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Während der Afrikanische Nationen-Pokal in die Runde der letzten acht geht – beginnend mit dem hochkarätigen Gastgeber Kamerun, der am Samstag gegen den Riesentöter Gambia antritt – gibt FRANCE 24 einen Ausblick auf die kommende Fußball-Action.
Kamerun gegen Gambia
Gastgeber Kamerun hat sich mit einer Reihe beeindruckender Siege als Wettbewerbsfavorit etabliert, allen voran der 4:1-Sieg gegen Äthiopien in der Gruppenphase, der ein zuvor torscheues Turnier zum Leuchten brachte.
Ihr größter Trumpf ist der brandheiße Stürmer Vincent Aboubakar – bisher mit Abstand bester Torschütze des Afrikanischen Nationen-Pokals, mit sechs Treffern aus vier Einsätzen. Aboubakars geschickte Positionierung und sein präziser Abschluss machen ihn zu einer Bedrohung für Gambias Verteidiger.
Aboubakars Sturmpartner Karl Toko-Ekambi belegt den zweiten Platz in der Liste der besten Torschützen des Wettbewerbs, nachdem er in vier Spielen dreimal getroffen hat. Seine Kreativität und sein starkes Teamwork mit Aboubakar machen ihn gefährlich, selbst wenn er nicht gerade schießt.
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Sie profitieren auch davon, auf heimischem Boden zu spielen – mit kamerunischen Fans, die bei den Spielen ihrer Mannschaft eine elektrisierende Atmosphäre schaffen und ihre Gegner einschüchtern.
Dennoch hat Kamerun den einen oder anderen Moment der nachlässigen Verteidigung gezeigt, insbesondere im letzten Gruppenspiel gegen Kap Verde, das einige Fehltritte zum Ausgleich nutzte. Gambia ist darin geübt – wie sie bei ihren Siegen gegen Tunesien und dann gegen Guinea bewiesen haben, wobei Stürmer Musa Barrow ein besonderes Talent dafür bewies, aus den Fehlern des Gegners Kapital zu schlagen.
Während Kamerun also als überwältigender Favorit in das Spiel geht, steht eine Überraschung bevor.
Tunesien gegen Burkina Faso
Tunesien ging als Außenseiter in den Afrikanischen Nationen-Pokal, um den Pokal zu holen, nachdem es in den Qualifikationsrunden ungeschlagen war, angetrieben von der Entschlossenheit von Trainer Mondher Kebaier, sie auf die nächste Stufe zu bringen. Aber ihre erste Leistung war glanzlos, als Mali sie in einem Spiel besiegte, das von der bizarren Entscheidung des Schiedsrichters überschattet wurde, das Spiel nach 89 Minuten zu beenden.
Die Eagles of Carthage glichen durch einen 4:0-Sieg gegen Mauretanien aus. Dann besiegte Gambia Tunesien und verdrängte sie auf den dritten Platz. Vor diesem Hintergrund erwarteten nur wenige, dass sie gegen Nigeria triumphieren würden, das als einziges Team alle Spiele der Gruppenphase gewinnen konnte. Tunesien verblüffte die Super Eagles mit einem 1:0-Sieg in der zweiten Runde, nutzte jedoch eine rote Karte für Nigeria.
Somit geht Tunesien als Favorit in das Duell mit Burkina Faso. Aber in der Gruppenphase fand Kamerun einen härteren Gegner als erwartet vor, dem es an großen Stars mangelte, der aber oft durch einen disziplinierten taktischen Stil kompensiert wurde.
Marokko gegen Ägypten
Marokko hat noch nicht die glänzende Leistung gezeigt, die Kamerun und Nigeria in der Gruppenphase mit Punkten abgeliefert haben – aber sie scheinen Außenseiter zu sein, um den Afrikanischen Nationen-Pokal zu gewinnen.
Achraf Hakimis beeindruckender Freistoß, der ihnen im Duell der zweiten Runde gegen Malawi den entscheidenden Vorteil verschaffte, war das größte Zeichen dafür, dass Marokko in der Lage ist, sehr beeindruckenden Fußball zu spielen. Dies geschah, nachdem sie eine schwierige Gruppe C mit Siegen gegen die überraschend starken Komoren und das heiß umkämpfte Ghana sowie ein Unentschieden gegen Gabun gewonnen hatten.
Marokkos Gegner Ägypten genießt einen außergewöhnlichen Vorteil, Liverpools Mo Salah, einen der größten Spieler seiner Generation. Aber anderswo auf dem Platz fehlt es ihnen an Startalenten. Ein überraschender Sieg im Elfmeterschießen gegen die Elfenbeinküste sicherte ihnen das Ticket für das Viertelfinale.
Es verheißt nichts Gutes für Ägypten, dass sie bei diesem Turnier in vier Einsätzen nur zwei Tore erzielt haben. Aber der Sieg der Pharaonen über die hochkarätige Elfenbeinküste, die einige der interessantesten Fußballer Kameruns gespielt hatte, zeigt, dass alles passieren kann.
Senegal gegen Äquatorialguinea
Die Teranga Lions waren vielleicht die Favoriten Nummer eins, um die Trophäe vor Beginn des Turniers zu erringen. Angesichts eines der begabtesten Flügelspieler, der heute in Gestalt von Liverpools Sadio Mané und des derzeit besten afrikanischen Torhüters in Chelseas Édouard Mendy spielt, war es schwer vorstellbar, wie sie gestoppt werden könnten.
Senegal gewann seine Gruppe – sammelte aber nur fünf Punkte im planlosen Stil. Sie gewannen ihr glanzloses Auftaktspiel gegen Simbabwe nur dank eines zweifelhaften Elfmeters in tiefster Nachspielzeit. Das 0:0 gegen ein unscheinbares Malawi war bisher beispielhaft für das Turnier, da glänzende Talente wie Mané nicht glänzen konnten. Aber ihr entscheidender, wenn auch unblutiger Sieg gegen Kap Verde in der zweiten Runde erinnerte die Fußballfans daran, dass die Teranga Lions eine Kraft sind, mit der man rechnen muss.
Der Gegner Äquatorialguinea hat keine Spieler, die auch nur annähernd auf dem Niveau von Mané oder Mendy liegen. Aber sie sind unerschütterlich diszipliniert und gut trainiert im Teamwork – und sie haben Ergebnisse erzielt, insbesondere einen Sieg in der Gruppenphase über Titelverteidiger Algerien mit Riyad Mahrez von Manchester City in der Hauptrolle. Während Senegal als überwältigender Favorit in das Spiel geht, steht für Äquatorialguinea definitiv fest, dass es seine Serie von Riesentötungen fortsetzen wird.