Es ist der „heilige Gral“ der Energie, aber trotz jahrzehntelanger Forschung ist es Wissenschaftlern nicht gelungen, das Potenzial der Kernfusion und damit das Versprechen einer nahezu unbegrenzten grünen Energie freizusetzen. Bis jetzt.
Am Montag überwanden US-Forscher eine große Hürde, indem sie aus einem Fusionsexperiment mehr Energie produzierten, als sie hineingesteckt hatten. Das hatte es noch nie zuvor gegeben. Und obwohl die erzeugte Energiemenge nur ausreichte, um einen Wasserkocher anzutreiben, sind die Auswirkungen enorm und werden weit über das kalifornische Lawrence Livermore National Laboratory hinaus zu spüren sein, wo das Experiment stattfand.
„Dieser erstaunliche wissenschaftliche Fortschritt bringt uns an den Abgrund einer Zukunft, die nicht mehr auf fossile Brennstoffe angewiesen ist, sondern stattdessen von neuer sauberer Fusionsenergie angetrieben wird“, sagte Charles Schumer, Mehrheitsführer des US-Senats.
Während bestehende Kernkraftwerke die Kernspaltung („Spaltung des Atoms“) zur Energieerzeugung einsetzen, nutzt die Fusion die Energie, die entsteht, wenn Atome miteinander verschmolzen werden. Anders als bei der Kernspaltung entsteht bei der Fusion keine Kettenreaktion und es entstehen keine gefährlichen radioaktiven Langzeitabfälle.
Es ist noch ein langer Weg, bis die Technologie kommerziell rentabel ist, aber die Zukunft der Energie sieht rosiger aus.
Bild: Hal Gatewood