WNBA-Star Brittney Griner, 32, ist seit Februar in Russland inhaftiert, nachdem Beamte eines Moskauer Flughafens angeblich illegales Cannabisöl in ihrem Gepäck gefunden hatten.
Ihre Inhaftierung erfolgte kurz bevor Russland seinen Krieg in der Ukraine begann, wobei geopolitische Spannungen ihre Freilassung zweifellos erschwerten.
Frau Griners Familie, Freunde und Fans – zusammen mit vielen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens – fordern Russland seit Monaten auf, sie zu befreien und das US-Außenministerium einzugreifen.
Sie bekannte sich im Juli wegen Drogendelikten schuldig, bevor sie im folgenden Monat zu neun Jahren Haft verurteilt wurde.
Am Dienstag fand eine Berufungsverhandlung vor einem russischen Gericht statt. Obwohl Maria Blagovolina, eine der Anwältinnen von Frau Griner, argumentierte, dass „die gegen Griner verhängte Strafe nicht der Schwere des Verbrechens entspreche“, lehnte ein russisches Gericht Frau Griners Berufung auf Herabsetzung ihrer Haftstrafe ab.
Hier ist alles, was wir über die Tortur wissen:
Wer ist Brittney Griner?
Frau Griner spielt für das WNBA-Team von Phoenix Mercury als Center.
Sie nahm auch früher mit dem US-Olympia-Basketballteam an Wettkämpfen teil, gewann Gold bei den Spielen in Rio und holte sich letzten Sommer in Tokio ihre zweite Siegermedaille.
Sie ist eine versierte Basketballspielerin, die bei den ESPYs als beste Sportlerin ausgezeichnet wurde und 2013 einen Werbevertrag mit Nike abgeschlossen hat.
Was ist passiert?
Am 17. Februar reiste Frau Griner über den internationalen Flughafen Sheremetyevo in Moskau, als russische Zollbeamte angeblich Patronen mit dem anstößigen Haschischöl in ihrem Gepäck fanden.
Frau Griner wurde am Flughafen unter dem Vorwurf des groß angelegten Transports illegaler Betäubungsmittel in Gewahrsam genommen, was zu einer Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren führte.
Ihr Prozess begann am 1. Juli, als die russische Regierung Beweise dafür vorlegte, dass der WNBA-Star „zwei Patronen für den persönlichen Gebrauch gekauft hat, die 0,252 Gramm und 0,45 Gramm Haschischöl enthielten“, so ein Gerichtssaal Bericht der staatlichen Nachrichtenagentur Tass.
Der Prozess wurde am 7. Juli wieder aufgenommen, wobei Frau Griner ein Foto ihrer Frau Cherelle in der Hand hielt, als sie einem Richter sagte, sie würde sich schuldig bekennen, so Reporter im Gerichtssaal.
„Ich möchte mich schuldig bekennen, Euer Ehren. Aber es gab keine Absicht. Ich wollte das Gesetz nicht brechen“, sagte Frau Griner und sprach Englisch, das dann für das Gericht ins Russische übersetzt wurde.
„Ich möchte meine Aussage später machen. Ich brauche Zeit, um mich vorzubereiten.“
Frau Griner wurde Anfang August zu neun Jahren Haft verurteilt. Sie legte Berufung gegen ihre Verurteilung ein, die bei einer Anhörung am 25. Oktober aufgenommen wurde. Bei dieser Berufung bestätigte ein russisches Gericht ihr Urteil, wobei ein Staatsanwalt es als „fair“ bezeichnete.
Warum war sie in Russland?
Frau Griner war in Russland, um in der russischen Premier League Basketball zu spielen.
Viele amerikanische Athleten reisen während der US-Nebensaison ins Ausland, um weiterhin in ihrer gewählten Sportart an Wettkämpfen teilzunehmen.
Die ausländischen Ligen außerhalb der Saison bieten amerikanischen Athleten zusätzliche Möglichkeiten zum Geldverdienen und die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten durch kontinuierlichen Wettbewerb auf dem neuesten Stand zu halten.
Der US-WNBA-Basketball-Superstar Brittney Griner sitzt am 27. Juli vor einer Anhörung vor dem Khimki-Gericht außerhalb von Moskau im Käfig eines Angeklagten
(AFP/Getty)
WNBA-Stars wie Frau Griner machen normalerweise, im Durchschnittnur 1,5 Prozent des Gehalts, das ihre männlichen Kollegen in der NBA in einem Jahr verdienen, sodass das Spielen außerhalb der USA oft dazu beiträgt, diese Lohnunterschiede auszugleichen.
