Die David-Frost-Saga sollte jedem, der glaubt, man könne Boris Johnson vertrauen, eine Warnung sein. Ich bin zum ersten Mal auf Frost gestoßen, als ich Europaminister war und 2004 über die EU-Erweiterung verhandelte. Er war ein Mitglied des mittleren Ranges des FCO-Teams, ein harter Arbeiter, immer den Kopf in einem Computer vergraben, der für seine Vorgesetzten und schließlich für . die Texte der Europäischen Kommission analysierte Minister und der Ministerpräsident.
Frosts Austritt aus dem Kabinett an diesem Wochenende ist ein Fallbeispiel dafür, warum Diplomaten und Politiker verschiedenen Stämmen angehören. Nach einem glänzenden Start als junger FCO-Beamter, als er Privatsekretär des Ständigen Unterstaatssekretärs wurde, fiel er vom Fließband, das die Besten und Klügsten zu den höchsten Botschaftern führt – Washington, Paris, EU und UN, oder große Botschaften auf der ganzen Welt. Frosts höchste Position war die als Botschafter in Dänemark, einem reizvollen Land, aber für einen ehrgeizigen FCO-Beamten ein Hinterhalt.
Er verließ das FCO zweimal, weil er nicht befördert wurde, um die Londoner Handelskammer zu leiten, und dann als Direktor der Scotch Whisky Federation, wo ich ihn traf, wenn ich meinen Sohn an der Universität Edinburgh besuchte.
Die Scotch Whisky Chieftans glaubten, dass seine diplomatischen Fähigkeiten Märkte öffnen würden. Sie wollten vor allem in den riesigen indischen Markt eindringen, auf dem indische Politiker einen 150-Prozent-Zoll auf Scotch verhängten, um den eigenen ungenießbaren sogenannten „Whisky“ zu schützen. Frost erklärte mir, wie indische Beamte, als er eine Delegation nach Delhi führte, freundlich waren, die besten schottischen Single Malts servierten und Frost und der Scotch Whisky Federation mitteilten, dass sie sofort bereit seien, den 150-Prozent-Zoll auf Scotch abzuschaffen und Lehrern zu erlauben, oder Glenfiddich, um an 1,4 Milliarden Inder verkauft zu werden.
Im Gegenzug sagten die Inder, sie erwarteten, dass die britische Regierung für eine Milliarde oder mehr Inder visumfreies Reisen nach Großbritannien gestatte. Scotch Whisky fiel die Kinnlade herunter, als sie die erste Lektion über Handelsabkommen lernten. Sie sind immer politisch. Frost würde niemals visafreien Zugang zu einem Großbritannien erhalten, in dem ein Sturm des Hasses gegen alle Ausländer von den Brexit-Befürwortern unter der Führung eines Boris Johnson zusammen mit erfahrenen Anti-Europäern wie Chris Heaton-Harris gepeitscht wurde , der ehemalige Vorsitzende der European Research Group, der Brexit-Fundamentalisten im Unterhaus.
Lord Frost sagt, dass die Mitgliedschaft im Binnenmarkt für die meisten Menschen 1500 £ pro Jahr wert ist
Während Liz Truss ihre Zeit als Außenministerin damit verbringen wird, mit Boris Johnson das zu tun, was er als Außenministerin für Theresa May getan hat, wird der neue Staatsminister für Europa Chris Heaton-Harris, ein ehemaliger Europaabgeordneter, der alles in Brüssel kennt und verabscheut, tun die Verhandlungen mit den Eurokraten.
Niemand spürte, dass David Frost antieuropäisch war, obwohl er mir von seiner Unzufriedenheit mit der Arbeitsweise der Europäischen Kommission erzählte, die seiner Meinung nach Großbritannien bei der Verabschiedung von Vorschriften gehindert hatte, und dass dies der britischen Wirtschaft nicht immer zugute kam. Ich habe die gleiche Klage von jedem einzelnen Politiker oder Wirtschaftsführer gehört, den ich in jeder EU-Hauptstadt getroffen habe. Schließlich war es Margaret Thatcher, die weit mehr als Tony Blair tat, um souveräne nationale Befugnisse von Whitehall und nationalen Ministerien überall auf die Kommission zu übertragen, um der City und anderen britischen Firmen zu ermöglichen, ohne Erlaubnis oder Behinderung in jeden Winkel Europas Handel zu treiben.
