Letzte Woche, Artefakt, eine beliebte Nachrichten-App der Mitbegründer von Instagram, kündigte ihre Einstellung an, nachdem sie keine kritische Masse erreicht hatte. Die Nachricht kam überraschend, da die App von ihrem Kernpublikum allgemein gut angenommen wurde; intelligent genutzte KI, um Empfehlungen zu geben, Nachrichten zusammenzufassen und Clickbait neu zu schreiben; und zeichnete sich durch ein klares und modernes Design aus, das die Bedienung erleichterte. Was ist also schief gelaufen?
Neue Daten deuten darauf hin, dass Artifact nicht mit der Konkurrenz mithalten konnte und Schwierigkeiten hatte, seine Nutzerbasis außerhalb der USA zu vergrößern. Darüber hinaus verzeichnete Artifact nach dem Start einen starken Rückgang bei den Downloads der App, was darauf hindeutet, dass es ihm nicht gelang, bei einem eher Mainstream-Publikum Fuß zu fassen.
In einer Firma BlogeintragKevin Systrom, Mitbegründer von Instagram und Artifact, hatte erklärt, dass die Entscheidung, die App zu schließen, zustande gekommen sei, weil ihnen klar geworden sei, dass die Marktchancen nicht groß genug seien, um weitere Investitionen zu rechtfertigen. Es sei eine schwierige Entscheidung gewesen, sagte er, aber es sei „für alle Beteiligten besser, früher anzurufen“.
Es kommt selten vor, dass ein Startup so schnell das Handtuch wirft, vor allem aber bei einer App, die von außen den Anschein erweckt, dass sie Anklang findet. Beiträge in der App – im Allgemeinen Nachrichtenartikel und Links zu anderen interessanten Fundstücken aus dem Internet – boten soziale Funktionen, die es Benutzern ermöglichten, Likes zu geben und zu kommentieren. Anhand der In-App-Aktivitäten schien es, als hätte Artifact eine Anhängerschaft aufgebaut, da viele Beiträge aktive Diskussionen voller Kommentare enthielten und oft Tausende von „Lesungen“ (Ansichten) enthielten. Darüber hinaus hatten viele der Ersteller der App – also diejenigen, die als Journalisten oder Linkkuratoren Inhalte zur App beisteuerten – auch Hunderte von Followern.
Wenn man Teil der Artifact-Community war, hatte man nicht das Gefühl, ins Leere zu schreien. Das ist ein Erlebnis, das selbst größere Apps wie X (ursprünglich Twitter) nicht immer zuverlässig bieten können. In Artifact durchsuchten die Leute ihre Feeds, lasen Schlagzeilen, knüpften Kontakte, folgten anderen und markierten Elemente, um sie später zu lesen. Ein Großteil dieser Aktivitäten war für andere Benutzer sichtbar, wodurch die Community lebendig wirkte.
Leider ist die Realität so, dass Artifact nach seinem ersten Debüt kein anhaltendes Interesse geweckt hat, sodass es dieser Kern-Community zu verdanken ist, die es über Wasser hält.
Nach Angaben des App-Intelligence-Anbieters AppfigurenSeit seiner Einführung im Februar 2023 verzeichnete Artifact schätzungsweise 444.000 Downloads. Ein großer Teil dieser Downloads, knapp 100.000, erfolgte jedoch um die Zeit nach dem Start. Bis Oktober 2023 war die App mit nur 12.000 Neuinstallationen ins Stocken geraten. Ende November und Anfang Dezember kam es erneut zu einem kurzen Anstieg – möglicherweise ein letzter Vorstoß des Artifact-Teams, bevor die Entscheidung zur Schließung getroffen wurde. Aber das hat die App nicht vor ihrem Schicksal gerettet.
Bildnachweis: Appfiguren
Ein weiteres Problem der App war die starke Konkurrenz. Obwohl der konkurrierende Nachrichtenaggregator SmartNews zu dieser Zeit ebenfalls Downloads und aktive Benutzer verlor, gelang es ihm neben der Umstrukturierung des CEO dennoch, weit mehr Benutzer zu gewinnen als Artifact. Während Artifact auf dem Markt war, verzeichnete SmartNews 2 Millionen Downloads. Artefakt hatte weniger als ein Viertel dieser Zahl.
