Indien ist von einer Tomatenknappheit betroffen, und das Grundnahrungsmittel verschwindet sowohl für Haushalte als auch für Restaurantketten von der Speisekarte, nachdem extremes Wetter die diesjährige Ernte zerstört und die Versorgungsleitungen unterbrochen hat.
In einigen Städten sind die Preise um das Fünffache gestiegen, sodass 1 kg Tomaten teurer ist als 1 Liter Benzin. In einem Land, in dem Tomaten ein unverzichtbares kulinarisches Produkt sind, sind Gemüseläden und Gemüseläden dazu übergegangen, als Ersatz haltbare Püreepackungen vorrätig zu haben.
Da die Früchte plötzlich zu einem seltenen Gut werden, gibt es im ganzen Land Berichte über landwirtschaftliche Betriebe und Lieferungen, die es auf Diebe abgesehen haben.
Am Samstag wurde ein Lastwagen, der 2.000 Tonnen Tomaten zu einem zentralen Markt in Bengaluru transportierte, von mehreren Männern angegriffen, die Berichten zufolge den Fahrer beschuldigten, ihr Fahrzeug angefahren zu haben, bevor sie sein Geld nahmen und mit der Lieferung davonfuhren.
An anderer Stelle im selben Bundesstaat Karnataka wurden letzte Woche angeblich über Nacht Tomaten im Wert von 250.000 Rupien (2.360 £) von der Farm einer Frau gestohlen. Sie sagt, dass Unbekannte das Feld betreten und etwa 50 bis 60 Säcke Obst und Gemüse gestohlen haben, bevor sie die Reste des Feldes zerstörten und das Feld verließen.
Die Bäuerin Dharini sagte den lokalen Medien, dass der Angriff stattfand, kurz bevor sie und ihre Familie die reifen Früchte ernten konnten, die sich über zwei Hektar Land erstreckten.
Laut der Nachrichtenagentur Reuters sind die Großhandelspreise für Grundnahrungsmittel in einigen Regionen in nur einem Monat um 288 Prozent gestiegen. In einem Geschäft in der Hauptstadt Delhi, wo 1 kg Tomaten vor einem Monat 39 Rupien kostete, wurde der Preis am Montag mit 193 Rupien angegeben.
Memes im Zusammenhang mit der Tomatenknappheit werden in den sozialen Medien weit verbreitet, und die Nachricht, dass es in den McDonald’s-Filialen in der Hauptstadt keine Tomaten mehr gibt, ging schnell viral. Online veröffentlichte Bilder zeigten an Restaurantfenstern angebrachte Schilder, die besagten, dass Tomaten bis auf Weiteres nicht mehr in ihren Burgern und Wraps serviert würden.
„Trotz unserer besten Bemühungen sind wir nicht in der Lage, ausreichende Mengen an Tomaten zu bekommen, die unsere strengen Qualitätskontrollen bestehen“, heißt es in Plakaten in zwei McDonald’s-Filialen in Delhi.
In der Stadt Varanasi posierte ein Ladenbesitzer mit „Sicherheitsleuten“, die rechts und links von seinen Tomaten standen, offenbar aus Protest gegen den steigenden Großhandelspreis.
Ajay Fauji behauptete gegenüber Journalisten, dass er die Türsteher von 9.00 bis 17.00 Uhr in seinem Geschäft auf dem Markt in der Gegend von Lanka eingesetzt habe, um Feilschen und Auseinandersetzungen mit verärgerten Kunden zu verhindern, die mit ihm über die steigenden Preise stritten. Später wurde jedoch berichtet, dass er ein Aktivist dafür sei die oppositionelle Samajwadi-Partei.
Indien, der zweitgrößte Tomatenproduzent der Welt nach China, erlitt in diesem Jahr eine Reihe von Ernteeinbußen aufgrund unberechenbarer Wetterereignisse. Die größten Auswirkungen scheint der Zyklon Biparjoy in Gujarat letzten Monat gehabt zu haben, der nicht nur die Produktion der Region, sondern auch ihre wichtigsten Handelsrouten durch Nashik, Pune und Bengaluru im Westen Indiens lahmlegte.
