Rafah, eine drohende israelische Boden-„Operation“ und die Auswirkungen auf mehr als eine Million gefangene Zivilisten sind die Schlagzeilen.
Aber was ist Rafah und was sind die Einzelheiten dieser angekündigten israelischen „Operation“?
Was ist Rafah?
Rafah liegt an der Grenze zwischen dem Gazastreifen und Ägypten.
Auf palästinensischer Seite ist es der Name des südlichsten Gouvernements und der Hauptstadt des Gazastreifens sowie des Übergangs zum ägyptischen Sinai. Auf ägyptischer Seite ist es eine Stadt im Gouvernement Nord-Sinai.
Das palästinensische Rafah ist 64 Quadratkilometer groß und als Israel in den letzten vier Monaten Gaza angriff, wurden immer mehr Menschen von israelischen Streitkräften dorthin zusammengetrieben, die immer wieder Sicherheit „weiter südlich“ versprachen – was nie zustande kam.
Ungefähr 1,4 Millionen Palästinenser wurden inzwischen durch die unerbittlichen israelischen Bombenangriffe nach Rafah gedrängt, bei denen fast 30.000 Palästinenser getötet wurden.
In dem begrenzten Raum, der nicht mit Trümmern gefüllt ist oder von Israel bombardiert wird, tummeln sich Menschen in dichten Gruppen. Die Bedingungen sind schlimm, es gibt gravierende Engpässe.
Was ist die israelische „Operation“?
Tel Aviv behauptet, vier Hamas-Brigaden seien in Rafah präsent und rechtfertige mit ihrer Anwesenheit dort die anhaltenden Luftangriffe sowie einen geplanten Landangriff.
Israel behauptet außerdem, Pläne für die Evakuierung der Stadt – wohin ist unklar – seien in Vorbereitung, was die Menschen, die in Rafah Zuflucht suchten, gelähmt zurücklasse.
Warum ist Ägypten beteiligt?
Da die gefangenen Zivilisten an die Grenze zu Ägypten gedrückt werden, ist es laut Analysten wahrscheinlich, dass Israel sie in den Sinai drängen will.
Dies gibt Anlass zur Sorge um die innere Sicherheit Ägyptens und die Aussicht, dass mehr als eine Million traumatisierte Palästinenser in sein Staatsgebiet gezwungen werden.
Was hat Ägypten bisher getan?
Berichten zufolge hat Ägypten 40 Panzer und gepanzerte Mannschaftstransporter an die Grenze zum Gazastreifen verlegt, um ein mögliches Übergreifen eines israelischen Landangriffs zu verhindern.
Ägypten hat gewarnt, dass jeder israelische Bodenangriff auf Rafah „katastrophale Folgen“ haben würde Das Israels Ziel, die Palästinenser aus ihrem Land zu vertreiben, würde das 40 Jahre alte Camp-David-Friedensabkommen zwischen den beiden Ländern gefährden.
Kairo hat seit dem 7. Oktober die Grenzsicherheit verstärkt.
Warum wollen Palästinenser Gaza nicht verlassen?
Palästinenser waren in nicht allzu ferner Vergangenheit mit Massenvertreibungen konfrontiert: der Nakba.
Im Jahr 1948 wurden rund 750.000 Palästinenser ethnisch aus ihren Häusern und ihrem Land vertrieben, um Platz für die Gründung des Staates Israel zu schaffen.
Viele in Gaza sind Nachkommen von Nakba-Flüchtlingen und wollen Palästina nicht verlassen, weil sie wissen, dass eine Rückkehr unmöglich sein wird – Israel lässt sie nicht zu.
Auch arabische Länder wie Ägypten lehnen jegliche Vertreibung ab, da das palästinensische Rückkehrrecht seit 1948 eine der Hauptforderungen ist.
Ist es in Rafah also vorerst sicher?
NEIN.
Israel tötet bereits täglich mehr als 100 Menschen bei Luftangriffen auf Rafah.
Diejenigen, die die Angriffe überleben, leben unter unaussprechlichen Bedingungen in Zelten, die sich bei Regen mit Wasser füllen, oder unter den Überresten, die sie als Unterschlupf finden.
Viele Palästinenser in Rafah wurden schon mehrfach vertrieben und sagen, dass sie auf keinen Fall wieder umziehen werden. Wie Jihan al-Hawajri, die dem US-Sender PBS sagte, sie werde in ihrem Zelt bleiben, komme, was wolle.
„Es gibt keinen Ort mehr, an den man fliehen kann“, sagte Angelita Caredda, Direktorin für den Nahen Osten und Nordafrika beim Norwegischen Flüchtlingsrat.
