Ein Kind in Nebraska ist gestorben, nachdem es eine vermutete Infektion mit der sogenannten „gehirnfressenden Amöbe“ Naegleria fowleri entwickelt hatte, die wahrscheinlich beim Schwimmen in einem Fluss gefangen wurde.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) führen weitere Tests durch, um die Infektion zu bestätigen, die nach einem Bad im Elkhorn River am Wochenende erworben wurde.
Der einzellige Organismus wird allgemein als „hirnfressende Amöbe“ bezeichnet, da er eine seltene, aber fast immer tödliche Gehirninfektion verursachen kann – die primäre amöbische Meningoenzephalitis (PAM).
Was ist Naegleria fowleri?
Der mikroskopisch kleine Organismus lebt normalerweise in warmem Süßwasser und kann bei Schwimmern eine Infektion verursachen, sagt die CDC.
Die Amöbe kann durch die Nase ins Gehirn gelangen und eine tödliche Infektion verursachen. Solche Fälle sind jedoch relativ selten, mit 154 Berichten über PAM seit 1962 in den USA.
Typische Symptome sind laut CDC schwere Stirnkopfschmerzen, Fieber, Übelkeit und Erbrechen im Anfangsstadium vor ernsteren Anzeichen einer Infektion wie Nackensteifheit, Krampfanfälle, veränderter Geisteszustand, Halluzinationen und Koma.
PAM tritt nicht im Trinkwasser auf. Die Amöbe muss durch die Nase zum Gehirn wandern, um eine tödliche Infektion zu verursachen.
In den USA ist bekannt, dass nur fünf Menschen die Krankheit überlebt haben, und zwar nach einer Behandlung mit einer Kombination von Medikamenten, so die CDC.
Wo wurde Naegleria fowleri noch gefunden?
Gehirnfressende Amöben werden traditionell in warmen Süßwasserkörpern wie Seen gefunden, mit der Mehrheit der Fälle seit 1962 treten im Süden der USA auf (40 in Texas, 36 in Florida und 10 in Kalifornien).
Gibt es einen Zusammenhang zur Klimakrise?
Studien der CDC zu gehirnfressenden Amöben deuten darauf hin, dass der Klimawandel hinter einer Reihe von Fällen in den nördlichen US-Bundesstaaten stecken könnte.
Julia Haston, eine medizinische Epidemiologin bei der CDC, sagte zuvor NBC-Nachrichten dass steigende Luft- und Wassertemperaturen Auswirkungen haben können.
„Es ist eine Amöbe, die warme Bedingungen wirklich mag, wirklich warmes Süßwasser“, sagte Haston. „Das ist die Sorge – dass der Klimawandel zu diesen höheren Lufttemperaturen beitragen kann.“