In Teilen Englands wurde eine Dürre ausgerufen, da das Land in einer zweiten großen Hitzewelle seit Wochen schwelt.
Die National Drought Group traf sich am Freitag und brachte unter anderem Beamte der Regierung, der Wasserunternehmen, des Met Office und der National Farmers Union zusammen, wo die Umweltbehörde ihnen mitteilte, dass die Schwelle erreicht worden sei, um Teile des Südwestens, des Südens, der Mitte und des Landes zu verlegen Ostengland in die Dürre.
Dürren werden eher für lokale als für nationale Gebiete gemeldet, und die Umweltbehörde ist dafür verantwortlich, zu bestimmen, ob ein Gebiet offiziell als von Dürre betroffen gilt oder nicht.
Es ist auch für den Schutz der Umwelt während einer Dürre verantwortlich und überwacht die Maßnahmen der Wasserversorgungsunternehmen, um die öffentliche Wasserversorgung sicherzustellen.
Bis Freitag befand sich der größte Teil Englands offiziell im Status „längeres trockenes Wetter“ – die erste der vier Trockenwetterphasen der Umweltbehörde.
Die nächste Phase ist Dürre, vor schwerer Dürre und sich erholender Dürre.
Was ist eine Dürre?
Eine Dürre tritt auf, wenn eine Periode mit geringen Niederschlägen zu Wasserknappheit führt und die Wasserversorgung der Nutzer verringert.
England hatte seinen trockensten Start in das Jahr seit 1976 und der trockenste Juli seit 1935. Millionen von Briten unterliegen bereits Schlauchverboten und ein Dorf in Oxfordshire musste sich auf Tankwagen und Mineralwasser verlassen, als ihm diese Woche das Wasser ausging.
Zu den Auslösern, die zur Bestätigung der Entscheidung der Umweltbehörde herangezogen wurden, gehörten die Untersuchung von Niederschlägen, Flussläufen, Grundwasserständen sowie die Auswirkungen dieser Bedingungen auf die öffentliche Wasserversorgung, Entnahmestellen wie Landwirte und die Umwelt.
Zu den möglichen Auswirkungen einer Dürre gehören die Belastung öffentlicher und privater Wasserversorgungsquellen, verringerte landwirtschaftliche Erträge, Waldbrände und langfristige Schäden an Lebensräumen und Wildtieren.
Was passiert, wenn eine Dürre ausgerufen wird?
Eine Deklaration löst nicht zwangsläufig konkrete staatliche Eingriffe aus und verpflichtet Wasserversorger nicht rechtlich zur Verhängung von Schlauchleitungsverboten.
Aber es bedeutet, dass die Umweltbehörde und die Wasserunternehmen „ihre Maßnahmen verstärken“ werden, um die Auswirkungen der Dürre zu bewältigen.
Wasserunternehmen haben Dürrepläne, die sie befolgen werden, um die Auswirkungen der Dürre zu bewältigen. Diese richten sich nach lokalen Faktoren wie Reservoirfüllständen, Nachfrage und Wettervorhersagen.
Diese könnten dazu führen, dass Wasserversorgungsunternehmen die nicht wesentliche häusliche und gewerbliche Wassernutzung stärker einschränken, unter anderem durch die Einführung von Schlauchverboten oder die Reduzierung des Leitungswasserdrucks, um die Versorgung zu verlangsamen.
Wasserunternehmen können auch Dürregenehmigungen oder Dürrebefehle verwenden, um während der Dürre mehr Wasser aus Flüssen zu entnehmen oder die Wassernutzung anderer Entnehmer, wie z. B. Landwirte, einzuschränken.
Zu den wichtigsten Maßnahmen der Umweltbehörde gehören die Bearbeitung und Durchsetzung von Dürregenehmigungen und -anordnungen, die Reaktion auf Fisch- und Verschmutzungsvorfälle und die Einführung von Beschränkungen für Kanäle und Flüsse, wo dies erforderlich ist.
Die Umweltbehörde hat erklärt, dass „lebenswichtige“ Wasserversorgungen wie Trinkwasser sicher sind, und die Regierung fordert die Wasserunternehmen auf, mit der Vorsorgeplanung fortzufahren, um die Grundversorgung im Falle eines trockenen Herbstes zu schützen.
Die Regierung hat die Öffentlichkeit und die Unternehmen aufgefordert, Wasser sinnvoll zu nutzen, und die Wasserunternehmen aufgefordert, Leckagen so schnell wie möglich zu beheben.