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Der französische Präsident Emmanuel Macron kündigte diese Woche an, dass Frankreich die finanzielle Unterstützung für christliche Schulen im Nahen Osten verdoppeln werde – eine überraschende Entscheidung für ein Land, das stolz auf seinen Säkularismus ist, der in die Verfassung des Landes eingebrannt ist. Experten sehen Macrons Schritt jedoch als einen listigen Versuch, rechte Wähler bei einer möglichen Wiederwahl zu umwerben.
„Die Unterstützung von Christen im Nahen Osten ist eine uralte Verpflichtung in Frankreich, eine historische Mission“, erklärte der französische Präsident am 1. Februar bei einer Veranstaltung im Élysée-Palast in Paris. Macron kündigte finanzielle Hilfen für christliche Schulen im Nahen Osten an 2022 von 2 auf 4 Millionen Euro verdoppelt und von der französischen Regierung und der religiösen Organisation L’Oeuvre d’Orient kofinanziert.
Frankreich ist seit einem Gesetz von 1905 ein säkularer Staat, der Kirche und Staat endgültig trennte und die Religionsfreiheit im Land garantierte. Dies bedeutet, dass Religion in Frankreich als Privatsache behandelt wird und insbesondere die öffentliche Bildung säkular sein muss – eine Politik, die im Ausland nicht der Fall ist, wo die Regierung eng mit L’Oeuvre d’Orient zusammenarbeitet, einer christlichen Nichtregierungsorganisation. Profit, der historisch mit dem Papst verbunden ist und vom Erzbischof von Paris beaufsichtigt wird. Die Wohltätigkeitsorganisation arbeitet in Bereichen wie Gesundheitswesen und Denkmalschutz und bietet auch Bildung mit religiöser Ausrichtung.
Die Strategie der französischen Regierung, im Inland säkular, im Ausland sektiererisch zu sein, lässt sich auf den Wunsch Frankreichs zurückführen, seinen Einflussbereich im Nahen Osten zu behalten, sagt Bernard Heyberger, Studiendirektor an der École des Hautes études en sciences sociales und der École pratique des Hautes Etüden in Paris.
„Frankreich unterstützt christliche Schulen im Nahen Osten, weil es dort seine einzige Präsenz ist“, sagte er gegenüber FRANCE 24. „Bis vor kurzem waren archäologische Ausgrabungen ein Einflussbereich für Frankreich, aber aufgrund der politischen Situation gibt es immer weniger davon Region. Schulen sind daher das beste Instrument, das Frankreich hat, um seinen Einfluss zu verbreiten: Wo immer Frankreich Gelder schickt, können Sie sicher sein, dass es französischsprachige Bildung gibt.“
Französische Schulen sorgen auch dafür, dass die Region eine französischsprachige Bevölkerung hat, auch wenn die Zahl der französischsprachigen Personen zurückgegangen ist.
„L’Oeuvre d’Orient gibt es seit dem 19. Jahrhundert“, erklärt Heyberger. Massaker an Christen in den 1860er Jahren in Damaskus und im Libanon entsetzten die französische Bevölkerung und verursachten einen Anstieg der Humanität im Land.
„Napoleon III. und die Dritte Republik instrumentalisierten dies und erfanden die Idee, dass Frankreich seit der Zeit des Heiligen Ludwig und Karls des Großen der historische Beschützer der Christen in der Region gewesen sei. Seitdem haben Frankreichs politische Rechte und extreme Rechte an dieser Idee festgehalten, die auch in linken Gesprächsthemen auftaucht“, sagte er.
Christen: ein politisches Symbol für Terroropfer?
Mihaela-Alexandra Tudor, Dozentin für Kommunikations- und Medienwissenschaften an der Universität Paul-Valéry in Montpellier, sagt, dass Macron bewusst französische Katholiken ins Visier nimmt, bevor er seine Kandidatur für die diesjährigen Präsidentschaftswahlen erklärt. Es ist eine von ähnlichen Gesten, die er gegenüber der französischen katholischen Gemeinde gemacht hat, einschließlich zweimal mit dem Papst zusammen während seiner Amtszeit.
„Emmanuel Macrons Botschaft war als Gegenangriff auf die rechten und rechtsextremen Präsidentschaftskandidaten konzipiert“, fährt Tudor fort Islamistische Terroranschläge“.
Die politische Instabilität im Nahen Osten im letzten Jahrzehnt und die Kriege in Syrien und im Irak haben die Aufmerksamkeit der französischen Öffentlichkeit auf die Notlage der Christen in der Region gelenkt. Religiöse Minderheiten, darunter auch Christen, wurden während des Konflikts besonders ins Visier genommen. Der Vatikan schätzt, dass es im Nahen Osten etwa 15 Millionen Christen gibt, was etwa 4 Prozent der Bevölkerung ausmacht.
„Christen im Nahen Osten sind zum Symbol ziviler Opfer islamistischer Terrorgruppen geworden“, erklärt Tudor. „Nach den in Frankreich von der Gruppe Islamischer Staat und Al-Qaida verübten Terroranschlägen ist die Sache der Christen im Nahen Osten mit dem Kampf des französischen Staates gegen den Terrorismus und der Verteidigung demokratischer Werte wie der Religionsfreiheit verflochten.“
Betritt rechtes Terrain
„Die Frage der Christen im Nahen Osten steht im Mittelpunkt meines Engagements“, erklärte Valérie Pecresse, die Präsidentschaftskandidatin der rechtsgerichteten Partei Les Républicains, während einer Reise nach Armenien. Ebenso der Interimspräsident der National Rally, Jordan Bardella sagte: „Ich möchte nicht, dass wir das gleiche Schicksal erleiden wie die Christen im Nahen Osten“, und der Kandidat der extremen Rechten, Éric Zemmour, ebenfalls auf einer politischen Reise nach Armenien, betonte die Notwendigkeit, die westliche Zivilisation zu verteidigen, und betonte, dass die christliche Welt dies tun sollte „Weigere dich niemals, Krieg zu führen, wenn er angegriffen wird“.
Die Entscheidung von Emmanuel Macron, die Finanzierung christlicher Schulen in der Region zu verdoppeln, ist Teil einer langen Reihe von Politikern, die rechtsgerichtete katholische Wähler umwerben. Eine Botschaft an die Wähler wolle der Präsident insbesondere für den rechtsextremen Kandidaten Éric Zemmour senden, „der viel aus dem katholischen Rand der Wählerschaft schöpfen kann“, erklärt Tudor. Die Mehrheit der von Frankreich unterstützten Christen im Nahen Osten sind Katholiken.
„Frankreich finanziert im Wesentlichen die katholische Bildung im Nahen Osten“, sagt Heyberger. „Libanesische Maroniten und katholische Griechen sind Frankreichs wichtigste Vermittler in der Region – Frankreich hat zum Beispiel weniger Kontakt mit ägyptischen koptischen Christen oder assyrischen Christen.“
Die französische Finanzierung ging 2021 an 174 Schulen, darunter 129 im Libanon, 16 in Ägypten, sieben in Israel, 13 in den Palästinensischen Gebieten und drei in Jordanien.
Aber eine große Ankündigung wie diese könnte für Macron zu einer riskanten Strategie werden. „Es könnte als opportunistisch angesehen werden“, sagt Tudor. „Katholiken sind daran gewöhnt, dass Präsidentschaftskandidaten diskret um ihre Unterstützung bitten, aber jeder kann seine Meinung ändern, wenn er in der Wahlkabine ist.“
Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.