Wie sind die Zustände jetzt in Rafah?
Von Al Jazeera erhaltene Satellitenbilder zeigen ein Gebiet, das bereits am Bruchpunkt ist. Auf jeder der 64 Quadratkilometer von Rafah drängen sich etwa 22.000 Menschen.
Vor dem Krieg lebten auf diesen 64 Quadratkilometern 275.000 Menschen, was Rafah zu einem der am dichtesten besiedelten Teile Gazas und selbst zu den am stärksten bevölkerten Teilen der Welt macht.
Die Vertriebenen drängten sich in die UNRWA-Einrichtungen und hofften, dass die Agentur, die eingerichtet wurde, um ihnen zu helfen, dazu in der Lage sein würde. Aber fast 150 UNRWA-Mitarbeiter wurden bei israelischen Angriffen getötet, die Hilfe wird von Israel eingestellt und westliche Regierungen zogen die Finanzierung zurück, als Israel behauptete – ohne Beweise –, dass 12 UNRWA-Mitarbeiter an dem Angriff vom 7. Oktober beteiligt gewesen seien.
Überbelegung hat zur Ausbreitung von Krankheiten geführt, und Gesundheitsbehörden meldeten einen Ausbruch von Hepatitis A, das bei engem Kontakt gedeiht.
Da es unmöglich ist, Patienten zu isolieren, besteht wenig Hoffnung, diesen Ausbruch oder andere, wie Krätze und Läuse, die durch fehlende Duschen oder hygienische Toiletten verschlimmert werden, zu stoppen.
Was will Israel?
Als der Angriff am 7. Oktober stattfand, bei dem 1.139 Menschen in Israel getötet wurden, und palästinensische bewaffnete Kämpfer 240 Menschen als Gefangene nach Gaza brachten, bestand Israels erklärtes Ziel darin, die Gefangenen zurückzugeben und „die Hamas auszurotten“.
Seitdem hat sich die Erzählung hin und her verschoben.
Israel behauptete zunächst, nur bewaffnete Kämpfer ins Visier zu nehmen, verhängte aber bald eine vollständige Hungersnot-Belagerung des Gazastreifens und tötete jede Minute Zivilisten.
Dann wurde klar, dass Israel mit der Aussage „Vermeidung von zivilen Opfern“ sein geheimes Kalkül mit einer erhöhten „akzeptablen Verlustmarge“ meinte, also der Zahl der Menschen, die es seiner Meinung nach töten könnte, um ein Ziel zu eliminieren.
Bei einem massiven Angriff auf das Flüchtlingslager Jabalia im Oktober wurden 50 Menschen getötet und ein „Hamas-Kommandant“ eliminiert, eine Bezeichnung, für die Israel keine Beweise vorgelegt hat.
Es begann auch, Krankenhäuser ins Visier zu nehmen, mit einem schrecklichen Angriff auf das Al-Shifa-Krankenhaus in Gaza-Stadt, bei dem mehr als 30 Frühgeborene gefährdet wurden, deren Brutkästen stillstanden, als Israel den Strom ausschaltete. Das erklärte Ziel, „versteckte Hamas-Kommandobunker“ unter al-Shifa aufzudecken, wurde nie verwirklicht.
Weitere folgten, als Israel ein Krankenhaus nach dem anderen umzingelte, Menschen darin tötete und verhungern ließ, um „Hamas-Kommandozentralen freizulegen“. Es wurden keine entdeckt.
Wird ein Angriff auf Rafah Israel dabei helfen, etwas zu erreichen?
Unwahrscheinlich, da Israels Behauptungen über die „Auflösung terroristischer Bataillone“, die sich auf bewaffnete palästinensische Fraktionen beziehen, ebenso vergänglich erscheinen wie die Behauptungen von unterirdischen Kommandozentralen.
Sie hatte die kämpfenden palästinensischen Fraktionen im Norden des Gazastreifens für „neutralisiert“ erklärt, nur um später zuzugeben, dass dies nicht der Fall sei.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu stand unter Druck – auch aus Großbritannien und den USA –, den Landangriff abzubrechen, besteht jedoch darauf, dass dies die Operation zur „Demontage der Hamas“ sein werde.
Die USA äußerten während des Krieges ihre schärfste Kritik an Tel Aviv und sagten, Israel solle „die Zivilbevölkerung an die erste Stelle setzen“, drohten jedoch nicht mit einer Kürzung der Hilfe oder Unterstützung.
Die EU und das Vereinigte Königreich sind dem Beispiel der USA gefolgt.