Wale und andere Meereslebewesen sind eine übersehene Lösung für die Klimakrise, argumentieren zwei Wissenschaftler der University of Cambridge
Während sich die Regierungen weltweit darauf geeinigt haben, auf eine Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs auf 1,5 °C hinzuarbeiten, deutet wenig in ihrem Verhalten darauf hin, dass sie die Herausforderung ernst nehmen, da die Emissionen Jahr für Jahr weiter steigen. Der neueste Klimaanalysebericht des IPCCveröffentlicht am 4. April, warnt davor, dass sich dieses Muster fortsetzen wird – mit einem prognostizierten globalen Anstieg von 3,2°C oder mehr bis 2100 – wenn die Emissionen nicht drastisch reduziert und überschüssiges CO2 aus der Atmosphäre entfernt wird.
Es ist an der Zeit, sich um Hilfe an unsere Ozeane zu wenden, ein Ansatz, der mit den Klimazielen des IPCC übereinstimmt, aber dennoch relativ übersehen wird. Aktuelle Forschung am Zentrum für Klimareparatur (CCRC) an der Universität Cambridge befasst sich mit der Frage, wie wir die größten potenziellen Kohlenstoffsenken der Welt wiederbeleben können, die mehr als 70 Prozent der Oberfläche unseres Planeten bedecken und bereits seit Millionen von Jahren daran arbeiten, CO2 aus unserer Atmosphäre zu entfernen.
Mit nur 1,3 °C über dem vorindustriellen Niveau hat die Welt derzeit Mühe, damit fertig zu werden. Beispiellose Dürren, Waldbrände, Überschwemmungen, Stürme und Hitzewellen setzen dem Planeten zu. SwissRe, eines der weltweit größten Versicherungsunternehmen, schätzt, dass Naturkatastrophen die Welt im Jahr 2020 190 Milliarden US-Dollar (146 Milliarden Pfund) kosten.
Jeder inkrementelle Temperaturanstieg bringt mehr unvorhersehbare Bedingungen mit sich. Bis 2050 könnten Küstenstädte wie Jakarta und Kolkata aufgrund des steigenden Meeresspiegels unbewohnbar sein und Überschwemmungen und Sturmfluten verursachen.
Der IPCC-Bericht macht deutlich, dass die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe entscheidend für die Reduzierung von Emissionen ist. Zu den technischen Innovationen, die uns bei diesem Übergang helfen – neben Wind-, Sonnen- und Gezeitenkraft – gehören die Nutzung von Methan aus Mülldeponien zum Heizen von Gebäuden (was in Schweden bereits erfolgreich umgesetzt wurde) und der Bau sauberer Massenverkehrssysteme, die Bürgersteige und öffentliche Plätze entlasten (wie in Bogota demonstriert). Wohlhabende Nationen müssen sich für diese Veränderungen einsetzen und gleichzeitig die Pläne ärmerer Nationen finanzieren, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu umgehen.
Aber obwohl dies eindeutig ein notwendiger Aktionsplan ist, reagieren Politik und Politik immer noch langsam, da die Regierungen ihre Bemühungen nicht auf das erforderliche Ausmaß und die Dringlichkeit von Lösungen ausrichten.
Der erste Schritt ist natürlich, mit dem Ausstoßen von Kohlenstoff aufzuhören. Bild: Davidson Luna
Kohlenstoff einfangen
Ein ebenso wichtiger Teil der Senkung des CO2-Gehalts besteht darin, den atmosphärischen Kohlenstoff dorthin zurückzubringen, wo er herkommt. Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung ist ein wichtiges Werkzeug in Sektoren, in denen CO2-Emissionen im Wesentlichen unvermeidbar sind, wie z. B. in Schwerindustrieprozessen wie Stahlwerken. Aber seine hohen Kosten und sein Energieverbrauch machen es zu einer unvollkommenen Lösung.
