Halloween steht vor der Tür und zusammen mit der Parade entzückender Elfen und Feen, die an Ihre Tür klopfen, kommen einige weitere beunruhigende Phänomene: gruselige Spukhäuser, wilde Partys und, vielleicht am schrillsten, ein neuer Ansturm grässlicher Horrorfilme.
Wenn Sie kein Fan von Horrorfilmen sind, fragen Sie sich vielleicht, warum sich manche Leute solche Filme so gerne ansehen. Verhaltensforscher haben dafür sogar einen Begriff geprägt: das „Horror-Paradoxon“.
“Zweifellos gibt es etwas wirklich Kraftvolles, das die Leute dazu bringt, sich diese Dinge anzusehen, weil es nicht logisch ist”, sagt Joanne Cantor, PhD, Direktorin des Zentrums für Kommunikationsforschung an der Universität von Wisconsin, Madison. “Die meisten Menschen erleben gerne angenehme Emotionen.”
Verteidiger dieser Filme mögen sagen, dass sie nur harmlose Unterhaltung sind. Aber wenn ihre Anziehungskraft stark ist, sagt Cantor, so ist es auch ihre Wirkung.
Gruselfilme: Die Angst ist real
Ist die Angst, die Sie empfinden, wenn Sie zusehen, wie jemand von einem axtschwingenden Mörder gejagt wird, anders als die Angst, die Sie empfinden könnten, wenn Sie es wären? eigentlich von einem axtschwingenden Mörder gejagt zu werden?
Sie sind nicht wirklich in Gefahr, wenn die Gewalt auf einem Bildschirm zu sehen ist. Aber Ihr Körper wird nervös.
Wenn Menschen schreckliche Bilder ansehen, erhöht sich ihr Herzschlag um bis zu 15 Schläge pro Minute, sagt Sparks. Ihre Handflächen schwitzen, ihre Hauttemperatur sinkt um mehrere Grad, ihre Muskeln verspannen sich und ihr Blutdruck steigt.
„Das Gehirn hat sich nicht wirklich an die neue Technologie angepasst [of movies]“, sagt Sparks. „Wir können uns einreden, dass die Bilder auf dem Bildschirm nicht echt sind, aber emotional reagiert unser Gehirn so, als ob sie es wären.“
Als Sparks die körperlichen Auswirkungen von Gewaltfilmen auf junge Männer untersuchte, bemerkte er ein seltsames Muster: Je mehr Angst sie verspürten, desto mehr behaupteten sie, den Film zu genießen. Wieso den? Sparks glaubt, dass Gruselfilme eines der letzten Überbleibsel eines Übergangsritus sein könnten.
“Es gibt einen Beweggrund [that] Männer müssen in unserer Kultur bedrohliche Situationen meistern“, sagt Sparks. „Das geht auf die Initiationsriten unserer Stammesvorfahren zurück, wo der Eintritt in die Männlichkeit mit Härten verbunden war. Wir haben das in der modernen Gesellschaft verloren, und wir haben vielleicht Wege gefunden, es in unseren Unterhaltungspräferenzen zu ersetzen.”
In diesem Zusammenhang sagt Sparks, je blutiger der Film, desto gerechtfertigter fühlt sich der junge Mann damit, damit zu prahlen, dass er ihn ertragen hat.
Morbide Faszination
Es gibt andere Theorien, die den Reiz von Gruselfilmen erklären. James B. Weaver III, PhD, sagt, dass viele junge Leute sich zu ihnen hingezogen fühlen, nur weil Erwachsene sie missbilligen. Bei Erwachsenen mag morbide Neugier im Spiel sein – die gleiche Art, die uns dazu bringt, auf Unfälle auf der Autobahn zu starren, schlägt Cantor vor. Menschen haben möglicherweise ein angeborenes Bedürfnis, sich der Gefahren in unserer Umgebung bewusst zu sein, insbesondere der Art, die uns körperlich schaden könnte, sagt sie.
Eine weitere Theorie besagt, dass Menschen gewalttätige Unterhaltung suchen, um mit tatsächlichen Ängsten oder Gewalt fertig zu werden. Sparks weist auf eine Studie hin, die zeigte, dass kurz nach der Ermordung eines College-Studenten in einer Gemeinde das Interesse an einem Film, der einen kaltblütigen Mord zeigt, gestiegen ist, sowohl bei Frauen im Studentenwohnheim als auch in der Gemeinde insgesamt.
Eine beliebte Erklärung für die Anziehungskraft von Gruselfilmen, die der Romanautor Stephen King zum Ausdruck bringt, ist, dass sie als eine Art Sicherheitsventil für unsere grausamen oder aggressiven Impulse fungieren. Die Implikation dieser Idee, die Akademiker als „symbolische Katharsis“ bezeichnen, ist, dass das Zusehen von Gewalt der Notwendigkeit zuvorkommt, sie auszuleben.
Medienforscher widersprechen. Sie weisen darauf hin, dass gewalttätige Medien eher dazu führen, dass Menschen sich feindseliger fühlen, die Welt so sehen und von gewalttätigen Ideen und Bildern heimgesucht werden.
In einem Experiment zeigte Weaver College-Studenten mehrere Nächte hintereinander Gewaltfilme (mit Stars wie Chuck Norris und Steven Seagal). Am nächsten Tag, während die Studenten einen einfachen Test machten, behandelte sie ein Forschungsassistent grob. Diejenigen, die die Gewaltfilme gesehen hatten, schlugen eine härtere Bestrafung für den unhöflichen Assistenten vor als Studenten, die gewaltfreie Filme gesehen hatten.
„Das Anschauen dieser Filme hat die Menschen tatsächlich gefühlloser und strafender gemacht“, sagt Weaver, ein Forscher an der Abteilung für Verhaltenswissenschaften und Gesundheitserziehung der Emory University. “Sie können tatsächlich die Idee prägen, dass Aggression oder Gewalt der Weg zur Konfliktlösung sind.”
Nachhaltige Wirkung
Für manche Menschen sind Gruselfilme einfach zu viel – besonders für Kinder.
In Umfragen unter ihren Schülern fand Cantor heraus, dass fast 60 % angaben, dass etwas, das sie vor ihrem 14. Lebensjahr gesehen hatten, ihren Schlaf oder ihr Wachleben gestört hatte. Cantor hat Hunderte von Essays von Studenten gesammelt, die Angst vor Wasser oder Clowns bekamen, die obsessive Gedanken an schreckliche Bilder hatten oder die schon bei der Erwähnung bestimmter Filme, wie z Albtraum in der Elm Street. Mehr als ein Viertel der Schüler gab an, noch immer Angst zu haben.
Cantor vermutet, dass das Gehirn Erinnerungen an diese Filme in der Amygdala speichert, die eine wichtige Rolle bei der Erzeugung von Emotionen spielt. Sie sagt, dass diese Filmerinnerungen ähnliche Reaktionen hervorrufen könnten wie jene, die durch ein tatsächliches Trauma hervorgerufen werden – und möglicherweise genauso schwer zu löschen sind.
Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie in „Why We Love Fear“, einer Folge des WebMD-Podcasts „Health Discovered“.