Von der American Heart Association News HealthDay Reporter
In der Vergangenheit dienten Schulkantinen vielleicht eher als Quelle für Pointen als für Ernährung. Aber das Mittagessen ist ein dynamischerer und heutzutage gesünderer Teil des Studentenlebens, als vielen Menschen bewusst ist.
Ein Teil seiner Bedeutung ist offensichtlich. „Sie brauchen wirklich keine Studie durchzuführen, die zeigt, dass Kinder, die hungrig sind, es im Unterricht schwerer haben werden“, sagte Marlene Schwartz, Direktorin des UConn Rudd Center for Food Policy and Health in Hartford, Connecticut .
In diesem Schuljahr stehen Änderungen in Bezug darauf an, was die Schüler essen und wer für die vom Bund unterstützten Schulmahlzeiten bezahlen muss.
Die Schüler bemerken möglicherweise nicht einmal die ernährungsbedingten Veränderungen, sagte Schwartz. Aber alles, was sich auf Schulspeisungsprogramme auswirkt, ist wichtig, sagte sie, „denn wenn Sie sicherstellen können, dass die Schulspeisung gesund ist, wirken Sie sich jeden einzelnen Schultag auf fast 30 Millionen Kinder aus Ernährungsqualität für Kinder.”
Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass einige Kinder bis zur Hälfte ihrer täglichen Kalorien in der Schule verbrauchen, und die Entscheidungen dort können sich auf das auswirken, was sie anderswo essen.
Auf der Zahlungsseite endet die pandemiebezogene Politik, die allen ein kostenloses Mittagessen gewährte. Einige Schüler, die kostenlose Mahlzeiten erhalten haben, müssen bezahlen, und Schulen und Schüler müssen wieder mit dem Papierkram Schritt halten, um festzustellen, wer berechtigt ist. Viele Schulen bieten auch Frühstück an.
Auf der Ernährungsseite sind die zuvor geplanten Änderungen, die darauf abzielen, das Mittagessen gesünder zu machen, wieder auf Kurs. Um zu verstehen, was sich ändert, hilft ein wenig Geschichte.
Wie sich diejenigen, die in den 1970er, 80er oder 90er Jahren zur Schule gingen, vielleicht erinnern, „waren die Schulessen nicht so toll“, sagte Schwartz. „Sie mussten einige Ernährungsstandards erfüllen. Aber diese Ernährungsstandards konzentrierten sich viel mehr darauf, genügend Kalorien zu haben. Sie konzentrierten sich nicht so darauf, Grenzen zu setzen.“
Im Jahr 2012 wurden die Regeln des Landwirtschaftsministeriums überarbeitet, um die Schulmahlzeiten an die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner anzupassen. Das führte dazu, dass die Schüler mehr Obst, Gemüse und Vollkorn und weniger Fett, Kalorien, Zucker und Natrium zu sich nahmen, sagte Megan Lott, stellvertretende Direktorin für gesunde Ernährungsforschung am Duke Global Health Institute in Durham, North Carolina.
Untersuchungen zeigen, dass die Änderung einen Unterschied gemacht hat. Eine Studie aus dem Jahr 2021 in JAMA Network Open ergab, dass das Essen, das Kinder in der Schule aßen, insgesamt das gesündeste Essen war, das sie den ganzen Tag gegessen haben.
Die Politik beeinflusste einige der geplanten gesundheitsorientierten Veränderungen. Dann kam die Pandemie, und die Schulen erhielten Ausnahmegenehmigungen, um ihnen bei der Bewältigung zu helfen. Aber die im Februar verabschiedeten Übergangsregeln werden damit beginnen, diese Flexibilitäten auslaufen zu lassen.
Das bedeutet, dass die Schulen in diesem Herbst die angebotene Menge an Vollkornprodukten erhöhen müssen, aber möglicherweise weiterhin aromatisierte fettarme Milch anbieten (anstatt Aromatisierung nur in fettfreier Milch zuzulassen, wie dies die Vorschriften von 2012 vorschrieben). Im Schuljahr 2023/24 werden die Natriummengen im Mittagessen um 10 % gesenkt.
„Das Ziel ist es, irgendwann dorthin zurückzukehren, wo wir angekommen sind“, sagte Lott.
Probleme wie 2 % im Vergleich zu Magermilch oder raffinierte im Vergleich zu Vollkornspaghetti könnten geringfügig erscheinen, sagte Lott. Aber etwa 200 Kalorien pro Tag einzusparen könnte das sein, was ein Kind auf einem gesunden Gewicht hält.
Solche Veränderungen könnten ein Kind langfristig auf einen gesundheitlichen Weg bringen, sagte Schwartz. „Ich denke, wenn wir Kinder früh in der Schule an natriumarme und Vollkornprodukte gewöhnen können, dann wird es einfacher, diese Produkte in ihrem Leben im Allgemeinen attraktiver zu machen.“
Seit 2012 haben die Schulen auch Änderungen vorgenommen, um den Schülern mehr Wahlmöglichkeiten bei der Ernährung zu geben. Lott sagte, dies sei eine hilfreiche Strategie, um Kindern dabei zu helfen, gute Entscheidungen zu treffen, unabhängig davon, wer ihre Mahlzeiten zubereitet. „Ihnen etwas Kontrolle über die Situation zu geben, ist eines der wichtigsten Dinge, die Sie tun können“, sagte sie.
Das heißt nicht, dass Sie sie zwischen Brokkoli und Brownies wählen lassen sollten, sagte Lott, der an einem detaillierten Bericht für 2021 zur Förderung einer gesunden Ernährung bei kleinen Kindern mitgearbeitet hat. Vielmehr schlägt sie vor, ihnen eine Auswahl innerhalb der gesunden Kategorien anzubieten, etwa zu fragen, ob sie ihren Brokkoli lieber gedämpft oder geröstet oder ob sie Trauben einer Orange vorziehen würden.
Solche Ansätze haben bei ihren Kindern funktioniert, sagte Lott, die 9-jährige Zwillinge hat, die in die vierte Klasse gehen, und einen 5-jährigen, der in den Kindergarten geht.
Schwartz stimmte zu, dass es effektiv ist, gesunde Entscheidungen anzubieten. “Die beste Ernährungserziehung findet auf dem Teller statt. Wenn es gesund ist und schmeckt, dann ist das wirklich alles, was Sie brauchen.”
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Von Michael Merschel, Nachrichten der American Heart Association
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