Der Tod von Michail Gorbatschow löste am Mittwoch überschwängliche Ehrungen aus dem ganzen Westen aus, aber viel weniger eine Reaktion in Russland. FRANCE 24 untersucht, warum Gorbatschow im Westen für seine Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges gefeiert wird, in Russland jedoch verachtet wird, weil er den Zusammenbruch der Sowjetunion überwacht hat, der den wirtschaftlichen Zusammenbruch Russlands in den dunklen 1990er Jahren provozierte.
Die Reaktionen auf Gorbatschows Tod gingen weit auseinander zwischen den meisten Teilen des Westens einerseits und Russland und China andererseits.
Der letzte Führer der Sowjetunion von 1985 bis 1991, Gorbatschow, war ein „Mann des Friedens, dessen Entscheidungen den Russen einen Weg der Freiheit eröffneten“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron. „Sein Engagement für den Frieden in Europa hat unsere gemeinsame Geschichte verändert.“
Das vielleicht überschwänglichste Lob kam von der deutschen Ex-Kanzlerin Angela Merkel, die unter kommunistischer Tyrannei in der DDR aufgewachsen ist. Merkel lobte Gorbatschow als „einzigartigen Weltpolitiker“, der „vorgelebt hat, wie ein einzelner Staatsmann die Welt zum Besseren verändern kann“.
Aber als der russische Präsident Wladimir Putin am Dienstag ein Kondolenztelegramm an Gorbatschows Familie sandte, blieb er bei der Nennung von Fakten und sagte, dass „er unser Land in einer Zeit komplexer und dramatischer Veränderungen und großer außenpolitischer, wirtschaftlicher und sozialer Herausforderungen geführt hat“. .
FRANCE 24 diskutierte mit unserem Russland-Korrespondenten Nick Holdsworth darüber, warum Gorbatschow im Westen so beliebt und in Russland unbeliebt ist.
Wie schnell erkannten die damalige britische Premierministerin Margaret Thatcher und US-Präsident Ronald Reagan Gorbatschow als tragfähigen Partner? Und warum taten sie das?
Die entscheidende Veränderung im späten Kalten Krieg ereignete sich, als Michail Gorbatschow und seine Frau Raisa Gorbatschow Frau Thatcher 1984 in London trafen, bevor er sowjetischer Führer wurde. In Gorbatschow sah Frau Thatcher jemanden, der nachdenklich und nicht starr in seinem Denken war. Und Raisa war eine echte Bereicherung; Sie war keine Politikerin, aber sie hatte sicherlich diplomatische Fähigkeiten. Frau Thatcher und ihr Ehemann Denis verstanden sich auf persönlicher Ebene gut mit ihnen.
Wie wir wissen, hatte Reagan eine sehr enge Beziehung zu Frau Thatcher, also beruhte Gorbatschows Beziehung zu Reagan wirklich auf der guten Beziehung, die er früher zu ihr aufgebaut hatte. Auf dem Gipfel von Reykjavik 1986 entwickelte sich eine enge Beziehung zwischen Gorbatschow und Reagan. Und Pavel Palazhchenko, Gorbatschows Übersetzer und Torwächter, war ein wesentlicher Teil des Bildes. Sie hatten einen sehr, sehr guten Dolmetscher, der die politische Situation und ihre Nuancen verstanden hat.
Warum wurde Gorbatschow im Westen nach dem Fall des Eisernen Vorhangs so verehrt? Und glauben Sie, dass dieser hervorragende Ruf Bestand haben wird?
Gorbatschow verstand seinen Platz in der Geschichte; Er verstand, dass die Sowjetunion reformiert werden musste – dass sie eine viel bessere Beziehung zum Westen brauchte und dass sie keine Zukunft hatte, wenn sie ihre Haltung im Kalten Krieg nicht aufgab.
Gorbatschow hatte auch einen angeborenen Charme. Er stammte aus Südrussland, und die Leute von dort sind dafür bekannt, dass sie in Bezug auf die Art und Weise, wie sie Probleme ansprechen, sanfter sind. Und er hatte die richtigen Leute um sich.
Ich denke, Gorbatschows Ruf im Westen wird Bestand haben. Seine größte Errungenschaft bestand darin, den Übergang von der Sowjetunion zur Russischen Föderation ohne Atomkrieg zu überwachen. Das hätte wirklich kollabieren können – in Berg-Karabach kam es zu Zusammenstößen [in the Caucasus] und die baltischen Staaten, als die Sowjetunion auseinanderfiel, aber die Dinge hätten wirklich schlimm eskalieren können, und das taten sie nicht. Gorbatschow war sich sehr bewusst, dass Teile des kommunistischen Blocks Atomwaffen auf ihrem Territorium hatten, als der Kommunismus zusammenbrach – und er beaufsichtigte Dinge wie den Transfer von Atomsprengköpfen aus Orten wie Ostdeutschland.
Wir sind einer Katastrophe nahe gekommen und haben es nicht geschafft – und ich denke, das war Gorbatschows große Leistung, die den Menschen in Erinnerung bleiben wird.
