Die Auflösung der Einigung von Hunter Biden in dieser Woche hat seinen Strafprozess in ungewisses Fahrwasser gebracht und den republikanischen Kritikern im Kongress der Vereinigten Staaten neues Futter gegeben, während sie die Ermittlungen gegen den jüngsten Sohn von Präsident Joe Biden vorantreiben.
Es wurde erwartet, dass sich Hunter Biden am Mittwoch schuldig bekennt, weil er Steuern nicht gezahlt hat.
Doch die US-Bezirksrichterin Maryellen Noreika in Delaware bremste das Schuldeingeständnis, nachdem sie während einer stundenlangen Anhörung Bedenken über die Struktur und die Bedingungen der Vereinbarung sowie eine weitere Vereinbarung geäußert hatte, die es ihm ermöglichen würde, einer Strafverfolgung wegen Waffenbesitzes zu entgehen, wenn er bestimmte Voraussetzungen erfüllt Bedingungen.
Plädoyervereinbarungen werden im Laufe von Wochen oder Monaten sorgfältig zwischen Verteidigern und Staatsanwälten ausgehandelt, und es ist – insbesondere in hochkarätigen Fällen – ungewöhnlich, dass Richter sie nicht unterzeichnen.
Die Anhörung am Mittwoch ergab jedoch, dass sich die beiden Seiten offenbar nicht einig waren, was den Umfang der Vereinbarung über eine Nichtstrafverfolgungsklausel für Straftaten außerhalb des Schusswaffenvorwurfs angeht.
Hier ist ein Blick darauf, was jetzt im Strafverfahren passiert und wie es mit den Hunter Biden-Ermittlungen im Kongress weitergeht.
Was passiert jetzt vor Gericht?
Noreika – eine Beauftragte des ehemaligen Präsidenten Donald Trump – forderte beide Seiten auf, innerhalb von 30 Tagen schriftliche Schriftsätze einzureichen, in denen sie auf ihre Bedenken eingeht.
Unter anderem beanstandete die Richterin eine Bestimmung in der Vereinbarung zum Waffendelikt, die ihrer Meinung nach eine Rolle für sie geschaffen hätte, in der sie feststellen würde, ob er gegen die Bestimmungen verstoßen hätte. Die Anwälte sagten, sie wollten, dass sie als neutrale Sachverständige fungiert, um festzustellen, ob ein Verstoß stattgefunden hat, aber Noreika sagte, das sei die Aufgabe des Justizministeriums – nicht die des Richters.
Die Anwälte von Hunter Biden und das US-Justizministerium waren sich auch darüber uneinig, inwieweit ihm die Vereinbarung Immunität vor künftiger Strafverfolgung gewährte.
Ein Staatsanwalt sagte am Mittwoch, dass die Ermittlungen noch andauern und dass die Vereinbarung, die ihn vor weiteren möglichen Anklagen schützt, nur auf bestimmte Straftaten über einen bestimmten Zeitraum beschränkt sei. Bidens Anwälte sagten, es sei umfassender. Nach intensiven Gerichtsverhandlungen einigten sich beide Seiten offenbar auf eine engere Klausel über den Verzicht auf eine Strafverfolgung.
Bidens Anwälte und Staatsanwälte werden nun die Verhandlungen fortsetzen, um zu sehen, ob sie die Vereinbarung auf eine Weise retten können, die den Richter zufriedenstellt.
„Sie müssen zurückgehen und herausfinden, wie sie hinsichtlich des Plädoyers zu einer Einigung kommen können, und sie müssen zu einer Meinungsverschiedenheit kommen, was hier offensichtlich nicht der Fall ist“, sagte Jessica Tillipman , stellvertretender Dekan für das Studium des öffentlichen Beschaffungsrechts an der George Washington University Law School.
„Ich denke also, was Sie sehen werden, ist eine erneute Anstrengung – oder sie wird einfach zusammenbrechen.“
Der Richter kann den vorgeschlagenen Deal letztlich annehmen oder ablehnen. Sollte der Deal völlig scheitern, könnte Biden irgendwann vor Gericht stehen.
