LOUISE WOODWARD war ein britisches Kindermädchen im Teenageralter, das 1997 wegen des Todes eines amerikanischen Säuglings inhaftiert wurde.
Der Prozess spaltete die Meinungen auf beiden Seiten des Atlantiks, und viele fragten sich, warum Woodward jemals aus dem Gefängnis entlassen wurde.
Warum wurde Louise Woodward aus dem Gefängnis entlassen?
Im Januar 1997 arbeitete Louise Woodward, damals 19, aus Wirral, als Au Pair für seine Familie in Newton, Massachusetts.
Sie kümmerte sich um den acht Monate alten Matthew Eappen.
Aber nur wenige Wochen nachdem sie den Job angetreten hatte, starb das Baby an Hirnverletzungen, wobei die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe klassische Symptome des Shaken-Baby-Syndroms gezeigt.
Woodward wurde wegen Mordes ersten Grades angeklagt und ihm wurde die Kaution verweigert, während er bis zum Prozess in einem Hochsicherheitsgefängnis festgehalten wurde.
Bei ihrem Prozess behaupteten sachkundige Zeugen der Anklage, dass Matthews Verletzungen, darunter innere Blutungen und ein gebrochener Schädel, die „Triade“ von Symptomen aufwiesen, die darauf hindeuteten, dass er heftig geschüttelt wurde.
Ein Experte, Dr. Patrick Barnes, bezeugte, dass dies das „klassische Modell“ des Shaken-Baby-Syndroms (SBS) war.
Während des gesamten Falls beteuerte Woodward immer ihre Unschuld, und ihr Verteidigungsteam argumentierte, dass der Tod des Babys durch eine Verletzung verursacht wurde, die er Wochen zuvor erlitten hatte.
Am 30. Oktober 1997 befand die Jury Woodward nach 26-stündiger Beratung des Mordes zweiten Grades für schuldig.
Diese Anklage war mit einer obligatorischen lebenslangen Freiheitsstrafe und mindestens 15 Jahren Gefängnis verbunden, aber Woodwards Anwaltsteam reichte kurz darauf Berufung ein.
Nur 10 Tage nach ihrer Verurteilung legte sie erfolgreich Berufung ein, änderte ihre Anklage auf fahrlässige Tötung und wurde zu 279 Tagen Gefängnis verurteilt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Woodward ihre Haftstrafe bereits verbüßt und wurde freigelassen.
Wie lange wurde Louise Woodward zu einer Gefängnisstrafe verurteilt?
Woodward wurde zu 279 Tagen Gefängnis verurteilt.
Sie verbüßte ihre Haftstrafe und kehrte nach Großbritannien zurück, wo sie nun fast 25 Jahre nach dem Prozess als freie Frau mit ihrer eigenen Familie in Großbritannien lebt.
Woodward hat Jura studiert und arbeitet jetzt als Tanzlehrerin, nachdem sie ihre eigene Schule gegründet hat, um Jive und Salsa zu unterrichten.
Was ist in Louise Woodwards Berufung passiert?
Im Prozess behauptete die Staatsanwaltschaft, Woodward habe das Baby in „frustrierter, unglücklicher und unerbittlicher Wut“ getötet – etwas, das ihr Verteidigungsteam vehement zurückwies.
Es gab auch Streit über eine Aussage, die das Au-Pair-Mädchen bei der Polizei gemacht hatte, wobei Woodward behauptete, sie habe den Behörden gesagt, sie habe „das Baby auf das Bett gelegt“.
Nachdem sie klargestellt hatte, dass sie “geknallt” statt “gefallen” sagte, erklärte Woodward, dass das Wort “Pop” als englischer Begriff “Lay” oder “Ort” bedeutet, da es in Amerika unterschiedliche Bedeutungen hat.
Am 4. November reichte Woodwards Anwaltsteam nach der Verurteilung Anträge beim Prozessgericht ein, und die Anhörung wurde eröffnet.
In den Tagen nach dem Urteil stellte sich heraus, dass die Geschworenen wegen des Mordvorwurfs gespalten waren, aber diejenigen, die einen Freispruch befürworteten, wurden überredet, eine Verurteilung anzunehmen.
Dies hatte jedoch keine rechtlichen Konsequenzen. Keiner der Geschworenen “glaubte, sie hätte versucht, ihn zu ermorden”, sagte ein Mitglied.
Am 10. November reduzierte Richter Zobel bei einer Anhörung nach der Verurteilung die Verurteilung auf fahrlässige Tötung.
Sie sagte: „Die Umstände, unter denen der Angeklagte gehandelt hat, waren geprägt von Verwirrung, Unerfahrenheit, Frustration, Unreife und etwas Wut, aber nicht von Bosheit im juristischen Sinne, die eine Verurteilung wegen Mordes zweiten Grades unterstützte.
“Ich bin moralisch sicher, dass es ein Justizirrtum wäre, diesen Angeklagten aufgrund dieser Beweise wegen Mordes zweiten Grades verurteilt zu lassen.”