Die App musste auch mit neuen Möglichkeiten konkurrieren, wie Menschen im Zeitalter der KI an ihre Nachrichten gelangen, wo Suchmaschinen und Chatbots Informationen und Antworten liefern, ohne dass sie auf Links klicken oder lange Nachrichten lesen müssen. Dies wirkt sich auf den Datenverkehr von Web-Publishern aus und führt dazu, dass Medien wie die New York Times das KI-Unternehmen OpenAI wegen Schulungen zu seinen Inhalten verklagen. Andere Verlage wie Axel Springer lizenzieren ihre Inhalte stattdessen gegen eine Gebühr an OpenAI, in der Hoffnung, der Entwicklung des Marktes einen Schritt voraus zu sein. Für Verbraucher bedeutet dies, dass die Nachfrage nach einer sekundären Nachrichten-App als Ergänzung zu den integrierten Newsreadern ihres Smartphones wie Apple News oder Google News möglicherweise geringer ist.
Artifact hatte auch Mühe, eine internationale Fangemeinde zu gewinnen, was ihm zum Erfolg hätte verhelfen können, selbst wenn die Downloads in den USA ins Stocken gerieten. Appfigures stellte fest, dass 44 % aller App-Downloads auf die USA entfielen. Mittlerweile hatte kein anderes Land einen Anteil von mehr als 4 %. Das deutet darauf hin, dass der Bekanntheitsgrad der berühmten Gründer von Artifact – Kevin Systrom und Mike Krieger, die Instagram geschaffen haben – außerhalb der Tech-Szene in ihrem Heimatmarkt hier in den USA möglicherweise keine so große Anziehungskraft hatte
Dann gab es noch das Problem mit dem ständig wachsenden Funktionsumfang von Artifact, der seinen starken Fokus auf die Bereitstellung eines besseren, KI-gestützten Nachrichtenleseerlebnisses zu verwässern begann. Plötzlich ermöglichte die App den Benutzern das Posten ihrer Links, ähnlich wie bei Pinterest, gefolgt von der Möglichkeit, Textinhalte zu posten, wie auf Twitter/X. Bald darauf wurde eine Option zum Teilen von Orten hinzugefügt und Artifact in eine Empfehlungsmaschine für die reale Welt verwandelt. Da stellte sich dann die Frage, was Artifact sein wollte – war es eine soziale Nachrichtenlektüre oder nur ein soziales Netzwerk? Durch das Hinzufügen weiterer Funktionen könnte Artifact die Benutzer möglicherweise verwirrt haben, wann und warum sie es verwenden sollten.
Das Unternehmen experimentierte auch weiterhin mit den neuesten KI-Tools, wie einer generativen KI-Funktion zum Hinzufügen von Bildern zu Beiträgen oder KI-Zusammenfassungen in lustigen Stilen wie „Gen Z-Sprache“, „Erklären Sie, als wäre ich fünf“ oder einfach nur Emojis. Es schien, als wolle das Team eine völlig neue App entwickeln, etwa ein neues soziales Netzwerk – vielleicht ein KI-gestütztes Instagram? Ein Instagram für Neuigkeiten? Dies führte auch dazu, dass sich einige fragten, ob Artifact nun nur ein Spielplatz für die Gründer war, um die neueste Technologie auszuprobieren, oder ob es eine geplante Roadmap gab.
Artifact wurde ursprünglich von den Mitbegründern mit einem einstelligen Millionenbetrag selbst finanziert. Dies könnte ein weiterer Grund dafür sein, dass sie sich früher als erwartet entschieden, ihre Verluste zu reduzieren. Möglicherweise wollten sie nicht in die Lage geraten, Gelder von Investoren zu beschaffen, für die sie möglicherweise keine Rendite erzielen würden.
Auf jeden Fall deutete Systrom an, dass das Ende von Artifact möglicherweise nicht das Ende seiner Rückkehr in die Welt der Technologie-Startups sei, und bemerkte in dem Blog, dass er „persönlich begeistert war, weiterhin neue Dinge zu entwickeln, obwohl nur die Zeit zeigen wird, was das sein könnte.“ ”
Basierend auf den Fortschritten von Artifact scheint es, als hätten sie eine Menge Ideen zur Auswahl.