Am Sonntag meldete Delhi den feuchtesten 24-Stunden-Zeitraum im Juli seit 1982, und in Nordindien wurden Dutzende Brücken und Autobahnen bei heftigen Regenfällen weggespült, wodurch 22 Menschen ums Leben kamen. Dadurch wurden auch die Handelswege in der gesamten Region unterbrochen, sowohl für Tomaten als auch für andere Heftklammern.
Tomaten haben im Vergleich zu anderem Obst und Gemüse eine kurze Haltbarkeitsdauer, sagt der leitende Händler Dalvinder Singh Bhalla auf Asiens größtem Obst- und Gemüsegroßhandelsmarkt Azadpur Mandi in Delhi.
Er sagt, dass sogar halbverdorbene Chargen auf den Markt geschickt werden, um den Mangel zu lindern, aber das reicht nicht aus.
„Die erste Ahnung von der Krise hatten wir vor einem Monat, als Gujarat vom Zyklon Biparjoy heimgesucht wurde. Die Landwirte rechneten damit, dass die Produkte ihnen auf dem Markt keine Rendite bringen würden, da die Preise steigen würden und niemand kaufen würde“, erzählt er Der Unabhängigeund fügte hinzu, dass einige Händler sahen, wie Bauern ihre eigene Ernte vernichteten und stattdessen eine andere, robustere Ernte aussäten.
„Noch vor einem Monat sahen wir, dass Tomaten zu Großhandelspreisen für 6 bis 7 kg Rupien verkauft wurden, jetzt liegen sie bei 100 bis 120 kg“, sagt der Händler. „Statt 20 Lastwagen mit Hunderten Kilogramm Tomaten rieseln nur fünf am Morgen kaum.“
Neben Zwiebeln und Kartoffeln sind Tomaten eines der drei am häufigsten angebauten, produzierten und konsumierten Grundnahrungsmittel Indiens – das Triumverat, das als TOP bekannt ist. Es ist eine Schlüsselzutat für die Küche in allen 28 Bundesstaaten und unverzichtbar für eine große Auswahl an Gerichten. Daher ist es anfällig für extreme Preisschwankungen, wenn die Vorräte vernichtet werden.
Landwirtschaftsexperten in Indien haben die Behörden aufgefordert, sich stärker auf extreme Wetterereignisse vorzubereiten.
Indra Shekhar Singh, unabhängige agrarpolitische Analystin und ehemalige Direktorin für Politik und Öffentlichkeitsarbeit der National Seed Association of India, sagte: „In Indien halten die Behörden einfach den Kopf gesenkt. Wir brauchen Klima-Notfallpläne, wir reden über KI und Technologie in der Landwirtschaft, aber erreicht sie den Landwirt, der sie nutzen kann? Die Regierung sollte eingreifen und Warnungen an die Landwirte senden, um sie von der Aussaat einer Ernte abzuhalten, wenn diese Schaden erleiden würde. Die Landwirte sollten rechtzeitig über die Aussaat informiert werden.“
Frau Singh sagt, diese Krise sei eine Folge der Zerstörung des indischen Produktionszyklus außerhalb der Saison und die erste Krise dieser Art in diesem Jahr nach einem Anstieg der Weizenpreise, der durch unregelmäßige Wetterbedingungen zu Beginn dieses Jahres verursacht wurde.
Er sagt auch, dass es keine kurzfristige Lösung geben werde, um den Druck auf den Tomatenmarkt zu verringern, da andere benachbarte große Produzenten – Pakistan und Sri Lanka – ihre eigenen Krisen durchmachen. Die Beziehungen zu China seien nicht stabil genug, als dass Indien um Hilfe bitten könnte, fügt er hinzu.
Herr Bhalla sagt, er befürchtet, dass es einen Monat dauern könnte, bis sich der Markt wieder normalisiert, und fordert die Behörden auf, sich besser auf Lieferketten- und Nachernteverluste vorzubereiten, um zu verhindern, dass ähnliche Engpässe erneut auftreten.