Eine gefährliche Kombination aus rekordverdächtigen kalten Temperaturen und starken Winden fegte am Wochenende über den Nordosten der Vereinigten Staaten und Kanada und verursachte durch die arktische Explosion lebensbedrohliche Bedingungen und Windschauer.
Der Mount Washington in New Hampshire verzeichnete am Samstag über Nacht eine Windkälte – ein Maß dafür, wie sich die kombinierte Wirkung von Luft und Wind auf der Haut anfühlt – von minus 78 Grad Celsius (-108 Grad Fahrenheit), was der niedrigste aller Zeiten in den Vereinigten Staaten zu sein schien Zustände.
Die Lufttemperatur am Gipfel erreichte laut dem Mount Washington Observatory -44 ° C (-47 ° F) mit Windgeschwindigkeiten von fast 160 Kilometern pro Stunde (100 Meilen pro Stunde).
Was ist eine arktische Explosion?
Das bittere Wetter begann weiter nördlich, als sich eisige Luft über dem schneebedeckten Boden in der Arktis sammelte. Dann begann der Jetstream – wackelnde Luftströmungen in den mittleren und oberen Teilen der Atmosphäre – diesen kalten Pool nach Kanada und in die USA zu drücken.
Eine arktische Explosion wird vom US National Weather Service definiert als wenn „sehr kalte Luftmassen, die typischerweise aus der sibirischen Region Asiens stammen, den Nordpol nach Kanada überqueren und nach Süden und Osten in die unteren Vereinigten Staaten vordringen“.
Da diese arktische Luft in die wärmere, feuchtere Luft vor ihr gedrückt wird, kann sich das System schnell zu ernsthaftem Wetter entwickeln – einschließlich eines sogenannten „Bombenzyklons“ – eines sich schnell entwickelnden Sturms, bei dem der atmosphärische Druck über 24 Stunden schnell abfällt.
Diese Unwetterereignisse bilden sich normalerweise über Gewässern, die viel Wärme und Feuchtigkeit haben, um den Sturm zu nähren.
Die arktische Luft erreichte die Region, als sich über Labrador und Neufundland eine schnelle Zyklogenese entwickelte, die starke Winde aufwirbelte. Eine Zyklogenese bezieht sich auf eine Intensivierung eines Zyklons oder Niederdrucksturmsystems.
Welche Bereiche waren betroffen?
Warnungen vor Wind und extremer Kälte gab es in weiten Teilen des atlantischen Kanadas – einschließlich Nova Scotia, New Brunswick, Neufundland und Labrador – und die Großstädte Montreal und Toronto standen laut Environment Canada ebenfalls unter extremen Kältewarnungen.
Die arktische Explosion, die aus Ostkanada in die USA floss, brachte Rekordtiefs nach Albany, New York; Augusta, Maine; Rochester, NewYork; und Worcester, Massachusetts, unter anderem.
In Caribou, Maine, gab es Berichte über „Frostbeben“ – Erschütterungen, die sich wie Erdbeben anfühlen, aber durch plötzliche Risse im Boden in der Kälte verursacht werden – sowie über aufgeplatzte Bäume, die wahrscheinlich durch das Einfrieren von Saft in den Stämmen verursacht wurden.
In Boston, wo Beamte am Freitag das öffentliche Schulsystem schlossen, erreichte die niedrige Temperatur -23 ° C (-10 ° F) und brach den vor mehr als einem Jahrhundert aufgestellten Tagesrekord. In Providence, Rhode Island, fiel das Quecksilber auf -23 °C (-9 °F), weit unter das vorherige Allzeittief von -19 °C (-2 °F), das 1918 eingestellt wurde.
Welche Maßnahmen wurden ergriffen?
Mehrere Städte ergriffen Sofortmaßnahmen, um den Bewohnern zu helfen, einschließlich der Eröffnung von Wärmezentren und der Durchführung von Kontaktaufnahmen, um sicherzustellen, dass Obdachlose vor der brutalen Kälte geschützt sind.
In Boston verdoppelte das Pine Street Inn, der größte Anbieter von Obdachlosendiensten in Neuengland, am Freitag und Samstag die Zahl der Lieferwagen, die die Straßen der Stadt absuchten, sagte Barbara Trevisan, eine Sprecherin.
„Sie sind Anfang dieser Woche losgegangen, um die Leute zu warnen, dass das Wetter sehr extrem werden würde“, sagte sie. „Das Ziel gestern Abend war nur, die Menschen am Leben und in Sicherheit zu halten.“
Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, befahl der South Station, dem wichtigsten Bahnterminal der Stadt, über Nacht geöffnet zu bleiben, um als Notunterkunft zu dienen. Etwa 50 bis 60 Obdachlose blieben über Nacht in der Station, schätzte Trevisan.
Unter ihnen war Paul Butler, 45, der seit seiner Räumung im Dezember 2021 obdachlos ist. „Das ist die kälteste Kälte, an die ich mich je erinnern kann, und ich habe 15 Jahre lang in einer Reihe von Clubs gearbeitet“, sagte der ehemalige US-Amerikaner Marine, der zwei Taschen mit zusätzlicher Kleidung und Decken trug.