Während das Vereinigte Königreich das 70. Thronjubiläum von Königin Elizabeth feiert, stellen viele in Großbritannien und im Ausland die Zukunft des Commonwealth of Nations in Frage, einer Gruppe von 54 Nationalstaaten, die größtenteils aus ehemaligen britischen Kolonien besteht, für die sich die Königin während ihrer gesamten Regierungszeit eingesetzt hat. Welchem Zweck dient dieser internationale Club der Nationen und was kann die Zukunft bringen?
Mit Wurzeln im britischen Empire entstand 1949 mit dem Commonwealth in seiner heutigen Form Londoner Erklärung einen Präzedenzfall dafür zu schaffen, dass die Mitgliedstaaten „frei und gleich“ sind. Die Mitgliedschaft war nicht an die Anerkennung des britischen Monarchen als Staatsoberhaupt gebunden. König Georg VI. war das erste Oberhaupt der politischen Vereinigung, und Elizabeth II. übernahm 1952 nach ihrer Thronbesteigung.
Basierend auf freier und freiwilliger Zusammenarbeit stellen die 54 Mitgliedsstaaten etwa ein Viertel der Weltbevölkerung, wobei die große Mehrheit ehemalige britische Kolonien sind. Diese Mitgliedstaaten teilen die Werte der Demokratie und der Menschenrechte und setzen sich unter anderem für Jugendangelegenheiten und die Umwelt ein. Sie nehmen an einem alle zwei Jahre stattfindenden Treffen der Regierungschefs des Commonwealth teil, bei dem die Königin den Vorsitz führt, und an den Commonwealth Games, einem internationalen Sportereignis, das alle vier Jahre stattfindet.
„Das Commonwealth wurde als alternative Möglichkeit geschaffen, Bande freiwilliger Freundschaft und gegenseitiger Interessen zwischen Nationen aufrechtzuerhalten, die durch die englische Sprache und größtenteils durch Beziehungen mit Großbritannien als ehemalige Kolonien verbunden sind“, sagte Cindy McCreery, Historikerin und Dozentin an der Universität of Sydney und Spezialist für die Geschichte der britischen Königsfamilie.
„Eine seiner wichtigsten Errungenschaften ist es, so viele verschiedene Staaten darin zu halten – Kanada, Großbritannien, Australien, Indien, karibische Länder und ehemalige Kolonien in Afrika“, fügte McCreery hinzu. „Das Commonwealth ist auch insofern bemerkenswert, als Staaten gegangen sind und zurückgekommen sind – wie Südafrika, das die Organisation unter der Apartheid verlassen hat und freiwillig zurückgekommen ist“.
Während ihrer Regierungszeit hat Königin Elizabeth eine entscheidende Rolle dabei gespielt, das Commonwealth zu verteidigen und seine Bedeutung zu bewahren.
„Das Commonwealth hatte für die Königin schon immer Priorität, was ein Hauptgrund dafür ist, warum es immer noch überlebt“, sagte Craig Prescott, Dozent für britisches Verfassungsrecht an der Bangor University.
„Sie hat während ihrer Regierungszeit bis vor relativ kurzer Zeit Länder im Commonwealth besucht – ihre letzte Auslandsreise war nach Malta im Jahr 2015 für das Treffen der Regierungschefs. Sie hat die Menschen in ihrer Weihnachtsansprache oder in ihrer Botschaft zum Commonwealth-Tag immer an die Bedeutung des Commonwealth erinnert.”
„Elizabeth war enorm einflussreich. Sie hat bei den Treffen der Regierungschefs des Commonwealth großes Interesse an der Führung gezeigt, hat versucht, Differenzen zwischen den Führern zu beseitigen und den Menschen das Gefühl zu geben, dass es für ihre Nation wichtig ist, im Commonwealth zu bleiben“, fügte McCreery hinzu.
Ein Überbleibsel der kolonialen Vergangenheit oder eine nützliche Plattform für kleinere Staaten?
Obwohl einige der wohlhabenderen Nationen im Commonwealth, wie Australien, Neuseeland und Kanada, die Königin immer noch als Staatsoberhaupt behalten, scheinen Mitglieder in der Karibik daran interessiert zu sein, mit der königlichen Hierarchie zu brechen. Beamte in mindestens sechs Ländern der Karibik haben angedeutet, dass sie planen, den Monarchen nach Barbados, das Ende 2021 die neueste Republik der Region wurde, als ihren Souverän abzusetzen.
Prinz William und Kate Middleton, der Herzog und die Herzogin von Cambridge, besuchte im März die Karibik in dem, was weithin als Versuch angesehen wurde, die Länder davon zu überzeugen, die Verbindungen zur Monarchie nicht abzubrechen. Ihr Besuch wurde mit Protesten in Belize und Jamaika beantwortet, wo die Menschen eine formelle Entschuldigung von den Royals für die Versklavung von Afrikanern forderten und Wiedergutmachung forderten.
