Wissenschaftler haben 20 Menschen mit einer biotechnologisch hergestellten Hornhaut aus Schweinehaut das Sehvermögen wiederhergestellt. Der Durchbruch bringt Hoffnung für die geschätzten 12,7 Millionen Menschen weltweit, die blind sind, weil ihre Hornhaut beschädigt oder erkrankt ist.
Bisher benötigten Menschen mit Hornhauterkrankungen eine Transplantation von einem menschlichen Spender, um wieder sehen zu können. Allerdings erhält nur einer von 70 Patienten einen.
Das könnte sich bald ändern, nachdem Wissenschaftler der Universität Linköping (LiU) und des Forschungsinstituts LinkoCare in Schweden eine Alternative aus Schweinehaut, einem Nebenprodukt der Fleischindustrie, entwickelt haben.
„Die Ergebnisse zeigen, dass es möglich ist, ein Biomaterial zu entwickeln, das alle Kriterien für die Verwendung als menschliches Implantat erfüllt, das in Massenproduktion hergestellt und bis zu zwei Jahre gelagert werden kann und dadurch noch mehr Menschen erreicht“, sagte LiU-Professor Neil Lagali, a leitender Forscher.
Bevor das Implantat im Gesundheitswesen eingesetzt werden kann, sind eine größere Studie und eine behördliche Genehmigung erforderlich. Die Ergebnisse der Studie waren veröffentlicht in Natur.
Bild: Thor Balkhed