Wird er einer Gefängnisstrafe entgehen?
Auch wenn die Richterin letztendlich die Einverständniserklärung akzeptiert, wird sie das letzte Wort darüber haben, ob Hunter Biden jemals hinter Gittern verbüßt.
Die Staatsanwälte haben erklärt, dass sie eine Bewährung empfehlen werden, aber der Richter kann entscheiden, dem nicht zu folgen. Die beiden Steuerbeschuldigungen können mit einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr geahndet werden. Und die Richterin meinte am Mittwoch, es sei zu früh, um zu sagen, ob sie bereit sei, die Bewährungsfrist zu unterzeichnen.
„Ich kann für Sie heute nicht vorhersagen, ob das ein angemessener Satz ist oder nicht“, sagte Noreika. „Ich kann nicht sagen, dass ich die Satzempfehlung akzeptieren werde oder ob ein anderer Satz angemessener wäre.“
Was ist im Kongress los?
Für die Republikaner im Repräsentantenhaus, die versuchten, ihn und seine fragwürdigen Geschäftsbeziehungen mit seinem Vater in Verbindung zu bringen, war das Scheitern des Plädoyers des jüngeren Biden eine freudige Nachricht. Die Republikaner hatten die Vereinbarung bereits als „Sweetheart-Deal“ bezeichnet.
„Der Richter hat das Offensichtliche getan, er hat den Plädoyer-Deal ausgesetzt, also denke ich, dass das ein Fortschritt war“, sagte der Abgeordnete James Comer, der republikanische Vorsitzende des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, am Mittwoch. „Ich denke, es verleiht dem, was wir tun, mehr Glaubwürdigkeit.“
Er fügte hinzu, dass dies ihre Ermittlungen nur vorantreiben werde, um Antworten darauf zu erhalten, „was die Familie getan hat und wie stark der Präsident daran beteiligt war“.
Comer untersucht die finanziellen Verbindungen und Transaktionen von Hunter Biden, seit er Vorsitzender des Aufsichtsgremiums wurde, nachdem die Republikaner Anfang 2023 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangten.
Der Gesetzgeber aus Kentucky hat durch Vorladungen an das Finanzministerium und verschiedene Finanzinstitute Tausende von Seiten Finanzunterlagen verschiedener Mitglieder der Familie Biden erhalten.
Letzten Monat, kurz nachdem Hunter Biden eine Einigung mit der Regierung erzielt hatte, schloss sich Comer mit zwei Vorsitzenden mächtiger Ausschüsse zusammen, um eine umfassendere Untersuchung der Behauptungen zweier Beamter des Internal Revenue Service (IRS) einzuleiten, die sagten, das Justizministerium habe sich in den vergangenen Jahren unrechtmäßig eingemischt. langer Fall.
Der IRS-Aufsichtsspezialagent Greg Shapley und ein zweiter Agent, Joe Ziegler, sagten letzte Woche vor dem Kongress aus, dass es ein Muster „langsamer Ermittlungsschritte“ gegen Hunter Biden gegeben habe, auch während der Trump-Regierung in den Monaten vor der Wahl 2020, die Joe Biden hat gewonnen.
Eine der detailliertesten Behauptungen lautete, dass der US-Staatsanwalt David Weiss in Delaware, der die Ermittlungen leitete, um den Status eines Sonderermittlers gebeten habe, um die Steuerfälle gegen Hunter Biden in Gerichtsbarkeiten außerhalb von Delaware, einschließlich des District of Columbia und Kalifornien, zu verhandeln , wurde aber abgelehnt.
Weiss und das Justizministerium bestritten dies mit der Begründung, er habe „vollständige Autorität“ und habe nie versucht, in anderen Bundesstaaten Anklage zu erheben.
Trotz der Dementis treiben die Republikaner ihre Ermittlungen voran und fordern Weiss auf, zu dem Fall zu kommen und direkt auszusagen. Das Justizministerium hat angeboten, den Staatsanwalt nach der Augustpause vor den Gesetzgeber zu stellen.