Warum werden mehr US-Babys mit Syphilis geboren?

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Die Zahl der mit Syphilis geborenen US-Säuglinge steigt in alarmierendem Tempo und erreicht nach neuen Regierungszahlen einen seit den 1990er Jahren nicht mehr erreichten Höchststand.

Neugeborene Syphilis, eine potenziell tödliche Erkrankung, wurde in den Vereinigten Staaten einst fast eliminiert. Aber die Krankheit hat in den letzten Jahren ein Wiederaufleben erlebt – und 2020 war keine Ausnahme, sagen Forscher der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

Bisher sind mehr als 2.000 Fälle von neugeborener Syphilis bei US-Säuglingen bekannt, die im Jahr 2020 geboren wurden. Das ist mehr als 2019 und setzt einen steilen Aufwärtstrend fort, der vor einigen Jahren begann.

“Es ist die höchste Zahl, die wir seit 25 Jahren gesehen haben”, sagte Virginia Bowen, Hauptautorin eines CDC-Berichts, der am 16. September in der New England Journal of Medicine.

Syphilis ist eine sexuell übertragbare bakterielle Infektion, die unbehandelt zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen kann. Eine Folge ist die angeborene Syphilis, die während der Schwangerschaft von der Mutter auf das Baby übertragen wird.

Angeborene Syphilis kann „verheerende“ Auswirkungen haben, sagte Bowen – einschließlich Fehlgeburten, Totgeburten, Tod von Neugeborenen und bei Säuglingen Komplikationen wie deformierte Knochen, Blindheit und Hörverlust.

Angeborene Syphilis nimmt aufgrund eines umfassenderen Problems zu: Mehr Amerikaner als je zuvor haben sexuell übertragbare Infektionen, einschließlich Gonorrhoe, Chlamydien und Syphilis.

“Dies ist wirklich ein direktes Spiegelbild dessen, was wir bei Frauen und ihren männlichen Partnern sehen”, sagte Bowen.

Vor weniger als 20 Jahren war Syphilis in den Vereinigten Staaten praktisch nicht existent. In der Zwischenzeit ist die Krankheit jedoch zurückgekehrt. Im Jahr 2019 wurden laut CDC landesweit fast 130.000 Syphilis-Fälle gemeldet – ein Anstieg von 74 % gegenüber 2015.

Wieso den? Es gibt bestimmte Faktoren, die das Risiko für Syphilis erhöhen, sagte Bowen.

Drogenmissbrauch ist ein solcher Faktor, und die Opioid-Epidemie des Landes wurde als Grund für den Syphilis-Anstieg genannt. Eine CDC-Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass in den letzten Jahren ein wachsender Prozentsatz von Frauen und heterosexuellen Männern mit Syphilis angaben, Methamphetamin, Heroin oder andere Injektionsdrogen zu konsumieren.

Gleichzeitig sind laut David Harvey, Executive Director der National Coalition of STD Directors, die öffentlichen Gesundheitsressourcen für die Prävention, das Screening und die Behandlung von sexuell übertragbaren Krankheiten geschrumpft.

Die Organisation, die STD-Direktoren des öffentlichen Gesundheitsministeriums vertritt, sagte, dass die CDC-Abteilung für STD-Prävention seit 2003 mit einer Reduzierung um 40% finanziert wurde.

“Die einzige Bundesbehörde, die sich auf die Prävention von sexuell übertragbaren Krankheiten konzentriert, hat in den letzten 20 Jahren keine Mittel mehr”, sagte Harvey.

Das Glückliche an Syphilis ist, dass sie mit Antibiotika-Injektionen leicht geheilt werden kann, selbst wenn nur eine einzige. Deshalb wurde es einst praktisch besiegt.

Das bedeutet jedoch auch, dass die meisten Amerikaner Syphilis als eine Krankheit der Vergangenheit ansehen. Selbst unter den Gesundheitsdienstleistern haben viele es möglicherweise nicht auf ihrem Radar, sagten Harvey und Bowen.

Um eine angeborene Syphilis zu verhindern, sagt die CDC, dass alle schwangeren Frauen bei ihrem ersten vorgeburtlichen Besuch auf die Krankheit untersucht werden sollten. Frauen mit erhöhtem Risiko – zum Beispiel wegen hoher Syphilisraten in ihrer Umgebung – sollten im dritten Trimester und bei der Entbindung erneut untersucht werden.

Selbst wenn eine schwangere Frau die Infektion hat, kann eine Antibiotikabehandlung verhindern, dass sie sie an ihr Baby weitergibt.

Andere CDC-Forschungen haben jedoch ergeben, dass angeborene Syphilis immer noch auftritt, teilweise weil einigen Frauen eine rechtzeitige pränatale Versorgung fehlt. In anderen Fällen befinden sie sich in der Schwangerschaftsvorsorge, aber das Screening oder die Behandlung werden nicht rechtzeitig durchgeführt.

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“Das ist ein Versagen des Systems”, sagte Harvey.

Bowen stimmte zu. “Wir brauchen in den USA keine Fälle von angeborener Syphilis”, sagte sie.

Bis zum 29. Juli hatte die CDC jedoch 2.022 Berichte über angeborene Syphilis bei im Jahr 2020 geborenen US-Säuglingen erhalten. Diese Zahl übertrifft bereits die für 2019 gemeldeten 1.870 Fälle und wird wahrscheinlich höher sein, wenn der Berichtszeitraum im Oktober endet, berichtete die Agentur.

Während die Schwangerschaftsvorsorge für die Bekämpfung der neugeborenen Syphilis von entscheidender Bedeutung ist, sagte Bowen, die erste Verteidigungslinie sei die Syphilis-Prävention bei Erwachsenen.

Sie ermutigte die Menschen, mit ihrem Arzt über Prävention und Tests zu sprechen. “Haben Sie keine Angst, offene Fragen zu stellen”, sagte Bowen. “Das ist vermeidbar und behandelbar.”

Harvey machte ähnliche Punkte. “Kennen Sie Ihre Risikofaktoren für sexuell übertragbare Infektionen”, sagte er. “Lassen Sie sich regelmäßig in einer örtlichen Klinik oder in Ihrer Arztpraxis testen und verwenden Sie Barriereschutz, einschließlich Kondomen.”

Mehr Informationen

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben mehr darüber angeborene Syphilis.

QUELLEN: Virginia B. Bowen, PhD, MHS, Abteilung für Prävention von sexuell übertragbaren Krankheiten, US-amerikanische Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, Atlanta; David C. Harvey, MSW, Exekutivdirektor, National Coalition of STD Directors, Washington, DC; New England Journal of Medicine, 16. September 2021

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