Doch selbst wenn kleinere Staaten die Monarchie als Symbol einer kolonialen Vergangenheit ablehnen, an die sie nicht länger gebunden sein wollen, könnte der Verbleib im Commonwealth als eine Möglichkeit angesehen werden, weiterhin gewisse Vorteile unter der britischen Krone zu ernten.
„Als Barbados eine Republik wurde, hatte es keine Königin mehr als Staatsoberhaupt, aber das änderte nichts an seinem Verhältnis zum Commonwealth. Wir sehen nicht, dass Länder das Commonwealth massenhaft verlassen, wenn sie Republiken werden“, sagte McCreery.
„Alleine hätten kleine Staaten in der Karibik nur sehr wenig Einfluss auf internationale Angelegenheiten – also ist das Commonwealth der Hauptweg, den sie haben, um eine kritische Masse zu erreichen. Die Organisation bietet kleineren Staaten die Möglichkeit, sich zusammenzuschließen und möglicherweise mehr Einfluss auf Themen wie den Klimawandel zu nehmen. Es gibt ihnen eine globale Plattform, um über Themen zu sprechen, die ihnen wichtig sind, andere Mitglieder zu finden, die ähnliche Erfahrungen teilen, und möglicherweise wohlhabendere Mitglieder wie Australien dazu zu bringen, im Geiste der Freundschaft zu helfen“, fügte sie hinzu.
„Es ist bezeichnend, dass sich 54 Nationen dafür angemeldet haben. Ich denke, die Nationen haben das Gefühl, dass etwas für sie dabei ist und dass es nicht nur ein kolonialer Kater ist.“
Welche Zukunft für das Commonwealth?
Während die Monarchin ihr Platin-Jubiläum feiert, fragen sich viele, wie die Zukunft des Commonwealth aussehen wird, wenn sein stärkster Champion von Prinz Charles abgelöst wird, der derzeit Erbe des britischen Throns ist. Das Commonwealth wurde als ineffektiv kritisiert, mit einer schlechten Erfolgsbilanz bei der Herbeiführung wichtiger politischer Veränderungen, und viele haben angedeutet, dass es vielleicht historisch seinen Lauf genommen hat.
„Das größte offene Ziel des Commonwealth ist die Bekämpfung des Klimawandels, da viele Länder in der Organisation wahrscheinlich stark unter seinen Auswirkungen leiden werden. Die Organisation könnte wirklich eine Rolle spielen, indem sie beispielsweise Länder dabei unterstützt, von CO2-Emissionen zu Netto-Null-Emissionen überzugehen“, sagte Prescott.
„Prinz Charles hat immer ein starkes Interesse am Klimawandel gezeigt, daher könnte ihn dies für Mitglieder des Commonwealth attraktiv machen. Dies erfordert jedoch möglicherweise ein Überdenken der Form des Commonwealth – seiner Ressourcen und Fähigkeiten. Es gab keinen wirklichen politischen Willen, es zu vergrößern. Es könnte genauso gut sein, dass es von anderen internationalen Organisationen und Bündnissen wie der G20 abgelöst wurde“, fügt er hinzu.
„Ich wette, dass Charles bei Themen wie Umwelt- und Jugendangelegenheiten viel interventionistischer sein wird“, prognostizierte McCreery. „Charles hat möglicherweise tatsächlich die Fähigkeit, mehr zu erreichen als Elizabeth, da er über umfangreiche Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Organisationen verfügt, die sich in diesen Bereichen engagieren.“
Für den Historiker hat das Commonwealth eine Zukunft und ein Potenzial, das nicht unbedingt an die Königin gebunden ist. Es ist ein zukünftiges Modell des Commonwealth, das möglicherweise an Fahrt gewinnt. In den letzten Tagen ist spekuliert worden, dass Australien die nächste Commonwealth-Nation sein könnte, die eine Republik wird, nachdem der neue Premierminister Anthony Albanese ernannte einen stellvertretenden Minister für die Republik.
„Ich denke, dass mehr Mitglieder des Commonwealth Republiken werden, aber das hängt eher mit ihrer verfassungsmäßigen Beziehung zu Großbritannien zusammen als mit der Mitgliedschaft in der Organisation. Ich bin mir sicher, dass viele Staaten es als eine gute Organisation ansehen würden, ein Teil davon zu sein, selbst wenn es nur als Backup ist. Das Commonwealth hat Potenzial, obwohl ich nicht sicher bin, ob es es erreichen wird.“
Für die britischen Konservativen könnte ein weiteres Engagement im Commonwealth dem Vereinigten Königreich helfen, die „Global Britain“-Strategie von Premierminister Boris Johnson zu verwirklichen, die darin besteht, sich in einer Welt nach dem Brexit wieder mit „alten Freunden und neuen Verbündeten“ zu verbinden. Doch der Erfolg dieses Aspekts der Außenpolitik des Landes bleibt abzuwarten.