eher zu einem „scharlachroten Buchstaben“ als zu einem Symbol der Glaubwürdigkeit wurde, wandte er eine Technik an, um das blaue Häkchen aus seinem Profil zu entfernen.
„Jetzt ist es ein Signal dafür, dass Sie eine Person sind, die keine guten Tweets macht, also müssen Sie für Engagement bezahlen“, sagte Darling, Ökonom am Mitte-Rechts-Zentrum Niskanen.
Musk hat gesagt, dass ab dem 15. April nur verifizierte Konten im For You-Feed von Twitter erscheinen werden, der empfiehlt, welche Tweets die Leute sehen. Darling plant, das Abonnement zu kündigen – es hatte zu viele Störungen und er sucht nicht nach mehr Online-Einfluss.
„Ich möchte nicht, dass Twitter kostenpflichtig ist. Ich möchte, dass es ein Ort ist, an dem Leute, die interessante Tweets schreiben, das Engagement bekommen“, sagte er.
HYBRIDMODELL
Anstatt die blauen Häkchen zu entfernen, hat Twitter am Sonntag damit begonnen, eine neue Nachricht an Profile anzuhängen: „Dieses Konto ist verifiziert, weil es Twitter blau abonniert hat oder ein altes verifiziertes Konto ist.“
Mit anderen Worten, Sängerin Dionne Warwick und andere hochkarätige verifizierte Benutzer haben immer noch ihre blauen Schecks. Aber das gilt auch für jeden, der zwischen 8 und 11 US-Dollar pro Monat für ein Twitter Blue-Abonnement zahlt – und es gibt keine Möglichkeit, den Unterschied zu erkennen. (Warwick ihrerseits machte deutlich, dass sie keinen blauen Scheck bezahlen wird, weil dieses Geld „für meine extra heißen Lattes verwendet wird“).
Diese Hybridlösung war gut genug für den Star-Trek-Schauspieler William Shatner, der sich früher dagegen sträubte, sich für ein Abonnement anzumelden, aber am Sonntag an Musk twitterte: „Ich kann damit leben. Das ist ein guter Kompromiss.“ Es ist jedoch nicht klar, ob es sich um eine vorübergehende oder dauerhafte Maßnahme handelt.
DIE AUSNAHME
Twitter hat am Wochenende mindestens einen verifizierten Scheck weggenommen: vom Hauptkonto der New York Times. Das Konto, das 55 Millionen Follower hat, war zuvor mit einem goldfarbenen Häkchen für verifizierte Organisationen gekennzeichnet worden.
Aber ein Benutzer wies Musk am Wochenende darauf hin, dass die Zeitung öffentlich gesagt hatte, dass sie keine monatliche Gebühr für den Häkchenstatus zahlen würde, also sagte Musk, er würde das Zeichen entfernen und auch die Berichterstattung der Zeitung herabsetzen.