Der Veterans Day soll alle Menschen ehren, die in den amerikanischen Streitkräften gedient haben, sowohl die lebenden als auch die verstorbenen, obwohl er sich hauptsächlich an lebende Veteranen richtet.
Der Hauptunterschied zwischen dem Veterans Day und dem Maifeiertag, der oft mit dem Memorial Day verwechselt wird, besteht darin, dass der Memorial Day diejenigen ehren soll, die ihr Leben im Dienste ihres Landes gegeben haben. Der Veterans Day, der Monate später, am 11. November, gefeiert wird, ist ein Tag, um den ehemaligen und gegenwärtigen Militärangehörigen Amerikas zu danken, die sowohl im Krieg als auch im Frieden gedient haben.
Ursprünglich als Tag des Waffenstillstands bezeichnet, sollte der Feiertag ursprünglich an das Ende des Ersten Weltkriegs erinnern. Der Krieg endete offiziell am 28. Juni 1919, als der Vertrag von Versailles unterzeichnet wurde, aber die Kämpfe endeten Monate zuvor, als die Alliierten und Deutschland eine Waffenstillstand in der elften Stunde des elften Tages des elften Monats.
Da die Kämpfe am 11. November 1918 endeten, wurde der Tag des Waffenstillstands weitgehend anerkannt, wobei Präsident Woodrow Wilson den Feiertag als erster ausrief.
“Für uns in Amerika werden die Überlegungen zum Tag des Waffenstillstands von feierlichem Stolz auf den Heldenmut derer sein, die im Dienste des Landes gestorben sind, und von Dankbarkeit für den Sieg, sowohl wegen der Sache, von der er uns befreit hat, als auch wegen der Es hat Amerika die Gelegenheit gegeben, in den Räten der Nationen ihre Sympathie für Frieden und Gerechtigkeit zu zeigen”, sagte Wilson 1919.
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Der Kongress erkannte auch an, dass der 11. November das Ende des Krieges ist, und machte den Waffenstillstandstag 1938 zu einem offiziellen Feiertag.
Mehr als ein Jahrzehnt später forderten Amerikaner, die im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg gedient hatten, sowie Veteranengruppen den Kongress auf, den Tag zu einem übergreifenden Feiertag zu machen, der all jene ehrte, die gedient hatten. So wurde 1954 der Veterans Day geboren.
Der Veterans Day wurde jedoch nicht immer am 11. November gefeiert. Die Verabschiedung des Uniform Holiday Bill im Jahr 1968 verlegte einige Bundesfeiertage, darunter den Veterans Day, auf Montag. Ziel war es, die Menschen an dem langen Wochenende zu Reisen und an Aktivitäten zu stimulieren, die die Wirtschaft ankurbelten.
1971 wurde der Veteranentag am 25. Oktober gefeiert, da er jeden vierten Montag im Oktober begangen werden sollte.
Vier Jahre später änderte sich der Gedenktag erneut, als Präsident Gerald Ford ein Gesetz unterzeichnete, das den Veterans Day mit Wirkung von 1978 auf den 11.
Während einige der Meinung sind, dass es eigentlich unangemessen ist, lebenden Veteranen für ihren Dienst am Memorial Day zu danken, da damit diejenigen geehrt werden sollen, die ihr Leben gegeben haben, ist das Gefühl am Veterans Day völlig angemessen.