Tenchi Muyo ist in den Augen vieler Fans immer noch der Vor- und Nachname im Harem Anime, im Guten wie im Schlechten. Es half, die Popularität des Genres, das in den 2000er Jahren den Anime dominierte, sehr zum Leidwesen vieler anzukurbeln. Als der Harem schließlich an Popularität verlor, verlor auch der Tenchi Muyo Franchise, die nicht mehr ganz so allgegenwärtig ist.
Beginnend mit einer beliebten OVA wurde die Serie auch auf Toonami ausgestrahlt und brachte Anime zu einer Generation von Kindern. Die Serie ist mittlerweile fast drei Jahrzehnte alt und somit der perfekte Zeitpunkt, um zurückzublicken, wie sie so populär wurde und was daraus wurde.
Das Franchise begann mit 1992 Tenchi Muyo! Ryo-Ohki, die eine 3-teilige OVA war. Die Geschichte handelt von dem namensgebenden Tenchi, einem Teenager, der ein Schwert loslässt, das sein Großvater angeblich benutzt hat, um einen Dämon zu versiegeln. Dieser Dämon war eigentlich eine außerirdische Frau namens Ryouko, die Tenchi mag, nachdem er sie gerettet hat. Ryouko beschließt, bei Tenchi zu leben, und wird bald von mehreren anderen außerirdischen Frauen begleitet, die alle eine Anziehungskraft für ihren neuen männlichen Mitbewohner entwickeln.
Die OVA war ein großer Erfolg und wurde schließlich in einem stark bearbeiteten Format im Programmblock Toonami von Cartoon Network ausgestrahlt. Es ist derzeit auf Crunchyroll zum Streamen verfügbar und wurde von mehreren Filmen und Spin-offs abgelöst. Diese enthielten Tenchi-Universum, Tenchi Muyo! GXP und Liebe Tenchi Muyo!. Während sich diese Serien alle vorläufig im “selben” Universum befinden, gibt es einige bemerkenswerte Unterschiede zwischen den Ereignissen, die in den Filmen und den Fernsehsendungen gezeigt werden. Insgesamt bildete das Franchise jedoch die Grundlage einer größeren, dann bevorstehenden Welle von Harem-Animes, die erst Jahre später zurückging.
Tenchi Muyo war vor allem dank seiner Kombination aus Komödie und schönen Frauen, die alle hoffnungslos nach Tenchi sehnten, sehr beliebt. Ihre farbenfrohen, einzigartigen Designs wurden schnell zu Ikonen, insbesondere im damals aufkeimenden amerikanischen Anime-Fandom. Angesichts der Popularität von Tenchi Muyo, der Boom der Nachahmer war unausweichlich. Produktionsfirmen rochen Blut im Wasser, und Harem-Anime nach Harem-Anime kamen in schneller Folge auf den Markt und dominierten schließlich das Medium, ähnlich wie es heute isekai tut, sogar ein Genre, das oft von Harem-Tropen profitiert.
Harems-Burnout war jedoch nicht der einzige Grund für Tenchi Muyoist in Ungnade gefallen. Das Franchise begann mit späteren Einträgen neue Mikrokontinuitäten hervorzubringen, beginnend mit Tenchi in Tokio. mAlle gingen davon aus, dass es sich um eine Fortsetzung der vorherigen Produktionen handelte, aber es war tatsächlich eine brandneue Zeitleiste. Es half nicht, dass es im Allgemeinen nicht als den vorherigen Geschichten gerecht wurde. Tenchi für immer setzte diesen Abwärtstrend fort und konnte die Fans nicht mit seiner dunkleren, ernsteren Geschichte zufriedenstellen, anstatt sich auf die Komödie des Franchise zu verlassen.
Ein anderer OVA versuchte, die Magie zurückzuerobern, aber es blieben nur tonnenweise Fragen unbeantwortet. Seitdem hat das Franchise weiter hinkt und neue Geschichten herausgespritzt, aber es ist letztendlich nicht gelungen, den Beifall und den Erfolg seiner Anfangszeit zurückzuerlangen.