Berichten zufolge verdient Frau Griner 1 Million US-Dollar pro Saison, in der sie in Russland spielt, während ihr Grundgehalt beim Phoenix Mercury 221.450 US-Dollar betragen soll.
Was wird getan, um ihr zu helfen?
Unterstützer von Frau Griner fordern zusammen mit ihrer Familie und ihren Freunden seit Monaten ihre Freilassung.
Im Juni das Weiße Haus zum Umtausch angeboten Frau Griner und ein weiterer inhaftierter Amerikaner, Paul Whelan, für Viktor Bout, einen berüchtigten russischen Waffenhändler, der in den USA eine Bundeshaftstrafe verbüßt, weil er sich verschworen hatte, Waffen an eine kolumbianische Rebellengruppe zu verkaufen, die als Terrororganisation gilt.
Bis Mitte September sagten US-Beamte, Russland habe auf das Angebot nicht reagiert.
„Wir haben ein ernsthaftes Angebot gemacht, Brittney Griner und Paul Whelan nach Hause zu holen“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby sagte am 16.09. „Die Russen haben auf dieses Angebot nicht reagiert. Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht noch in Verhandlungen sind und es nicht immer noch versuchen.“
Herr Kirby machte die Kommentare kurz vor dem Treffen von Präsident Joe Biden mit Frau Griners Familie, einschließlich ihrer Frau Cherelle.
„Ich möchte Präsident Biden für das gestrige Treffen sowie der Regierung für ihre Bemühungen danken, die Freilassung meiner Frau zu erreichen“, schrieb Cherelle Griner in der Überschrift eines Instagram-Posts mit einem Foto von sich und dem Präsidenten. „Es war uns eine Ehre, direkt mit ihm über die Brittney zu sprechen, die wir kennen und lieben. Ich habe jede Minute der zermürbenden sieben Monate ohne sie gespürt. Ich freue mich auf den Tag, an dem meine Frau wieder zu Hause ist.“
„Während meine Familie und ich diese Reise fortsetzen, möchte ich der breiten Koalition von Freunden, Führern und Unterstützern danken, die uns weiterhin zur Seite stehen und sich für Brittneys schnelle und sichere Rückkehr einsetzen“, fügte sie hinzu. „Lassen Sie uns ein gemeinsames Engagement teilen, um alle Amerikaner nach Hause zu ihren Familien und Lieben zu bringen.“
Brittney Griner hält ein Foto von Spielern des jüngsten All-Star-Spiels hoch, die ihre Nummer tragen
(AP)
Frau Griner wandte sich vor ihrem Prozess im Juli in einem Brief direkt an Herrn Biden und schrieb: „Während ich hier in einem russischen Gefängnis sitze, allein mit meinen Gedanken und ohne den Schutz meiner Frau, Familie, Freunde, des Olympiatrikots oder irgendwelcher Errungenschaften, Ich habe Angst, dass ich für immer hier sein könnte.“
Dieses Gefühl hat sich für Frau Griner verstärkt, als sich ihre Haftzeit bis zum Herbst erstreckte. Trotz angeblicher Bemühungen der USA, über ihre Freilassung zu verhandeln, bleibt Frau Griner in Russland im Gefängnis und ist Berichten zufolge besorgt, dass sie dort ihre gesamte neunjährige Haftstrafe verbüßen muss.
Das teilte der Anwalt von Frau Griner, Alexandr Boykov, mitDie New York Times dass seine Klientin in den letzten Wochen „nicht in einem so guten Zustand war, wie ich sie manchmal vorfinden konnte“.
In einem Interview auf CNN am Dienstag sagte Herr Biden, dass er ein Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin auf dem G-20-Gipfel in Betracht ziehen würde, wenn bei dem Treffen die Freilassung von Frau Griner erörtert werden sollte.
„Sehen Sie, ich habe nicht die Absicht, mich mit ihm zu treffen“, sagte Herr Biden sagte. „Aber wenn er zum Beispiel bei den G-20 zu mir käme und sagte: ‚Ich möchte über die Freilassung von Griner sprechen’, würde ich mich mit ihm treffen. Ich meine, es würde davon abhängen.“ Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte später, dass Herr Biden nicht beabsichtigt, sich mit Herrn Putin zu treffen, und dass er glaubt, dass die Russen „das ernsthafte Angebot, das wir auf den Tisch legen, annehmen oder ein ernsthaftes Gegenangebot dazu machen müssen verhandeln, aber in gutem Glauben.“