Was erklärt die sehr negative Wahrnehmung von Gorbatschow in Russland? Warum scheint er so viel Schuld für den jähen wirtschaftlichen und demografischen Zusammenbruch Russlands in den 1990er Jahren nach dem Zusammenbruch des Kommunismus zu tragen, anstatt dem damaligen Präsidenten Boris Jelzin und seinen liberalen Wirtschaftsreformern?
Gorbatschow glaubte ehrlich, er könne die Sowjetunion reformieren und gleichzeitig die Macht der Kommunistischen Partei erhalten – aber er verstand nicht wie sein Vorgänger Juri Andropow, dass die Macht der Kommunistischen Partei die Sowjetunion war. Gorbatschow setzte eine Reformwelle in Gang – Perestroika; Glasnost – und der Schwung dieser Bewegungen nahm ihm die Kraft. Er wurde also ein Opfer der Kräfte, die er in Gang gesetzt hatte, und machte ihn so für den Zusammenbruch der Sowjetunion und die schreckliche Situation in Russland in den 1990er Jahren verantwortlich.
Und es war einfach ein kompletter Zusammenbruch in den frühen 1990er Jahren. Ich habe einen Freund, der 14 Jahre alt war, als die Sowjetunion fiel. Sie lebte in der Provinz. Ihre Familie hatte ein Sparkonto, auf dem sie sich ein Auto kaufen konnte, wenn sie 18 Jahre alt war – das wäre 1995 gewesen. Aber als sie 18 war, reichte es wegen der Hyperinflation gerade noch, um ein neues Paar Schuhe zu kaufen.
Die Russen gingen praktisch über Nacht von relativ günstigen, stabilen wirtschaftlichen Standards – als der Preis von Dingen wie Lada-Autos gleich blieb – zu allem, was läuft. Es war ein enormer Schock, den Russland durchgemacht hat.
Ein Teil des Grundes, warum Gorbatschow mehr als jeder andere für das, was passiert ist, verantwortlich gemacht wird, geht auf diese Zeit im Jahr 1991 zurück, als Gorbatschow ein toter Mann war und Jelzin schwebte. Jeden Tag kritisierte er Gorbatschow, und das alles wurde im Fernsehen übertragen.
Jelzin war ein unwissender Populist; [by contrast with the intellectual Gorbachev, his earthy style] schien so anders zu sein als das, was die Russen zuvor hatten. Ich erinnere mich, dass meine Vermieterin in Moskau 1996 zum ersten Mal überhaupt wählen ging. Ich erinnere mich, dass sie strahlend aus der Wahlkabine kam, ihren Daumen nach oben hob und sagte: „Ich habe für Jelzin gestimmt!“ Sie fand ihn großartig.
Gorbatschow hatte diesen gemeinsamen Touch nicht – also konnte Jelzin ihn umkreisen.
Dann kamen diese liberalen Reformer und westlichen Neoliberalen dazu, wirtschaftliche Schocktherapien und solche Sachen zu empfehlen. Es gab einige Stimmen [within Yeltsin’s government] sagen, wir müssen den Übergang mit Preiskontrollen erleichtern und was haben Sie. So [seeing as he was in charge as Russian president from 1991] es war Jelzins Verantwortung, die Schnelligkeit des Wandels.
Aber die Leute hatten Gorbatschow bereits als den Mann identifiziert, der die Dinge auseinanderfallen ließ, und das Bild war hängengeblieben.
Vor kurzem erinnere ich mich, dass der Redakteur des Echo of Moscow – des unabhängigen Radiosenders, der geschlossen wurde – sagte, Gorbatschow sei entsetzt über die Invasion in der Ukraine, habe aber nicht das Gefühl, dass es an ihm sei, etwas zu sagen.
Gorbatschow hat sein Erbe nicht wirklich verteidigt; er war immer schüchtern, vorsichtig. Aber sein Vermächtnis könnte später in Russland als zutiefst positiv angesehen werden, wenn einige der bewussteren Russen – diejenigen, die nicht gegangen sind – neu bewerten, was sie damals hatten, im Vergleich zu dem, was danach kam.
Es ist sehr auffällig, wie viel Verachtung die Kommunistische Partei Chinas gegenüber Gorbatschow gezeigt hat, weil er zugelassen hat, dass Reformen zum Zusammenbruch führen. Glauben Sie, dass Gorbatschow ein Fallbeispiel dafür bleiben wird, wie man es in Peking nicht machen sollte?
Ja – mit China unter Präsident Xi Jinping haben Sie eine Situation, in der die Kontrolle der Partei absolut ist, und aus ihrer Perspektive sind die Schrecken des Zusammenbruchs der Sowjetunion tatsächlich eine Lektion, was man nicht tun sollte. Gorbatschow ist ein bisschen ein Schreckgespenst für China, dem man definitiv aus dem Weg gehen sollte.
Die andere Lektion, die China von Gorbatschow lernen kann, ist sicherzustellen, dass die Menschen weiterhin Konsumgüter bekommen, dass sie von der Politik abgelenkt werden und nicht an Veränderungen denken. Die Sowjetunion war in vielerlei Hinsicht bereits ein Korb, als Gorbatschow übernahm – aber wenn Gorbatschow dafür gesorgt hätte, dass die Menschen wirklich gut ernährt und gut bezahlt waren und Konsumgüter hatten, wäre es vielleicht anders gekommen.