Islamabad, Pakistan – Amir Mahmood erinnert sich an ein Treffen zwischen seiner Ahmadi-Gemeinde und Spitzenbeamten der pakistanischen Regierung im vergangenen September. Er kann nicht vergessen, wie die Gemeinde, die im Land lange Zeit Opfer der Verfolgung war, in den Tagen nach diesem Treffen einen Rückgang der Angriffe auf ihre Gräber und Schreine verzeichnete.
Aber diese Atempause währte nicht.
Während sich das fünftbevölkerungsreichste Land der Welt auf die Abstimmung am 8. Februar vorbereitet, wird seine Ahmadi-Gemeinde mit einer halben Million Einwohnern die Wahl boykottieren, nachdem es in den Wochen vor der Abstimmung zu einem Anstieg der Angriffe auf ihre Mitglieder, Institutionen und sogar Grabstätten gekommen ist . Für viele Ahmadis wie Mahmood war der kurze Rückgang der Angriffe nach dem Treffen im September ein Beweis dafür, was passieren könnte – wenn die Führer des Landes es wollten.
„Der Rückgang der Angriffe hat uns gezeigt, dass der Staat, wenn er es wünscht, die Gewalt gegen uns leicht kontrollieren kann, aber leider haben wir den Eindruck, dass entweder eine Regierung sich über ihr Vorgehen nicht im Klaren ist oder nicht bereit ist zu helfen.“ er sagte.
Es handelt sich um ein Gefühl, das durch jahrzehntelange, tief verwurzelte Diskriminierung, auch im Wahlsystem, angetrieben wird. Und es hat dazu geführt, dass die Gemeinschaft die Wahlen boykottiert. In einer Erklärung letzte Woche kündigten die Gemeindevorsteher ihren „Rücktritt“ von der Abstimmung an. „Obwohl die Wahlen angeblich unter einer gemeinsamen Wählerschaft abgehalten werden, gibt es eine separate Wählerliste, die nur für Ahmadi-Bürger aufgrund ihres Glaubens erstellt wurde“, heißt es in einer Erklärung, die am Mittwoch von einer Organisation veröffentlicht wurde, die die Gemeinschaft vertritt.
„Diese diskriminierende Behandlung aufgrund der Religion ist ein bewusster Versuch, Ahmadi-Bürger in jeder Hinsicht vom Wahlprozess auszuschließen und ihnen damit ihr Wahlrecht zu verweigern“, heißt es weiter.
Während die Gemeinde seit fast vier Jahrzehnten die Teilnahme an Wahlen vermeidet, erfolgte die jüngste Boykott-Ankündigung nach drei verschiedenen Vorfällen von Ahmadi-Grabschändungen in den letzten zwei Wochen in verschiedenen Städten der Provinz Punjab.
Mahmood, ebenfalls ein Gemeindesprecher, sagte, die Daten zeigten, dass dies der Fall sei Anschläge an 42 Ahmadi-Kultstätten im ganzen Land im vergangenen Jahr sowie die Schändung von mehr als 100 Gräbern allein im Bundesstaat Punjab. Im Jahr 2022 wurden laut Statistik der Gemeinde im vergangenen Jahr zudem mindestens 14 Moscheen und 197 Gräber der Gemeinde geschändet. Mindestens drei Mitglieder der Gemeinschaft wurden im Jahr 2022 erschossen, angeblich aufgrund ihrer Religionszugehörigkeit.
„Kein Zugehörigkeitsgefühl“
Die Ahmadi-Sekte versteht sich als Muslimin. Doch 1974 wurden sie gemäß der pakistanischen Verfassung zu „Nicht-Muslimen“ erklärt. In den Jahrzehnten seit den 1970er Jahren wurden in Pakistan Hunderte von Angriffen gemeldet, darunter Morde und Schändungen ihrer religiösen Stätten und Friedhöfe.
Gemeindemitglieder beteiligten sich aktiv am Wahlprozess bis einschließlich der Wahlen von 1977, bevor der damalige Armeechef General Zia ul-Haq das Kriegsrecht verhängte.
Der militärische Machthaber erließ 1984 ein Urteil, das es der Gemeinde untersagte, islamische Rituale zu praktizieren oder öffentlich Symbole zu zeigen, die sie als Muslime ausweisten, einschließlich des Baus von Minaretten oder Kuppeln auf Moscheen oder des öffentlichen Verfassens von Versen aus dem Koran.
Bei den Wahlen im Jahr 1985 führte er separate Wählerlisten für verschiedene Religionsgruppen im Land ein, woraufhin die Gemeinde mit dem Boykott der Wahlen begann. Das System der getrennten Wählerlisten bestand bis zu den Wahlen 1997, danach wurde es für die Wahlen 2002 unter Militärherrscher General Pervez Musharraf wieder vereinheitlicht.
Im Rahmen der überarbeiteten gemeinsamen Liste wurden alle Pakistaner unabhängig von ihrer Religionszugehörigkeit in einer einzigen Wählerliste zusammengefasst – mit Ausnahme der Ahmadis. Stattdessen wurden sie in eine separate „ergänzende“ Liste aufgenommen, in der sie als „Qadianis“ identifiziert werden, ein Begriff, der sich auf die Stadt im indischen Punjab bezieht, in der die Ahmadi-Tradition Wurzeln schlug. Die Community hält den Begriff für abwertend.