Vielversprechender ist es, die Natur zu nutzen, um Kohlenstoff im großen Stil zu speichern. Der IPCC-Bericht vertraut darauf, dass die Agrarindustrie dramatische Veränderungen vornimmt, um in den nächsten zehn Jahren mehr Kohlenstoff im Boden zu binden. Doch obwohl Methoden dazu weltweit erfolgreich erprobt wurden, hat die Politik nicht aufgeholt, und Eigeninteressen an aktuellen Anbaumethoden führen ebenfalls zu Trägheit.
Umfangreiche Baumpflanzungen bieten ebenso Spielraum für die Erhöhung der Kohlenstoffsenken wie die Erhaltung von Torfgebieten, die Wiederaufforstung von Mangroven und die Wiederverwilderung. Aber die Nutzung von Land allein wird nicht ausreichen, um die Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre ausreichend zu reduzieren. Hier kommen Ozeane ins Spiel.
Kohlenstoff im Meer speichern
Ein Großteil der Tiefsee, die heute dank menschlicher Aktivitäten verödet ist, war einst ein blühendes aquatisches Ökosystem. Unsere aktuelle Forschung untersucht, wie Wale einen wichtigen Teil des Wiederaufbaus dieses Systems bilden, indem sie als „biologische Pumpen“ fungieren, die durch ihr Fress- und Ausscheidungsverhalten Nährstoffe aus den Tiefen des Ozeans an seine Oberfläche zirkulieren lassen.
Die Wiederbelebung der Meeresökosysteme könnte die Biodiversität fördern, Arbeitsplätze schaffen und Kohlenstoff speichern. Bild: Cedric Frixon
Darüber hinaus untersuchen CCRC-Experimente das Potenzial zur Regeneration von Meeresbiomasse als Möglichkeit, mehr Kohlenstoff zu speichern. Meeresbiomasse bezieht sich auf Gemeinschaften von Pflanzen, Fischen und Säugetieren, die in der Nähe der Oberfläche gedeihen, ihre Schalen, Knochen und zersetzende Vegetation jedoch dauerhaft in die Tiefsee schicken und riesige Mengen an Kohlenstoff im Meeresboden speichern. Eine Ausweitung ihrer Anzahl könnte die Biodiversität stärken, die Fischbestände stützen und Einkommensmöglichkeiten für marginalisierte Gemeinschaften auf der ganzen Welt bieten – und außerdem Zehnmilliarden Tonnen CO2 aus der Atmosphäre binden.
Ein dritter Aspekt der Bewältigung der Klimakrise besteht darin, Teile des Klimasystems zu reparieren, die ihren „Wendepunkt“ bereits überschritten haben: beginnend mit dem Wiedereinfrieren der Arktis. Das schnelle Schmelzen der Arktis hat dank seiner verzerrenden Auswirkungen auf den polaren Jetstream bereits viele der extremen Wetterereignisse verursacht, die wir in letzter Zeit gesehen haben, von Schnee in Texas bis zu Überschwemmungen in China. Die Umkehrung dieses Prozesses – zum Beispiel durch künstliche Erhöhung der Wolkendecke über der Region, um mehr Sonnenlicht vom arktischen Eis wegzureflektieren – würde es dem Jetstream ermöglichen, sich wieder zu normalisieren, und uns mehr Zeit verschaffen, um an der Reduzierung der atmosphärischen Treibhausgaswerte zu arbeiten.
Die Herausforderungen der Reduzierung von Emissionen durch Abkehr von fossilen Brennstoffen sind weitgehend politischer, nicht technischer Natur. Die fast unmittelbaren Vorteile von sauberer Luft, besserer Gesundheit und neuen Arbeitsplätzen für Millionen im alternativen Energiesektor sollten kurzfristige Befürchtungen überwiegen. In der Zwischenzeit müssen wir auch unsere größte natürliche Ressource nutzen, um den überschüssigen Kohlenstoff zu entfernen, der bereits in die Atmosphäre freigesetzt wurde, wenn wir eine überschaubare Zukunft für die Menschheit schaffen wollen.
David King ist der Gründer des Centre for Climate Repair an der University of Cambridge. Jane Lichtenstein ist Associate Researcher bei der Climate Crisis Advisory Group, ebenfalls an der University of Cambridge.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lies das originaler Artikel.
Hauptbild: Todd Cravens