Von alarmierenden Fragen über Elon Musks Rolle in den Kriegsanstrengungen der Ukraine bis hin zu neuen Details über sein kompliziertes Privatleben mangelt es in Walter Isaacsons kürzlich veröffentlichter Biografie über Elon Musk nicht an Bomben.
Das Buch behandelt seine Kindheit in Südafrika sowie seine Geschäftsbeziehungen, von seinem ersten Startup bis hin zu Tesla, SpaceX und Neuralink. Es überrascht vielleicht nicht, dass mehr als ein Viertel des Buches Twitter gewidmet ist.
Isaacson verbrachte zwei Jahre bei Musk und saß somit in der ersten Reihe bei seiner Übernahme von Twitter, beginnend mit seinem Schritt zu einem wichtigen Anteilseigner im vergangenen Frühjahr. Während ein Großteil des Dramas, das sich in den letzten anderthalb Jahren bei Twitter (jetzt X) abspielte, gut dokumentiert ist, fügt Isaacsons Bericht aufschlussreiche – und manchmal bizarre – neue Details darüber hinzu, wie alles abgelaufen ist.
Musk bereute seine Entscheidung, Twitter zu kaufen, fast sofort
Isaacson beschreibt Musks ersten Versuch, Twitter zu kaufen, als impulsiv – das Ergebnis einer seiner häufigen „manischen“ Stimmungen. Und er schreibt, dass Musk den Plan fast unmittelbar nach der Umsetzung des Deals bereute – sowohl weil er dachte, er hätte zu viel bezahlt, als auch weil er von der früheren Führung von Twitter so unbeeindruckt war. Musk gibt später mehr als einmal zu, dass er das Unternehmen gekauft hat, weil er keine andere Wahl hatte.
„Ich weiß nicht, warum ich das getan habe“, sagt er zwei Wochen nach dem endgültigen Vertragsabschluss. „Der Richter sagte im Grunde, dass ich Twitter kaufen muss, oder sonst, und jetzt denke ich: Okay, Scheiße.“
Die Hauptmotivation für die Erhöhung der Twitter Blue-Abonnements
Wir wissen bereits, dass Musk Bank- und Zahlungsfunktionen auf X einführen möchte, aber das Buch macht deutlich, dass diese Ambitionen eng mit seinem Vorstoß für Twitter Blue-Abonnements (jetzt X Premium genannt) verknüpft sind. Isaacson schreibt, Musk habe sich so sehr auf Twitter Blue konzentriert, weil er darin eine Möglichkeit sah, „die Kreditkarteninformationen eines Benutzers in das System einzuschleusen, wodurch Twitter eines Tages zur umfassenderen Finanzdienstleistungs- und Zahlungsplattform werden kann“.
Der Plan wurde jedoch von Apple etwas zunichte gemacht, da sich die meisten Twitter-Abonnenten über die iPhone-App registrierten und Apple keine Benutzerdaten wie Kreditkarten- und andere Finanzdaten an App-Hersteller weitergibt. Unglaublicherweise wies Musk Yoel Roth, den ehemaligen Leiter für Vertrauen und Sicherheit bei Twitter, als er davon erfuhr, an, „einfach Apple anzurufen und ihnen zu sagen, dass sie Ihnen die Daten geben sollen, die Sie benötigen.“ Roth erkannte, dass eine solche Anfrage bei Apple nicht gut ankommen würde, und lehnte den Anruf ab.
Musk traf sich später mit Tim Cook im Rahmen eines separaten Streits im Zusammenhang mit der iOS-App von Twitter, aber laut Isaacson entschied sich Musk, das Problem der Benutzerdaten nicht zur Sprache zu bringen. Aber es unterstreicht, wie wichtig Finanzdaten für seine Vision sind, X zu einer „Alles-App“ zu machen.
Musk versuchte 2022, die ADL und andere Aktivisten zu verbieten
Musk stellt sich oft als edler Verfechter der freien Meinungsäußerung dar, aber selbst ein sympathischer Biograph weist schnell darauf hin, wie Musk nach der Übernahme von Twitter seine Interessen über die freie Meinungsäußerung stellte.
Monate bevor Musk es tun würde Schub Mit dem Hashtag #BanTheADL wollte er die Gruppe und andere Aktivisten verbieten, weil sie Werbetreibende dazu drängten, die Plattform zu boykottieren, schreibt Isaacson. Musk wandte sich offenbar an Yoel Roth, den ehemaligen Leiter für Vertrauen und Sicherheit bei Twitter, und forderte ihn auf, „Benutzer davon abzuhalten, Werbetreibende zum Boykott von Twitter zu drängen.“
Musk versuchte dann, nach Belieben eine neue Richtlinie einzuführen, um ein beispielloses Verbot zu rechtfertigen. „Ich ändere gerade die Twitter-Richtlinien … Erpressung ist ab sofort verboten. Verbiete es. Verbietet sie“, sagte Musk. Roth wich ab und Musk ließ das Thema offenbar fallen.
Musk war sich nicht sicher, ob er das Konto von Donald Trump wiederherstellen sollte
Obwohl er gegenüber seinen Söhnen scherzte, dass er Twitter kaufe, um Trump bei seiner Wiederwahl zu helfen, sei Musk laut Isaacson kein Fan von Trump.