„Wenn es eine Wählerliste geben kann, die den Rest der Bürger Pakistans umfasst, unabhängig von ihrer Kaste, ethnischen Zugehörigkeit und ihrem Glauben, was hindert sie dann daran, Ahmadis in diese Liste aufzunehmen? Warum uns herausgreifen?“ fragte Mahmood.
Andere Mitglieder der Gemeinschaft sagen, dass die Diskriminierung in den Wählerlisten mit der Voreingenommenheit übereinstimmt, mit der sie im Alltag konfrontiert sind.
„Ich bin vor zwei Jahrzehnten aus dem Vereinigten Königreich nach Pakistan gezogen, nachdem ich geheiratet hatte“, sagte Fatima*, eine 47-jährige Hausfrau, gegenüber Al Jazeera. „Ich bin natürlich ein Mensch. Ich bin auch sehr frustriert, weil ich pakistanische Staatsbürgerin bin und wählen gehen möchte“, sagte sie.
„Als ich jung war, habe ich in der Vergangenheit im Vereinigten Königreich gewählt, und es hat mir wirklich das Gefühl von Stolz und Leistung gegeben, dass ich einen kleinen Beitrag zu meinem Land leisten kann.“ Aber in Pakistan wurde mir dieses Zugehörigkeitsgefühl aufgrund meines Glaubens gestohlen“, fügte sie hinzu.
Akbar*, ein 22-jähriger Student in Islamabad, sagt, dass er sich zwar politisch bewusst ist und gerne gewählt hätte, wenn es eine einheitliche Wählerliste gegeben hätte, Kandidaten der Mainstream-Parteien jedoch oft auf hetzerische Kommentare gegen seine Gemeinde zurückgriffen.
„In pakistanischen Wahlkämpfen ist die Bigotterie gegenüber unserer Gemeinschaft sehr offensichtlich. „Kandidaten nutzen hetzerische Kommentare, um Wählerstimmen zu gewinnen und gefährden dabei unser Leben“, sagt er gegenüber Al Jazeera.
„Es gibt ein klares Gefühl der Entfremdung in der Gemeinschaft. Wenn alle Mainstream-Parteien in diese Richtung denken, wie können wir dann überhaupt über das Wählen nachdenken, insbesondere wenn die Liste verlangt, dass wir unserem Glauben abschwören und uns als Nicht-Muslime bezeichnen?“ Akbar fügte hinzu.
„Begrenzter Einfluss“
Der Politologe Tahir Mehdi sagte, dass die Entscheidung, Ahmadis durch die Verfassungsänderung von 1974 zu Nicht-Muslimen zu erklären, für die religiösen Konservativen Pakistans nach wie vor ein großer Erfolg sei.
„Dies ist ein Thema, bei dem es keine Kompromisse geben wird, und sie wollen diesen Sieg um jeden Preis verteidigen“, sagte er.
Mehdi fügte hinzu, dass die Gemeinde in Pakistan aufgrund ihrer relativ geringen Bevölkerungszahl nicht groß genug sei, um für Parteien zu werben. „Ihre fehlenden Zahlen bedeuten, dass sie nur begrenzte Möglichkeiten zur Einflussnahme auf die Umfrageergebnisse haben und somit weder für den Staat noch für die politischen Parteien einen Anreiz bieten, ihre Politik zu ändern.“
Fatima, die Hausfrau, sagte, dass die Verfolgung der Gemeinschaft weit über Angriffe oder die getrennte Wählerliste hinausgehe.
„Wir haben so viele Einschränkungen und Einschränkungen in unserem täglichen Leben. Bei etwas so Einfachem wie der Online-Bestellung verweigert der Verkäufer die Lieferung, sobald er den Namen der Stadt Rabwah als Lieferadresse sieht“, sagte sie. Rabwah ist eine kleine Stadt in der Provinz Punjab, etwa 177 km (110 Meilen) westlich von Lahore. Die Stadt beherbergt fast 80.000 Menschen, wobei über 90 Prozent der Bevölkerung der Ahmadi-Gemeinschaft angehören. Ende der 1990er Jahre benannte die Regierung die Stadt offiziell in Chenab Nagar um, der Name blieb jedoch bestehen.
„Ich habe das selbst mehrmals erlebt, dass ein Verkäufer auf meine Stadt hingewiesen hat und gesagt hat, dass Sie in Chenab Nagar leben und ein Qadiani sein müssen [a derogatory term for Ahmadis]und sie weigern sich rundheraus, zu liefern“, sagte sie.
Dennoch, sagte sie, habe das weder ihren Geist noch ihren Glauben geschwächt.
„Wir werden unseren Glauben nicht aufgeben. Wir werden niemals darauf verzichten, auch wenn das bedeutet, dass wir nicht wählen können. Der Staat versucht, uns zu kontrollieren, aber es wird ihm nicht gelingen“, sagte sie.
Deshalb weigert sich auch Akbar, der Student in Islamabad, an den Wahlen teilzunehmen.
„Allein durch die Teilnahme an einem solchen System hat man das Gefühl, etwas zu unterstützen, das darauf hinarbeitet, einen aus diesem System auszuschließen. Es wäre ein Verrat an mir selbst und an meiner Gemeinschaft, an diesem Apartheidsystem der Dualität teilzunehmen [voter’s] Listen Sie mich für meinen Glauben auf.“
*Namen zum Schutz der Personen geändert.