Nach dem Brexit-Referendum, als Theresa May ihren zukünftigen politischen Attentäter Boris Johnson als Außenminister ins Herz der Regierung führte, sagte mir Frost, er werde als Sonderberater für Johnson arbeiten. Meine Augenbrauen müssen sich sichtlich hochgezogen haben, als er sagte: „Komm, Denis. Was auch immer Sie von Boris halten, es wird eine aufregende Zeit für die britische Außenpolitik und es wird Spaß machen, im Mittelpunkt zu stehen.“
Ich kannte Johnson seit seinem Einzug ins Unterhaus im Jahr 2001 und war versucht, Frost zu sagen, dass er kein Mann war, dem man viel Vertrauen schenkte. Aber ich behielt meinen Rat. Nun schreibt Frost in seinem Rücktrittsschreiben „Lieber Boris“: „Gemeinsam haben wir dieses Land auf einen neuen Weg gebracht.“ Er kam mir nie als großköpfiger Mann vor, aber etwas hat sich in dem zielstrebigen, hart arbeitenden FCO-Beamten geändert, den ich zum ersten Mal traf.
Frost war der Hinterzimmerbeamte, der einem der erfahrensten Politiker Europas in Michel Barnier gegenüberstand, der erstmals mit seinen Zwanzigern ein gewähltes Amt bekleidet hatte und seitdem auf dem tückischen Terrain der französischen Mitte-Rechts-Politik unterwegs ist. Barnier hat Frost umfassend ausgehandelt, um Großbritannien mit einem Deal zu verlassen, der für britische Unternehmen und Bürger in den kommenden Jahren große Probleme verursacht hat und weiterhin verursachen wird.
Heaton-Harris hofft vielleicht, dass er den Vertrag, den Frost ausgehandelt hat, neu schreiben kann, aber das wird nicht passieren. Er und Liz Truss werden bald zur Zielscheibe der nordirischen Brexit-Fraktionalisten DUP. Sie glaubten, Lord Frost sei der Mann, der den Brexit zur Wiederherstellung einer physischen Grenze in Irland führen und damit das Karfreitagsabkommen abschaffen könnte, das die DUP als „Kapitulation“ bezeichnet hat.
Keine britische Regierung würde die Zukunft der gesamten Nation in die Hände der Dublin-hassenden, homophoben und frauenfeindlichen Ultras der DUP geben. Es bleibt ein Rätsel, warum David, jetzt Lord Frost, beschlossen hat, sich zum DUP-Botschafter bei der EU zu ernennen und zu versuchen, den von ihm selbst ausgehandelten Deal rückgängig zu machen. Als Joe Biden Präsident wurde, war klar, dass Washington jeden Angriff auf Dublin und das von den USA gesponserte Karfreitagsabkommen als großen Vertrauensbruch betrachten und die wichtigsten bilateralen Beziehungen Großbritanniens nachhaltig schädigen würde.
Frost schien alles vergessen zu haben, was er in seinen FCO-Jahren gelernt hatte, als er versuchte, die DUP zu besänftigen. Als letzte Woche DUP-Abgeordnete mit harten Brexit-Tory-Abgeordneten gegen Johnsons bescheidene Vorschläge zur Erhöhung der Anti-Covid-Vorkehrungen wie das Tragen von Masken und Covid-Pässen stimmten, war dies der letzte Strohhalm für Johnson. Es würde keine Beschwichtigung der DUP-Ultras mehr geben. Ihr Champion in Whitehall, Lord Frost, wurde angewiesen, seine Linie umzukehren und die EU-Positionen zum Nordirland-Protokoll zu akzeptieren.
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Frost hat endlich gelernt, was jahrzehntelange Erfahrung im Auswärtigen Amt nie lehren kann – dass Politik keine Diplomatie ist und es an der Spitze der Staatsmacht keine Loyalität oder dauerhafte Freundschaft gibt.
Nach North Shropshire konnte er sehen, dass Johnsons Tage nun gezählt sind. Ohne Johnson hat David Frost keine Rolle in der Regierung. Er ist ein Peer und fördert jetzt die Nostrums einer libertären rechten Ökonomie, die in einem Land, in dem der Staat größer wird, die Steuern steigen und die Wähler der Roten Mauer immer mehr Schutz fordern, nicht funktionieren wird. „Aufleveln“ erfordert mehr Zustand, nicht weniger. Aber es werden Direktorenposten für den Ehrenwerten Lord Frost angeboten und für eine Weile Applaus von den Brexit-Europhoben.
Von einem Adelsstand können die meisten Botschafter, auch die in den höchsten Ämtern, nur träumen. Frost hätte nie einen bekommen, ohne seine Seele an Dr. Faustus des Brexits, den derzeitigen Premierminister, zu verkaufen. Politiker machen schlechte Verhandlungsführer und Diplomaten verstehen die dunklen Künste der Politik nie ganz, insbesondere das Gefühl des permanenten Verrats an engen Mitarbeitern, das das Markenzeichen des derzeitigen Premierministers ist.
Denis MacShane ist ehemaliger Europaminister und Autor von Brexiternity: Das ungewisse Schicksal Großbritanniens