„Ich möchte die Bullshit-Streitigkeiten über Trump vermeiden“, hatte mir Musk einige Wochen zuvor gesagt und betont, dass sein Grundsatz immer gewesen sei, freie Meinungsäußerung nur dann zuzulassen, wenn sie im Rahmen des Gesetzes liege. „Wenn er in kriminelle Aktivitäten verwickelt ist – und das scheint immer häufiger der Fall zu sein – ist das nicht in Ordnung“, sagte Musk. „Es ist keine freie Meinungsäußerung, die Demokratie zu untergraben.“
Musk würde natürlich seine Meinung ändern und entscheiden, dass eine Twitter-Umfrage eine bessere Möglichkeit sei, das Problem zu klären. Isaacson spekuliert nicht über einen Grund für die Kehrtwende, außer dass er sagte, er sei an diesem Tag in „freudiger Stimmung“ gewesen.
Wie es zum „Hardcore-Twitter“-Versprechen kam
In den Wochen nach seiner chaotischen Übernahme von Twitter entließ Musk Tausende von Twitter-Mitarbeitern. Isaacson wirft ein neues Licht auf die Art und Weise, wie diese Entscheidungen getroffen wurden, indem er schreibt, dass Musk seine beiden Cousins ersten Grades und ihren engen Freund – die alle bei Musks anderen Unternehmen arbeiteten – kontaktierte, um herauszufinden, wer gekürzt werden sollte.
Etwa zu dieser Zeit war eine der berüchtigteren Geschichten, die Twitter verbreitete, ein Online-Formular, das an die verbleibenden Mitarbeiter verschickt wurde und ihnen zwei Tage Zeit gab, sich auf die neue „Hardcore“-Version des Unternehmens festzulegen. Laut Isaacson wurde das Formular von einem Cousin von Musk inspiriert, der, nachdem er die öffentlichen Slack-Nachrichten von Twitter-Mitarbeitern durchforstet hatte, „Musk vorschlug, den Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, sich abzumelden.“ Musk entschied sich später dafür, das Formular als Opt-in- statt als Opt-out-Formular zu nutzen. „Wir wollen Leute, die erklären, dass sie Hardcore sind.“
Was wirklich mit den Servern von Twitter passiert ist
Im vergangenen Dezember beschloss Musk, Tausende von Twitter-Servern von einem Rechenzentrum in Sacremento in eine Einrichtung in Oregon zu verlegen, um Geld zu sparen. Doch als Twitter-Ingenieure sagten, dass der Schritt mindestens sechs Monate dauern würde, wurde Musk wütend und sagte, er fühle sich wie das „Kopfexplosions-Emoji“.
Dann, zwei Tage vor Weihnachten, stattete Musk der Anlage in Sacramento einen spontanen Besuch ab und erklärte, dass der Umzug der Server „nicht besonders schwierig“ sei. Am nächsten Tag, Heiligabend, hatte Musk seine Cousins und andere aufgefordert, mit dem Umzug zu beginnen. Die Gruppe begann, die 2.500 Pfund schweren Server-Racks, die „völlig kritische Daten“ enthielten, auf einen Umzugswagen nach Oregon zu rollen. Die Regeln von Twitter verlangten, dass Server mit Benutzerdaten vor einem solchen Schritt gelöscht werden, Musk entschied sich jedoch stattdessen für die Verwendung von Apple AirTags und im Laden gekauften Vorhängeschlössern, um sie zu sichern.
Letztlich wurden alle Server innerhalb weniger Wochen verlegt, statt innerhalb der ursprünglich von den Ingenieuren des Unternehmens veranschlagten mehreren Monate. Der Schritt verursachte jedoch auch monatelange Instabilität innerhalb der Twitter-Systeme. Dies führte zu einer Reihe von Problemen, darunter einem katastrophalen Livestream mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der seine Präsidentschaftskandidatur kaum bekannt geben konnte.
Der übereilte Schritt hat auch die Aufmerksamkeit der FTC auf sich gezogen, die gegen X wegen einer Reihe von Datenschutz- und Datenproblemen ermittelt. Kürzlich veröffentlichte Gerichtsdokumente verweisen direkt auf den Vorfall als Beispiel dafür, dass das Unternehmen seine eigenen Sicherheitsrichtlinien nicht befolgt.
Musks Besessenheit von einem mobilen Strategiespiel namens Polytopia
Das Buch ist voller Details über Musks persönliche Beziehungen. Aber eines der bizarreren Details ist seine langjährige Besessenheit von einem mobilen Strategiespiel namens Die Schlacht von Polytopia Viele seiner Vertrauten sagen, es sei der Schlüssel zum Verständnis von ihm. Musk ist offenbar so süchtig nach dem Spiel, dass er an einer Stelle in der Erzählung ein Treffen mit Tesla-Managern auslässt, damit er weiterspielen kann.
Musk ist so besessen, dass er einen Großteil seines inneren Kreises, darunter Grimes, seinen Bruder Kimbal und Shivon Zilis, den Neuralink-Manager, mit dem er Zwillinge hat, ebenfalls zum Spielen überredet hat. Sie alle löschten schließlich das Spiel, wobei sein Bruder Kimbal sagte, es würde seine Ehe „zerstören“. Musk hingegen löschte die App von seinem Telefon, entschied sich aber ein paar Monate später, weiterzuspielen.